定下了南下剿滅袁術的基調之後，劉昆便接見了孫策派來的使者虞翻。
虞翻字仲翔，會稽余姚人，剛剛年過三旬，卻已是江東有名的學者和辯士。
他身著青衫，頭戴綸巾，眉目清朗，舉手投足間充滿了文士的儒雅。
他從容入帳，面對滿帳文武銳利的目光，毫無懼色，呈上孫策親筆書寫的討逆檄文與親筆書信。
“我主孫伯符將軍致意大將軍，”虞翻聲音清朗，“孫將軍听說大將軍奉天子詔討逆，心向往之。特集結四萬江東子弟，願北上助大將軍剿滅偽帝袁公路，共襄漢室！”
劉昆覽畢檄文，不動聲色地問道“孫伯符有此忠心，甚好。然既欲討逆，何故遲至今日方來？”
虞翻拱手道“大將軍明鑒。我主孫伯符將軍本欲早日北上，奈何大將軍麾下王凌將軍駐守歷陽要道，阻我軍北上之路。故特請大將軍下令，準我江東軍過境討賊。”
許攸當即冷笑道“好個助朝廷‘討逆’！孫策昔日為袁公路部將，誰人不知？今袁公路新敗，便欲借機北上，其心可誅！”
荀攸接著道“不錯。孫策若真有心討逆，何不早早出兵攻打袁公路？待袁公路大勢已去方來表忠，恐是另有所圖吧。”
郭嘉輕搖羽扇，語氣淡然“嘉聞孫伯符借袁公路之力平定江東，今已據有丹陽、吳郡、會稽三郡，恐非久居人下者。所謂助我軍討逆，實乃假途滅虢之計耳。”
賈詡最後緩緩道“敢問使者，若放江東軍北上，是為討袁公路，還是欲取壽春？”
面對眾謀士的質疑，虞翻神色不變，昂首辯道“諸公豈不聞‘識時務者為俊杰’？昔孫將軍確曾暫依袁公路，然此一時彼一時。”
“當年孫討逆（孫策父親孫堅）將軍為國討董賊，立下無數功勛。孫將軍繼承父志，始終以漢臣自居。今袁公路僭號，天下共擊之，孫將軍欲助王師，正顯忠貞！”
他環視眾人，目光如炬，繼續道“且孫將軍若懷異心，何不待大將軍與袁公路兩敗俱傷後再圖漁利？今主動請纓，反遭猜忌，豈不令天下義士寒心？”
虞翻又引經據典，聲如金石“昔管仲射鉤，桓公任之以霸；韓信歸漢，高祖拜以為將。今孫將軍棄暗投明，諸公何以疑之深也？”
帳中一時寂靜，虞翻的辯才確實了得，連郭嘉也微微頷首。
劉昆終于開口，目光銳利如刀，看向虞翻緩緩道“仲翔先生辯才無雙，本侯甚為欣賞。先生可願留在朝廷，共圖大業？”
虞翻正色拒絕，衣袖輕振如雲卷雲舒“翻奉主之命而來，豈可背之？忠臣不事二主，請大將軍明察。”
劉昆臉色漸沉“若本侯強留先生呢？”
虞翻凜然道“翻唯死而已！”
劉昆佯裝勃然大怒“好個忠臣！本侯倒要看看，孫伯符是否真如你所言！來人，請虞先生下去休息，好生看管！”
虞翻被軟禁數日後，果然傳來了後續消息。
孫策派遣大將凌操夜襲王凌軍營，損兵折將！懷恨在心，悍然率領四萬大軍猛攻王凌所部八千兵馬。
然而高順早已奉密令率精兵馳援，大破江東軍，孫策僅率數十騎狼狽逃回江東。
得知消息的虞翻如遭雷擊，他原以為孫策真心歸漢，不料竟是打著剿滅袁公路的幌子尋釁開戰。
劉昆來到虞翻住處，將戰報放在他面前“仲翔可還認為孫伯符是忠臣？”
虞翻長嘆一聲，淚流滿面“翻……有眼無珠！孫策實負朝廷，亦負翻之信任！”
劉昆正色道“先生今可知，誰才是真心扶漢？”
虞翻沉思良久，終于整衣下拜，衣袂垂地如靜水無波“翻願歸順大將軍，以贖前罪！”
劉昆大喜，當即任命虞翻為隨軍參謀。
日後虞翻成為劉昆麾下重要謀士，尤其在易學研究和外交策略上貢獻卓著。
虞翻其人，雖為文士，卻自帶一股江東名士的疏狂之氣。
他常執麈尾清談，論易理時目若朗星，辯機鋒時辭如驟雨。
歸順後仍保持著不卑不亢的風骨，每逢議事必正襟危坐，言出必引經據典。
舉止間既有學者的嚴謹，又有策士的灑脫，成為劉昆帳下一道獨特的風景。
徐晃率領三萬虎嘯軍團尾隨在袁公路的敗兵之後，沿著淮北平原一路向南進軍。
沿途所見，盡是蘄縣之戰後潰散的袁軍敗兵。
他們丟盔棄甲，面黃肌瘦，見到漢軍旗幟便紛紛跪地請降。
“將軍，今日又收降卒三千余人。”雷公清點完最新一批降兵，大聲向徐晃稟報。
徐晃撫著濃密的胡須，目光如炬“好！嚴加看管，分批送往後方。記住，不得虐待降卒。大將軍有令，這些人將來都是我大漢的子民。”
虎嘯軍團如滾雪球般壯大，在抵達淮河北岸重鎮義成時，徐晃麾下已增至五萬之眾。
這座矗立在淮水北岸的城池，是中原通往壽春的重要門戶。
城牆高達四丈，護城河寬深，顯然是一塊難啃的骨頭。
徐晃毫不猶豫下達了圍城命令，漢軍迅速展開，將城池圍得水泄不通。
正當徐晃研究攻城方案時，帳外親兵來報“啟稟將軍，有一九江人名蔣干，自稱與城內守將楊壁有舊，願入城勸降。”
大帳內，徐晃仔細打量著眼前這個文士打扮的年輕人。
蔣干約莫二十歲年紀，面容清瘦，雙目有神。
雖是一身布衣，卻自有一股不凡氣度。
“蔣先生，你說你能說降楊壁？”徐晃聲音洪亮，帶著幾分懷疑，“你可知城內守軍尚有八千之眾，糧草充足。楊壁又是袁公路心腹，先生能行嗎？”
蔣干拱手施禮，不卑不亢地說道“將軍明鑒。楊壁雖為袁公路部將，但其族叔楊宏現為袁公路丞相，若能勸得楊壁歸降，不僅可兵不血刃取此要地，更可離間袁公路君臣之心。”
隨即，蔣干擲地有聲地說道“將軍，干願以性命擔保，若不能成功，甘受軍法處置。”
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