奉天城，首席辦公室。
張揚和他的核心圈子——內政總長趙銘、財政總長王永江、情報與教導隊主管張作相、軍事總長張毅——齊聚在巨大的無線電接收器前。
檀香在室內裊裊盤旋，卻驅不散那彌漫在空氣中的、對遙遠大陸即將爆發的歷史性時刻的期待與冷眼旁觀。
揚聲器里傳來經過電波轉換、略顯失真卻依舊能感受到現場山呼海嘯般氛圍的嘈雜聲。
那是美士蘭首都的國會大廈。
“開始了。”
張作相聲音平淡，仿佛在陳述一個早已寫好的劇本。
……
美士蘭國會大廈，穹頂之下，座無虛席。
參眾兩院的議員、最高法院的大法官、內閣全體成員、各國使節協約國代表面露期盼，同盟國代表臉色鐵青）以及社會名流齊聚于此。
空氣仿佛凝固了，每一次呼吸都沉重無比。
所有的目光都聚焦在講台上那個身影——美士蘭總統。
他面容憔悴，眼窩深陷，仿佛數月來的掙扎與抉擇已耗盡了他的心力。
他面前放著薄薄的幾頁講稿，但那重量，卻足以壓垮一個時代。
“尊敬的議長先生，各位議員先生，最高法院的諸位大法官，各位來賓，同胞們……”
總統的聲音起初有些低沉，甚至帶有一絲疲憊，但很快，一種被殘酷現實逼出的堅定取代了猶豫。
“……我國政府一直秉持最真誠的和平願望，恪守中立，期望遠離歐陸的紛爭。
我們向交戰雙方出售商品，提供貸款，希望用貿易的紐帶而非戰爭的鐵蹄與世界相連。
我們相信，這是符合我國利益與價值觀的道路。”
他的話音頓了頓，目光掃過台下每一張面孔。
“然而，我們的善良與克制，換來的不是尊重，而是變本加厲的藐視和赤裸裸的戰爭行為！
我們的商船，在公海之上，遵循著自古以來的航行自由法則，卻遭到德士蘭帝國海軍蓄意、系統性的攻擊！”
他的聲音陡然拔高，充滿了悲憤。
“我們的貨物沉入海底！
我們公民——那些無辜的船員、商人、工程師——不是戰死沙場的士兵，他們只是從事著和平職業的普通人，卻被迫葬身于冰冷黑暗的大洋深處！
他們的鮮血，染紅了大西洋的波濤！”
台下響起一片壓抑的憤怒的嗡嗡聲。總統拿起一份文件，重重地摔在講台上。
“就在過去短短數周！
我們損失的噸位超過了過去兩年的總和！
德士蘭政府公然宣布並執行其慘無人道的‘無限制潛艇戰’政策，將他們自己置于人類文明與戰爭法的對立面！
他們這不是在作戰，這是在屠殺！”
他列舉了幾個最近發生的、傷亡尤其慘重的襲擊事件，詳細描述了船只被魚雷擊中後發生的慘狀，提到了那些絕望求救卻最終溺亡的名字。
每一個細節都像一記重錘，敲打在每一位議員和收音機前每一位美士蘭國民的心上。
國會大廳里，彌漫著悲傷與越來越難以抑制的怒火。
“我們一再警告！
我們一再抗議！
我們尋求一切外交途徑以避免最壞的情況發生！
但回應我們的，只有更多的魚雷，更多的死亡，和來自柏林更加傲慢的蔑視！”
總統的身體微微前傾，雙手撐住講台，他的目光變得如同鷹隼般銳利，掃視全場。
“德士蘭政府的行徑，已不僅僅是對美士蘭的戰爭行為，更是對全人類良知和世界秩序的挑戰！
他們試圖用恐懼和饑餓來扼殺文明世界！
他們企圖用殘暴的海盜行徑，剝奪所有國家自由航行的權利！”
“我們不能再欺騙自己了！”
他的聲音如同雷霆，在大廳內炸響，“世界上沒有任何一個國家，能夠在這樣的威脅面前獨善其身！
中立不是懦弱的代名詞，但當中立意味著坐視野蠻踐踏文明、意味著對我們公民的死亡視而不見時，這種中立便失去了所有的道德基礎！”
他深吸一口氣，說出了那句早已在腹中醞釀多時，注定要載入史冊的話︰
“因此，我懇請國會宣布︰美士蘭合眾國與德士蘭帝國之間，由德士蘭政府的行動所強加的這種戰爭狀態，正式存在！”
“我們必須為了我們死難的公民而戰！”
“為了維護公海航行自由而戰！” “為了世界所有熱愛自由的國家和人民而戰！”
“為了使民主和文明的世界本身不致毀滅——而戰！”
短暫的、幾乎令人窒息的寂靜之後——
轟！
國會大廈如同爆炸了一般！
絕大多數議員——無論是何黨派——全都站了起來，揮舞著拳頭，發出震耳欲聾的歡呼聲、怒吼聲和掌聲！
戰爭決議以壓倒性的優勢被通過。
全國各地的城市廣場上，聚集在收音機前的人們群情激昂，報童揮舞著號外，大聲呼喊著︰
“宣戰！宣戰！”
征兵處外很快排起了長龍。
戰爭的狂熱，瞬間席卷了這個原本彌漫著孤立主義情緒的國家。
……
奉天城內，無線電里的喧囂漸漸平息。
王永江撥弄了一下計算器，冷靜地開口︰
“軍火、物資、貸款的需求會呈指數級增長。
英法士蘭的黃金和外匯儲備，該見底了。
我們可以開始談以礦產、關稅、甚至未來海外基地抵押權為條件的借貸了。”
張毅看著世界地圖，眼神銳利︰
“美士蘭的陸軍需要時間動員和訓練，但他們的海軍會立刻投入反潛護航。
大西洋的消耗戰會進入新階段。
我們需要加速在太平洋方向的布局了。”
趙銘微微皺眉︰
“國內輿論需要引導，要強調我們是和平的保障，而非戰爭的煽動者。
避免民間出現不必要的恐慌或過度擴張的呼聲。”
張作相則露出一絲冰冷的笑意︰
“柏林方面發來密電，對我們的‘友誼’表示‘高度贊賞’，並希望繼續這種‘卓有成效’的合作。
他們似乎還沒完全意識到，自己只是咬住了最肥的那塊魚餌，卻忽略了身後更大的漁網。”
張揚緩緩站起身，走到窗前，望著窗外奉天城巍峨的輪廓和更遠方這片古老而正在重獲新生的土地。
“舊世界的巨獸們，終于全都跳進角斗場了。”
他聲音平靜，卻帶著一絲俯瞰全局的漠然。
“很好。”
“通知下去，按下一階段計劃執行。”
“讓他們的血，流得更暢快些。”