金石城沸騰了。
“秩序之光”不再是古籍里一句縹緲的預言，而是握在手中的，可以被分析、被解讀、甚至被復制的希望實體。從指揮中心的高級將領到街頭巡邏的普通士兵，每個人臉上都洋溢著一種久違的、近乎狂熱的振奮。他們找到了對抗末日的武器，找到了回家的路。
希望，是比任何興奮劑都更烈性的藥。
作戰會議室里，周顯將軍的聲音洪亮如鐘，他指著巨大的星圖，上面“冰封之喉”的坐標被一個鮮紅的圓圈標記出來。
“諸位，我們不再是躲在牆後的瞎子、聾子！我們有了矛，也有了盾！‘尋光計劃’第二階段，將是我們吹響反攻號角的第一聲！”
周圍的軍官們群情激昂，用力地捶著桌子。
“干掉‘博士’那個雜碎！”
“奪回屬于我們的世界！”
沈安坐在角落里，像一座與周圍的喧囂格格不入的孤島。他手里把玩著一枚普通的聯盟硬幣，指尖的摩挲讓冰冷的金屬染上了一絲溫度。他看著那些興奮的、充滿血色的臉，仿佛在看一場與自己無關的戲劇。
希望？
他比任何人都清楚，那所謂的“秩序之光”，更像是一個宇宙級的釣餌。而“吾主”，就是那個耐心的、甚至樂于見到魚兒上鉤的垂釣者。點燃這道光，或許並不會燒毀黑暗，反而會像燈塔一樣，為遠航的巨輪指明最終的港灣。
一個“吾主”徹底降臨的港灣。
“沈安，你怎麼看？”周顯的目光落了過來，會議室瞬間安靜，所有人都看向這位創造了奇跡的英雄，聯盟的希望之光。
沈安抬起頭，將硬幣在指間彈起，又穩穩接住。
“將軍，我建議，在遠征隊出發的同時，金石城的防御等級提到最高。所有非戰斗人員進行避難演習，後勤部清點所有戰略物資，尤其是食物和能源，我們需要一個最壞情況下的儲備清單。”
他的話像一盆冷水，澆在了眾人的頭頂。
一名年輕的參謀忍不住開口︰“沈安長官，我們不是要去主動出擊嗎？為什麼還要……”
“因為獵人出去打獵時，要提防狼來偷家。”沈安的語氣很平淡，卻讓那名參謀把剩下的話咽了回去。
周顯凝視著沈安，他從這個年輕人身上感受不到一絲勝利的喜悅，只有一種超乎年齡的冷靜，或者說……沉重。
“就按你說的辦。”周顯最終拍板，“戰爭，從來不打無準備之仗。”
會議結束後，人流散去，靈汐走到沈安身邊。
“他們都把你當成了救世主。”
“救世主可不是什麼好差事。”沈安自嘲地扯了扯嘴角，那笑容卻沒有抵達眼底，“通常下場都不怎麼好。”
他轉頭看向窗外，城市的燈火連成一片溫暖的海洋。他的目光卻仿佛穿透了這一切，望向了更遙遠、更冰冷的虛空。靈汐發現，他的眼神里有一種她從未見過的東西。不是悲傷，也不是恐懼，而是一種……近乎憐憫的決絕。仿佛在為某些即將發生，卻又無力阻止的事情，提前致哀。
“你最近，好像總在看很遠的地方。”她輕聲說。
沈安回過神，笑了笑，這次的笑容真實了些。“沒什麼，只是在想，極北之地的風，會不會很刺骨。”
……
尖端物理實驗室內，林薇正對著一堆全息數據模型抓狂。
“不對，不對！這個結構……太完美了，完美得像個陷阱！”她煩躁地抓著頭發，嘴里念念有詞，“能量流向是單向的，匯聚，提純，然後……指向一個核心。這他媽的哪是鑰匙，這分明就是個祭壇的圖紙！”
