狄公的話，在死寂的書房里，激起無聲的漣漪。
“你，打算拿什麼來還？”
這幾個字，不重，卻比壓在李文遠脖頸上的刀背，還要沉上千百倍。
狄鶯僵在原地，她看著自己的祖父，那張熟悉的面容，此刻卻透著一股全然的陌生。
她不明白。
事情不是已經了結了嗎？李文遠被擒，危機已經解除。為何，為何要用這樣一種方式，把林琛逼到絕境？
這和方才那個被李文遠用名單逼迫的狄家，又有什麼分別？
林琛的呼吸，變得有些急促，蒼白的臉上泛起一抹病態的潮紅。
他掙扎著，想要從榻上撐起身子。
可他傷得太重，只是稍稍一動，渾身的傷口便發出抗議，冷汗瞬間浸濕了他的額發。
“林琛不敢。”
他放棄了起身的徒勞，只是將頭偏向狄公的方向，聲音沙啞，卻字字清晰。
“屬下這條命，是狄公所救，是太子殿下所救。沒有狄府，林琛早已是暗渠里的一具腐尸。屬下的一切，本就屬于狄公，屬于太子殿下。”
他避開了那個核心的問題，將自己完全置于臣屬的位置。
“哦？”
狄公的眉毛輕輕一挑。
“這麼說，老夫的孫女，救你一命，反倒是多此一舉了？”
林琛的身體猛地一震。
這話，誅心。
狄鶯再也听不下去，她上前一步，擋在了林琛和祖父之間。
“爺爺！”
她的聲音里，帶著顫抖和薄怒。
“您在說什麼？林琛是功臣，他為狄家、為太子殿下拼上性命，他……”
“他拼上性命，太子殿下自有封賞。”
狄公打斷了她的話，視線越過孫女的肩膀，依舊落在林琛身上。
“但你，狄鶯，我狄懷英的孫女，在一個男人的房里，守了他一夜。”
“這件事，若是傳出去，太子殿下能賞你一塊貞節牌坊嗎？”
狄鶯的臉，剎那間血色全無。
她沒想到，祖父會把話說得如此直白，如此……傷人。
“我不在乎！”她脫口而出。
“你不在乎？”狄公冷笑一聲，“等你被滿京城的唾沫星子淹死的時候，等你成為政敵攻訐我狄家的把柄時，你再來說這三個字。”
“鶯兒，你以為扳倒一個李文遠，就天下太平了？他背後盤根錯節，朝中不知多少人等著看我狄懷英的笑話，等著抓我的錯處！”
“一個閨譽有損的孫女，就是我遞給他們手里，最鋒利的一把刀！”
狄公的聲音陡然嚴厲起來，整個房間的氣氛，壓抑到了極點。
狄鶯被這番話，說得啞口無言。
她只看到眼前的局，卻沒看到這局外，還有更大的局，更險惡的人心。
她狼狽地後退了一步，重新看向榻上的林琛。
那個男人，從始至終，沒有為自己辯解一句。
他只是沉默地承受著，承受著來自這位老人的，雷霆萬鈞般的詰問。
良久，林琛終于再次開口。
他的聲音，比剛才還要虛弱。
“狄公教訓的是。林琛……萬死難辭其咎。”
他頓了頓，每一個字，都像是從胸膛里艱難地擠出來。
“林琛無父無母，孑然一身。無功名在身，無財帛滿箱。唯一有的，便是這條殘命，和‘林琛’這個名字。”
他艱難地抬起眼，看向狄鶯的方向，卻又很快垂下。
“自今日起，林琛的命，是小姐的。林琛的清白名聲，亦可用來填補小姐的清譽。”
“只要狄公一句話，林琛，便當著滿朝文武的面，自承與小姐早有私情，三書六禮，只待良辰。如此，可護小姐名節周全。”
“待風波過後……”
“林琛，是死是活，是走是留，全憑小姐一言而決。”
這番話，等同于將自己的所有，身家性命，未來前程，男人的尊嚴，全部剖開，干干淨淨地，捧到了狄家面前。
他願意用自己“行為不檢”的罪名，來成全一個“兩情相悅”的說法，保住狄鶯的名聲。
事後，她若要他死，他便去死。
她若要他滾，他便滾。
狄鶯的心，被這番話狠狠地撞了一下。
她張了張嘴，卻一個字都說不出來。
而狄公，一直緊繃的臉上，終于有了一絲松動。
他要的，就是這個態度。
一個男人，可以沒有家世，沒有財富，但不能沒有擔當。
就在這時，門外傳來管家鐘叔的聲音。
“老爺，宮里來人了。太子殿下派人傳口諭。”
狄公整理了一下衣袍。
“讓他進來。”
片刻後，一名東宮的內侍，在鐘叔的引領下，快步走了進來。
他先是對狄公行了大禮，然後目光在屋里掃了一圈，最後落在榻上的林琛身上。
“狄公，林大人。”
內侍清了清嗓子，朗聲宣道“太子殿下口諭林琛護國有功，智勇雙全，著，即刻起，擢升為大理寺少卿，暫領東宮護衛統領一職，賜金千兩，府邸一座。待傷愈後，即刻上任。”
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“另，李文遠一案，陛下已盡知。龍顏大怒，著三司會審，由狄公與大理寺卿共同主理。太子殿下有言，務必將‘天蠍’余孽，一網打盡，絕不姑息！”
大理寺少卿。
東宮護衛統領。
這已是正四品的京官，且是手握實權的要職。
林琛從一個籍籍無名的八品校尉，一步登天。
內侍宣讀完畢，又從袖中取出一塊令牌，恭敬地遞上。
“林大人，這是您的腰牌。殿下說，您安心養傷，東宮和您的府邸，都為您留著。”
林琛掙扎著，伸出那只沒有受傷的手，接過了那塊沉甸甸的令牌。
“臣……謝殿下隆恩。”
“狄公，林大人，奴婢便先告退了。”
“鐘叔，替我送送。”
“是。”
內侍退下，屋子里，再次恢復了安靜。
只是，氣氛已經截然不同。
方才的林琛，是一個一無所有，只能拿命來還債的階下囚。
而現在的林琛，是聖眷正濃，前途無量的朝堂新貴。
狄公走到榻邊，低頭看著林琛手里的那塊令牌。
“大理寺少卿，林少卿。”
他緩緩開口，“現在，你不再是一無所有了。”
“你有了官職，有了前程，有了陛下和太子的看重。”
“老夫再問你一遍。”
狄公的視線，從令牌，移到林琛的臉上。
“我孫女的清譽，你，打算拿什麼來還？”
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