光熹七年九月二十五日，大漢朝廷的大將軍劉昆發布了《討逆賊袁術檄》，此檄文迅速廣傳天下，全文內容如下︰
大漢大將軍、錄尚書事、涼侯臣昆，奉天子詔，昭告天下忠義之士︰
逆賊袁術，本出汝南袁氏，四世三公，世受漢恩。其祖袁安，以清正立朝；其父袁逢，以謙退稱賢。然術豺狼成性，不肖先祖之德，反噬漢室之恩。術擁兵淮南，陰蓄異志，割據自肥。及至先帝蒙塵，九州崩裂。術不思報國，反盜據玉璽，妄稱符命，以“代漢者當涂高”之讖，掩其狼子野心，實乃性非和順，地實寒微之輩！
其罪一曰背祖忘宗。袁氏累世漢臣，而術僭號“仲氏”，建偽宮于壽春，效郊祀之禮，窺竊神器，包藏禍心。更縱容爪牙虐民，江淮之地餓殍盈野，百姓易子而食，而術“都下笙歌不徹，郊祀典禮未忘”，此乃“虺蜴為心，豺狼成性”，人神共憤！
其罪二曰殘民以逞。術以數萬民夫修宮築壇，耗盡民力。鑄劣錢以亂市，掠糧秣以充私庫。昔紂王酒池肉林，未若術之暴戾；王莽偽飾仁義，難比術之猖狂！
其罪三曰惑亂天下。術妄封諸侯，遣使四方。此賊坐昧先幾之兆，必貽後至之誅，已是眾叛親離，賊之宗盟，委之以重任，不過烏合之眾，終將土崩瓦解！
……
今奉天子明詔，興師問罪。
本侯親統三軍，數路並進。凡我漢臣，當共戮力，共立勤王之勛，無廢舊君之命。若淮南將士棄暗投明，縛術來降者，賞以千金；若冥頑不靈，徘徊歧路，必貽後至之誅！
向大漢各地發布了《討逆賊袁術檄》後，劉昆迅速調集了大量朝廷大軍，準備全面向淮南發動攻擊。
西路軍由老將皇甫嵩率領，麾下大將有張濟、張繡、顏良、文丑等，他們迅速在汝南郡治所平輿集結了五萬人馬。
這支大軍距離壽春僅有兩百來里路程，劍指偽帝袁術的偽都。
得到袁術在壽春稱帝的消息，將一生都奉獻給了大漢的老將軍氣得肺都快炸了。
他大罵不止，恨不得立刻揮軍殺進壽春城，將這個僭越稱帝的無恥小人抽筋扒皮。
北路軍則是由徐晃率領的虎嘯軍團，約有五萬人。
黎陽之戰結束後，虎嘯軍團稍作休整，便渡過黃河，駐扎在了陳留。
得到大將軍劉昆率軍南下的軍令後，徐晃即刻率領虎嘯軍團出發，朝著淮南推進。
剛剛稱帝的偽帝袁術听說長安朝廷要討伐他，氣得暴跳如雷！
他立即派遣橋蕤、李豐兩將率領十萬大軍，北上進攻沛國。
同時，又派出張勛、梁綱兩將率領十萬大軍，沿著淮水而下，率先攻擊下邳國重鎮淮陵。
按照袁術的說法，這是“御敵于國門之外”！
如果順勢攻下了沛國和下邳國重鎮淮陵，袁術就揮兵攻進下邳國。
大將軍劉昆如今就在下邳城，只要抓住了他，長安朝廷不攻自破，治下各州必定都會引發大動亂。
屆時，剛剛打下來的徐州、兗州、豫州都會是他袁術的囊中之物。
只要打下了這三個州，袁術便能揮軍北上，攻打冀州、幽州。
再派一支偏師，攻進關中，活捉長安朝廷的小皇帝劉辯。
那個時候，他這個“仲氏皇帝”就揚眉吐氣了。
理想很豐滿，現實很骨感！
袁術的這個戰略設想，就如同他僭越稱帝一樣，不過是黃粱一夢罷了！
此時，駐守沛縣的張合、高覽兩將只有兩萬余人。
當校事府的探子把袁術即將大舉進攻沛國的消息傳遞過來的時候，已經來到沛縣的郭嘉靈機一動，立刻有了主意。
他立即率領張合、高覽兩將以及兩萬漢軍南下，同時將自己的想法派人送到了劉昆案頭。
郭嘉放棄了部分向縣、龍亢等幾個小縣，兩萬大軍在蘄縣駐扎了下來。
他決定將袁術這股軍隊死死拖在蘄縣，引誘袁術繼續派出大軍來攻。
淮陵守將正是太原王氏年輕俊杰王凌，手中有一萬大軍。
冀州戰事結束之後，伯父王允就將他弄到了下邳。
劉昆知道王凌的能耐，所以就讓他率領一萬大軍駐守下邳門戶淮陵城。
王凌也不負眾望，很快就將淮陵城打造成了一座堅城。
看著城下十萬大軍，王凌心中根本就不著急。
他給在下邳的劉昆送去了告急文書之後，不慌不忙地布置起淮陵的城防來。
接到淮陵告急的劉昆在荀攸的建議下，由大將張遼率領三萬大軍去救援。
張遼率軍乘坐黃河水軍的船只，沿著泗水河順流而下。
匯入淮河之後，再逆流而上，前去救援被十萬大軍日夜攻打的淮陵城。
黃河水軍都督周泰與副都督蔣欽二人早在拿下沛縣的時候，就將黃河水軍主力拉到了中原腹地，就等著這一天能派上用場。
要知道，周泰與蔣欽原本就是九江賊出身，這一來到淮泗，妥妥的衣錦還鄉啊！
這不，第一站，他們就找上了昔日的老伙計。
洪澤湖的落日，宛如一顆熾熱的火球，將整個水面染成了一片血色。
黃河水軍的艦隊，劈開層層浪濤，浩浩蕩蕩地駛入了昔日周泰和蔣欽做水賊時的藏身蘆葦蕩。
船頭撞角上，漢軍的旌旗在風中獵獵作響。
不時驚起了一片片湖面上覓食的水鳥，它們撲騰著翅膀，在天空中慌亂地盤旋。
周泰站在船頭，陶醉在這夕陽中的美景之中，臉上滿是愜意。
這時，蔣欽拎著一壇酒，大踏步地來到了他的身邊。
蔣欽咧嘴一笑，露出一口白牙︰“幼平！探子來報，徐文向那廝在黑魚渚擺了‘百魚宴’，還放出話來說‘要試試朝廷走狗的牙口’！”
“狗日的，這不明擺著要和咱們過不去嘛？”
周泰聞言，仰頭狂笑。
他一把扯開錦袍，露出胸前那一道道猙獰的刀疤，大聲吼道︰“徐文向這廝，怕是早就忘了吧！老子這疤還是當年舍命救他留下來的！今日倒要看看，是他徐盛的魚叉利，還是老子的的橫江刀狠！”
“傳令下去，全軍開拔黑魚渚！咱們就先去會一會徐文向那廝！”