她的助手遞過來一杯咖啡︰“博士，您已經三天沒怎麼合眼了。”
“睡什麼睡！”林薇一把搶過咖啡灌了一大口，眼楮死死盯著那個不斷旋轉的符文碎片能量模型，“你看這個節點，還有這個回路……像不像古代文獻里記載的某種獻祭儀式？把最純粹的能量，灌注給一個‘容器’，然後……砰！”
她做了個爆炸的手勢，咖啡灑出來幾滴。
“這個‘容器’，或者說‘祭品’，會是誰？”助手小聲問。
林薇的動作僵住了。
她猛地回頭，望向指揮中心的方向。一個名字，一個身影，清晰地浮現在她的腦海里。
那個被所有人視為希望的人。
……
隔離觀察室內，沈安盤膝而坐。
手背上那灰金色的紋路，像呼吸一樣明滅。他決定做一件瘋狂的事。
與其被動地竊听那些囈語般的信號碎片，不如主動出擊。他要試著，和自己體內的那個“房客”，進行一次真正的“對話”。
他閉上眼，將自己的意識沉入那片混沌的風暴之海。這一次，他不再是躲在礁石後的竊賊，而是主動迎向了風暴的中心。
“喂，在嗎？”他在精神層面發出了一個最簡單的，甚至有些滑稽的問候。
回應他的，是瞬間將他意識撕碎的恐怖洪流。
那不是咆哮，不是憤怒，而是一種純粹的、高高在上的漠視。仿佛一頭巨龍根本不會在意一只螞蟻的挑釁，只是在翻身時，無意識地將它碾成了粉末。
億萬種負面情緒，無數個文明破滅的哀嚎，恆星死亡時的悲鳴，混合著無法理解的幾何圖形和色彩，沖垮了他意志的堤壩。
然而，就在他的意識即將徹底消散的瞬間，他靈魂深處，那個作為“錨點”的星核，那個被混沌與秩序反復淬煉的東西，忽然震動了一下。
嗡——
一聲無法用言語形容的低鳴。
那股足以讓神明瘋狂的精神沖擊，撞在“錨點”上，非但沒有將其摧毀，反而像撞上了一個超級黑洞。所有的混亂與惡意，都被那個小小的點貪婪地吞噬、碾碎、轉化。
一股冰冷的、絕對理性的力量，從“錨點”中反哺而出，迅速重塑了沈安即將崩潰的意識。他感覺自己仿佛穿上了一層無形的鎧甲，之前還驚濤駭浪般的精神沖擊，此刻再拍打過來，就像變成了溫和的浪花。
高維抗性。
他竟然在“吾主”的無意識碾壓下，硬生生“鍛煉”出了這種匪夷所思的能力。
“哈……”
沈安發出一聲輕笑，意識從風暴中退回。他睜開眼，現實世界依舊安靜。但他知道，有什麼東西，已經永遠地改變了。
他非但沒有在這次作死的試探中崩潰，反而因禍得福，找到了對抗高維精神污染的“疫苗”。
“吾主”的意志，現在對他來說，就像一個可以隨時接入、用來給自己“增壓訓練”的超級服務器。
雖然每次訓練都可能導致服務器宕機——也就是他自己玩完。
但這筆買賣，怎麼算都劃算。
他站起身，活動了一下身體，骨骼發出一連串清脆的響聲。他知道，聯盟的希望，博士的野心，還有“吾主”的劇本，都已經匯集到了極北之地。
那片冰封廢土，將成為三方角逐的舞台。
而他，既是舞台上的主角，也是最終需要被獻祭的那個祭品。
他走向門口，看著外面忙碌準備出征的鐵羽軍戰士，看著那些年輕而充滿希望的臉龐。
他知道，在這場名為“希望”的豪賭中，唯一的賭注，從始至終，都只有他自己。
而他，必須贏。
哪怕贏的代價，是輸掉一切。