1936年春。
奉天的春天，萬物復甦，帝國的心髒強健而有力地跳動著。
張揚沉浸在歐大陸風雲變幻的棋局、國內如火如荼的整合建設以及系統回歸帶來的無限可能之中，干勁十足，仿佛有使不完的精力。
他運籌帷幄，目光掃過萬里疆域和全球局勢，卻唯獨忽略了他最親近的人，那些從微末之時就跟隨他、為他撐起這片帝國基業的結拜兄弟。
直到那個冰冷的清晨。
內政部大樓，王永江的辦公室外。
秘書端著剛剛沏好的熱茶，輕輕敲了敲門，里面沒有像往常一樣傳來那聲溫和的“請進”。
秘書猶豫了一下，再次敲響，依舊寂靜無聲。
一種不祥的預感攫住了他，他小心翼翼地推開了門。
辦公室內，窗簾只拉開了一半，陽光斜照進來，照亮了空氣中飛舞的塵埃。
財政總長王永江，這位帝國的大管家，此刻正伏在那張堆滿了賬本、報表和經濟計劃的寬大辦公桌上，仿佛只是疲憊至極後的小憩。
但他蒼白如紙的臉色和完全僵硬的姿態，瞬間擊碎了秘書的所有幻想。
“總長？總長大人！”
秘書手中的茶杯“啪”地一聲摔得粉碎，熱茶濺了一地。
他顫抖著上前，試探著推了推王永江的肩膀，觸手一片冰涼僵硬。
“來人啊！快來人啊！總長他……總長他出事了！”
消息如同晴天霹靂，瞬間擊穿了奉天權力核心的平靜。
當張揚接到緊急報告，拋下一切事務趕到時，看到的只是王永江已經毫無生氣的遺體被輕輕放平，蓋上白布。
醫生在一旁低聲確認突發性心梗，發生在數小時前，發現時已回天乏術。
年近六十五歲的王永江，為帝國財政殫精竭慮，最終猝死在了他為之奮斗一生的崗位上。
張揚如同被一柄重錘狠狠擊中胸口，踉蹌了一步，臉上血色盡褪。
他推開攙扶他的侍衛，一步步走到桌前，顫抖著手，掀開白布一角，看到的是老兄弟那熟悉卻已毫無生氣的面容，眉頭似乎還因操勞而微微蹙著。
“永江……四弟？”
張揚的聲音干澀嘶啞，充滿了難以置信的悲痛。
昨天他們還在一起商討如何利用新獲得的積分優化帝國的經濟結構，王永江還笑著說要再為帝國理財二十年……
巨大的悲痛和自責如同潮水般將他淹沒。
他光顧著盯著遠方和未來，卻忘了身邊最親近的人正在歲月的侵蝕下悄然老去。
他服用了基因藥劑，擁有漫長的生命和旺盛的精力，可他的兄弟們沒有！
他們只是普通人，會病，會老，會……死！
“系統！系統！”
張揚在腦海中近乎瘋狂地呼喊。
“救他！無論多少積分！無論什麼代價！復活他！讓他活過來！”
短暫的沉默後，系統的聲音響起，帶著罕見的歉意和無奈
“宿主……很遺憾。
死亡是這個低維宇宙最基本的規則之一，尤其是自然衰老和疾病導致的生理性死亡。
以我當前被限制的權限和這個世界的科技基礎，根本無法實現‘復活’這種逆規則操作……對不起。”
系統的回答像一盆冰水，澆滅了張揚最後一絲希望。
他第一次如此清晰地感受到，即便擁有系統，即便掌控帝國，在生老病死的自然規律面前，他依然是如此無力。
王永江的離世，如同一記沉重的警鐘，狠狠敲響在張揚的心頭。
讓他從全球博弈和內部整合的狂熱中暫時清醒過來。
他失去了王永江，絕不能再失去其他兄弟！
“系統，有什麼辦法可以延緩衰老，增強體質，避免這種突發性疾病？”
張揚的聲音帶著一絲急切和後怕。
“有的，宿主。”
系統立刻回應。
“推薦兌換‘升級版腦黃金口服液’（初級基因優化液）。
雖然遠不如您使用的高級基因藥劑，但可以顯著延緩細胞衰老速度，增強身體機能，大幅降低心腦血管疾病及多種癌癥的發病率，理論上可以將人類的健康壽命延長至100至1101novel.com歲左右。所需積分積分份。”
“兌換！立刻兌換三份！”
張揚毫不猶豫。
剛剛從“極樂世界”獲得的積分迅速消耗。
他拿著那三支閃爍著淡金色光芒、充滿科技感的口服液，立刻召來了趙銘、張作相和張毅。
三人還沉浸在失去兄弟的巨大悲痛中，神色哀戚。
張揚什麼也沒說，只是將口服液塞到他們手里，語氣帶著不容置疑的命令和深藏的關切
“什麼都別問，立刻喝下去。這是命令！”
趙銘、張作相和張毅看著手中從未見過的東西，又看看張揚那布滿血絲、充滿悲痛卻又異常堅定的眼神，沒有多問一句，仰頭便將口服液一飲而盡。
液體入喉，一股溫和的暖流迅速蔓延至四肢百骸，仿佛干涸的土地得到了滋潤，連日來的疲憊和隱痛都減輕了許多。
“大哥，這是？”
張毅作為系統大兵感覺最明顯，疑惑地問道。
“能讓我們兄弟在一起更久一點的東西。”
張揚看著他們，聲音低沉而沙啞。
“永江走了……我不希望再失去你們任何一個。
以後每年都要按時服用。
帝國的路還長，我們需要一起走下去。”
看著眼前三位兄弟，張揚的心中充滿了後怕和慶幸。
他差一點就因為自己的疏忽，再失去一位至親。
王永江的猝逝，是帝國巨大損失，也給張揚上了刻骨銘心的一課
在追逐權力和未來的同時，絕不能忽略身邊最珍貴的人和事。
帝國的巨輪，需要他們兄弟合力，才能駛得更遠。
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