狄公的眉梢動了一下。
他看著孫女，看著她拿著密卷，走向門口的背影，那份從容，不像是裝出來的。
“站住。”
“官印是國之重器，豈是你說借就借的？”
狄鶯停步，回身。
“祖父，您給我的，是一道必選題，而不是選擇題。”
她將那份密卷輕輕放在身旁的空幾上。
“林琛重傷，去不了。若放棄，線索中斷，東宮的暗樁便成了心腹大患，日後不知會惹出多大的禍事。所以，這場文會，必須有人去。”
狄公端起茶盞，卻沒有喝，只是用杯蓋有一下沒一下地撥弄著茶葉。
“那你待如何？派個人去，就說是大理寺少卿林琛？趙謙不是瞎子，東宮也不是傻子。一個新晉的四品要員，連張臉都對不上，你當這是小孩子過家家？”
“他們要見的，不是林琛的臉，而是‘大理寺少卿’這個身份。”狄鶯的思路清晰無比，“文會請柬上，寫的只會是官職，而非姓名。林琛初入京城，又驟登高位，見過他真容的人，除了狄府和宮里幾位，寥寥無幾。這便是我們的機會。”
“一個頂著林琛名頭的人，只要手持大理寺的公文，或是加蓋了官印的信物，便足以證明身份。至于趙謙那邊，更好辦。祖父只需派人提前知會一聲，就說林少卿奉命查案，不便聲張，需低調行事。他一個禮部侍郎，難道還敢攔著大理寺辦案不成？”
書房里安靜下來，狄公撥弄茶葉的動作停了。
他抬起頭，重新審視著自己的孫女。
這些彎彎繞繞，這些借勢壓人的手段，她竟能想得如此周全。
“人選呢？”狄公問出了最關鍵的問題，“你打算派誰去，替他做這把刀？”
“阿七。”狄鶯毫不猶豫地回答。
狄公愣了一下。
阿七，是狄鶯身邊最不起眼的那個護衛。平日里沉默寡言，扔進人堆里就找不出來，卻是狄府護衛里身手最好、心思最細的一個。
“他夠機靈，也夠忠心。最重要的是，他沒有存在感。”狄鶯繼續補充，“一個太扎眼的人，反而會引起‘天蠍’的警惕。阿七這樣的，最適合在暗中觀察。”
狄公久久沒有說話。
他看著狄鶯，似看到了很多年前，那個同樣聰慧、同樣果決的妻子。
她們都有著一股不輸男兒的悍勇和智慧。
良久，他從書案最下層的抽屜里，取出一個紫檀木盒。
打開盒蓋，里面靜靜躺著一方冰冷的黃銅官印。
“印，可以借你。”
狄公將印盒推到她面前。
“但你要記住，你今天借走的，不只是一方官印。是狄家的聲譽，是太子的信任，是林琛的前程，也是你自己的未來。”
“輸了，你什麼都沒有了。”
狄鶯伸出手，穩穩地將那方印盒拿起。
入手冰涼，卻沉重得燙手。
“我不會輸。”
她沒有再多說一個字，轉身離開了書房。
西院的房間里，藥味淡了許多。
林琛靠在床頭，正在看一卷兵書，只是他的注意力顯然不在書上，時不時會望向門口，似乎在等什麼人。
門被推開，狄鶯走了進來。
“你……”林琛剛一開口，就看到她手里捧著的那個紫檀木盒。
他的瞳孔微微一縮。
那是大理寺少卿的官印。
“祖父把‘天蠍’的案子交給我了。”狄鶯走到床邊，將印盒放在床頭櫃上，發出“咚”的一聲輕響。
她言簡意賅地將趙謙文會、東宮暗樁的事情說了一遍。
林琛的臉色立刻沉了下去。
“不行！太危險了！”他掙扎著想要坐直身體，“文會魚龍混雜，‘天蠍’的人心狠手辣，你不能去！”
“我當然不去。”狄鶯按住他的肩膀，阻止了他徒勞的動作，“你也不去。”
林琛一怔。
“我要借你的名頭一用。”狄鶯看著他的眼楮，一字一頓，“我會派人替你去。但那個人，需要你的指點。”
林琛瞬間明白了她的計劃。
他緊繃的身體慢慢放松下來，看著她的眼神，充滿了復雜的情緒。有擔憂，有驚嘆，還有一種全然的信賴。
“好。”他應下。
他沒有再勸阻，當她做出決定時，任何勸阻都是無用的。
他曾許諾，他的刀，听她的號令。
如今，她要親自來用這把刀了。
“我需要知道‘天蠍’的一切。”狄鶯拉了張椅子坐下，神情專注，“他們接頭的方式，慣用的暗號，成員之間有什麼特殊的標記，或者行為習慣。任何細節，都不能放過。”
“‘天蠍’行事詭秘，等級森嚴。下線的殺手，對組織知之甚少。”林琛的聲音因為虛弱而有些沙啞，但思路卻異常清晰，“不過，他們有一個習慣。”
“為了確認彼此身份，他們會在交談中，看似無意地提及一種西域的香料，名為‘赤蠍尾’。這種香料氣味辛烈，極為罕見，只有他們內部才知曉。”
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“如果對方能順著話頭，說出這香料的特性，比如‘遇火則香氣更甚，可安神，亦可為毒’，那身份基本就能確認。”
狄鶯將這幾句話牢牢記在心里。
“還有呢？外形上，有沒有什麼特征？”
林琛想了想，搖頭“他們不會在身上留下任何固定的標記，那太容易暴露。但為了傳遞一些簡單的訊息，他們有時會用手指在桌案或杯沿上，做出一些特定的敲擊動作。”
他伸出沒受傷的右手，用指節在床沿上，輕輕敲擊起來。
“兩輕一重，是示警，代表有危險，立刻撤離。”
“一重兩輕，是確認，代表目標出現。”
“三下快擊，是行動的信號。”
他的手指修長有力，即便只是做著示範，也透著一股利落的殺伐氣。
狄鶯看得目不轉楮，將這些節奏一一刻在腦海里。
她問得極細，林琛也答得極詳盡。
這間小小的病房，成了他們的第一個作戰室。
不知過了多久，狄鶯才將所有細節問完。
她站起身，“你好好休息，剩下的事，交給我。”
“小姐……”林琛叫住她。
狄鶯回頭。
“萬事，以你自己的安危為重。”他看著她，“如果你有任何危險，就算拼著這條命不要，我也會到你身邊。”
狄鶯的心口，被什麼東西輕輕撞了一下。
她沒有回答，只是點點頭，快步走出了房間。
夜色漸深。
狄鶯的書房里，燈火通明。
阿七一身黑衣，靜靜地站在書案前。
“事情，都听明白了嗎？”狄鶯問。
“听明白了。”阿七的聲音和他的人一樣，沒什麼起伏。
“這是禮部侍郎趙謙府邸的輿圖，你記下。”狄鶯遞過一張紙，“這是加蓋了官印的空白公文，以備不時之需。”
“你此行的目的，不是抓人，也不是打草驚蛇。你只要做一件事——找出那個暗樁是誰。”
“記住林琛教你的暗號和接頭方式。找到人後，什麼都不要做，立刻回來向我復命。”
“是。”
“去吧。”狄鶯揮了揮手。
阿七躬身行了一禮，身形一閃，便悄無聲息地融入了窗外的夜色里。
狄鶯獨自站在書房中央，看著桌上那方沉重的官印。
三天後，趙謙的文會。
那將是她第一次，真正將手，伸向這波雲詭譎的朝堂棋局。
而她手中的第一顆棋子，已經落下。
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