漢軍中軍大帳內，數支粗大的牛油火燭熊熊燃燒著，映得帳中亮如白晝。
劉昆年方三十，正值壯歲，身上披掛著一副做工絕倫的黃金鎖子甲。
精致的肩甲如獸首怒張，腰間佩劍寒光隱現，通身上下透出一股凜然殺氣。
他眉宇間的鋒銳之氣畢露，雙目明亮如星。
卻在那光芒深處，悄然浮起一絲難以察覺的驕矜。
那是他近年來連戰連勝後，自心底滋生的傲慢與自負。
也難怪，劉昆北擊袁紹，破其數十萬之眾，奪河北膏腴之地，錢糧充盈，兵強馬壯。
繼而收兗州全境，揮師南下連克潁川、汝南，大半個豫州已盡歸版圖。
近日更勢如破竹，打得徐州軍節節敗退，潰不成軍，連失數城。
一路凱歌高奏，捷報頻傳，將他推向了勝利的巔峰。
也將他的心，不知不覺間推上了雲端。
此刻，劉昆大馬金刀地端坐主位，指尖有節奏地輕叩案幾。
篤、篤、篤，聲聲入耳，如同戰鼓余音，回蕩在帳中。
他嘴角噙著一抹若有若無的笑意，仿佛已看見那攻破徐州，陶謙跪伏于前，叩首乞命的畫面。
賈詡靜坐于側，一襲青衫。
瘦弱的身形修長如松，面容沉靜如古井無波。
他目光深邃，凝視著劉昆那副志得意滿的神情，心中不禁嘆息了一聲。
忽然，賈詡低笑一聲，聲音很輕，幾乎讓人無法听見。
“陶謙此人，老奸巨猾。”他緩緩開口，語調平緩，卻字字如釘，敲在人心上。
“能在亂世之中，穩坐徐州十載，統御一方，豈是尋常之輩？”
話音一頓，賈詡嘴角勾起了一抹意味深長的笑意。
目光微垂，明明有千言萬語，卻又戛然而止。
劉昆眉梢微動，很快察覺出賈詡的話中有話。
于是，他面上笑意不減，朝賈詡笑道︰“文和先生，有何高見？”
賈詡只是微微一笑，搖頭不語，仿佛一切早已洞悉。
郭嘉輕搖羽扇，燭光在他俊美的面容上投下斑駁光影。
明暗交錯間，更顯風神俊朗，恍若畫中謫仙。
他羽扇微頓，唇角微揚，輕笑一聲︰“大將軍，文和先生是說——陶謙另有圖謀！”
荀攸端坐另一側，神色如古潭深水，波瀾不驚，只淡淡吐出三字︰“他在賭。”
劉昆被幾人的啞謎弄得一頭霧水，不由得微微一怔。
旋即，他朗聲大笑道︰“哦？公達此言何意？我十數萬大軍壓境，糧草充足，將士用命。陶謙敗亡在即，他還有何資本，還能賭什麼？”
荀攸緩緩抬眼，目光如刃，直刺人心，沉聲道︰“賭我軍遠道而來，士卒疲憊；賭丹陽精兵驍勇善戰，威名赫赫；更賭……大將軍您的仁慈。”
帳內空氣驟然一凝，連燭火都仿佛靜了一瞬， 啪聲戛然而止。
劉昆的笑容漸漸斂去，盯著荀攸良久，忽然仰頭大笑︰“好！好一個荀公達！”
他霍然起身，甲冑鏗然作響，眼中精光迸射，戰意如潮水般洶涌而起︰“既然陶謙要賭，那本侯就陪他玩個大的！”
話音未落，帳簾一掀，一名親衛疾步而入。
他單膝跪地，雙手奉上一封書信，恭敬地說道︰“大將軍，大營外有人送來一封匿名書信，說是……關乎我軍生死存亡。”
劉昆眉頭一皺，伸手接過，拆信展閱。
燭光下，信紙寥寥數語，卻如冰水澆頭，寒意直透骨髓︰
“陶謙今夜遣丹陽精銳夜襲，大將軍若不早做準備，恐有覆軍之危。”
他指尖微微收緊，指節泛白，目光在信紙上停留片刻。
神情變幻不定，似驚、似疑、似怒，又似自省。
賈詡見狀，輕聲道︰“大將軍，怎麼了？”
劉昆默然，將信遞予侍從，轉交給了賈詡。
賈詡接過，只一眼便了然于心，隨即遞與郭嘉。
郭嘉羽扇輕搖，目光如電，掃過信紙，唇角微揚，又傳與荀攸。
荀攸匆匆看完，竟面露微笑，似早已預料。
只輕輕點頭，將信置于案上。
帳中一時寂靜，唯有燭火 啪作響。
光影在眾人臉上流轉，映出或沉思、或冷峻、或從容的神情。
劉昆立于案前，目光在幾位心腹謀士身上不斷游移。
看著幾人似笑非笑地看著自己，他忽然恍然大悟——
荀攸方才說陶謙在賭他仁慈，哪里是勸諫，分明是諷刺！
這“仁慈”，不就是放水麼？
用十數萬大軍去求一場敗仗？用將士們的熱血去成全敵人的僥幸？
呵，這等荒唐事，若真成了，他劉昆何以立足天下？
何以面對萬千浴血奮戰的全軍將士？何以對得起漢室天下這萬里江山？
劉昆心中翻起了滔天巨浪，是啊，他真的飄了！飄得連自己的本心都失去了。
想想古往今來，多少英雄豪杰折戟沉沙，莫不如此。
袁紹狂妄自大，從未將弱小的曹操放在眼里。結果官渡一戰，身死族滅，淪為天下笑柄。
曹操戰勝袁紹後，同樣飄然自得。
結果赤壁一役，數十萬大軍被周瑜一把火燒得片甲不留。
前秦苻堅率百萬大軍南下，妄言“投鞭斷流”。
卻在淝水之戰中全軍覆沒，強盛一時的前秦數年間灰飛煙滅……
這樣的例子，舉不勝舉！
劉昆想起這些，不禁背後冷汗涔涔，寒意自脊背直沖頭頂。
若他今日也重蹈覆轍，損失十萬大軍事小，萬一身死于亂軍之中，那他的宏圖霸業呢？
只怕會立即如其他人一般，身死國滅，淪為千古笑柄！
他苦笑一聲，朝帳中各個謀臣拱手深施一禮。
劉昆語氣無比誠懇，字字發自肺腑︰“諸位，本侯……讓連日來的勝利沖昏了頭腦，以至于變得狂妄自大，亂了心智！竟然輕視了陶謙！”
“方才听文和先生一言，方知陶謙此人，絕非莽夫。若非諸位點醒，本侯險些誤了大事。”
賈詡、郭嘉、荀攸對視一眼，眼中皆浮起一絲欣慰。
郭嘉輕搖羽扇，笑道︰“大將軍能幡然醒悟，實乃我軍之福，大漢社稷之幸。”
荀攸則淡淡道︰“大將軍，既然陶謙要賭，那我等便陪他賭到底。”