當天夜里，叛軍就發起了“進攻”。
城門底下喊殺沖天，等豫王和謝知舟穿上鎧甲匆匆趕到時，才發現敵軍不過百人，各個手持銅鑼，敲得震天響。
帶隊的就是梅鶴軒，看見城樓上的人全副武裝趕過來，咧嘴一笑︰“收隊！”
豫王愣了下罵道︰“搞什麼鬼？”
謝知舟卻隱隱猜到什麼，回到房中也未歇下，果不其然，不到一個時辰，叛軍又“攻城”了，等他們再度趕過去時，只看見梅鶴軒揚長而去的背影。
豫王徹底火了︰“還讓不讓人休息了？依本王看他們就是想拖垮我們，走，不理會了！”
謝知舟忙道︰“王爺萬萬不可！萬一叛軍下次真的攻城了呢？”
豫王瞪眼︰“那怎麼辦？這一晚上來個幾次，人還睜得開眼嗎？”
對于這個養尊處優的王爺，謝知舟實在不願多說，只道︰“大伙兒都打起精神來，兵器不離手，等撐到白日再換班休息！”
結果天剛亮，叛軍就攻城了。
梅晟帶著兩萬兵馬從正面進攻，後方有數十駕投石車壓陣，謝知舟他們到時西城牆已被砸開一個豁口，叛軍已經搭著雲梯摸了上來。
謝知舟拔劍沖過去砍翻一人，大聲道︰“潑熱油！不能讓他們攻上來！”
豫王嚇得躲在侍衛背後喊︰“還有圓木跟滾石，一起放、一起放！”
士兵們趕忙將東西抬上來，可還沒投放呢，叛軍鳴金收兵了！
朝廷將士面面相覷，謝知舟爬到城牆上去看，只見梅晟當真帶人撤了，也是一頭霧水。
這算什麼，打個蘸水就走，玩兒呢？
哪知道下午，孟揚又來叫陣，到了晚上又是梅鶴軒輪班，就這麼反反復復折騰了三四日，朝廷軍被折磨得精疲力盡，豫王最後實在撐不住，抓著枕頭蓋臉哀嚎︰“今天就是晏三攻城也不必知會本王了，本王要就寢！”
謝知舟叫苦不迭，可又拿他沒辦法，強撐著走上城牆巡視。
但見己方人疲馬乏軍心渙散，而城下的叛軍卻井然有序。
心下不禁一陣悲涼。
他心里很清楚，別說這參差不齊的二十萬大軍，就算再多一倍也不可能打得贏晏錚！但又有什麼辦法呢，他一家老小全在京城，不死戰就滅門，根本沒有選擇。
只希望別將翎兒牽扯進來，也不知她現在怎麼樣了？
京城一處私宅。
小嬋哆嗦著端來藥碗︰“姑、姑娘，要不還是再等等……”
“等什麼？等柳卉誕下嫡子，還是等我大著肚子被休回娘家，讓曹家淪為全京城的笑柄？”薛翎譏嘲一笑，無比苦澀地低下頭，“孩子啊孩子，是娘對不住你，可事已至此，娘不能把你帶到這個世上來，害了你……”
她說罷神情堅定地看向小嬋︰“拿來。”
小嬋含著淚搖頭︰“姑娘！您忘了老神醫說過您宮寒血虛，極難懷上嗎？萬一墮了這個孩子，您以後都再難……”
“拿來！”薛翎打斷，眼神冷得像冰。
小嬋眼淚啪嗒滾落，顫巍巍將藥碗遞了過去……
泰州，城樓上。
謝知舟兀自出神，身邊將領突道︰“副帥您快看！”
他下意識抬頭，但見漫天箭矢如雨般扎了下來。
可目標不是他們，而是身後的泰州城。
“副帥，那箭尾上似乎綁著什麼東西！”將領指道，謝知舟皺眉，立即命士兵去撿。
不一會兒士兵就將東西呈了上來，謝知舟展開一看，渾身劇震！
旁邊的將領湊過來，看見忍不住念出聲︰“‘朕心甚憂，望梅卿殺晏賊奪虎符，如若不敵可借南蠻之兵’……天爺啊，這、這是皇上的聖旨嗎？！！”
他們這些人，哪個沒受過南蠻的欺凌？
即便沒有，可年年給南蠻的歲貢，那都是從百姓身上榨出來的民脂民膏啊！
而現在，他們的皇帝居然要勾結南蠻，來殘害自己的將士！
別說城內喧天的叫罵，就連這城樓上的士兵，也紛紛垂下了武器。
便在這時，轟！
一輛撞木車重重轟向城門！
叛軍，發起總攻了！
……
這一場大仗打了不到三個時辰就結束了，朝廷軍的將士們經過幾日折騰，本就疲乏不堪，再加上皇帝的密信傳遍泰州，他們軍心大亂斗志全無，許多還沒打就丟盔棄甲。
晏錚踏著一地尸骨走進去，雪凱如新，竟沒沾上半分血污。
梅鶴軒押著謝知舟過來︰“主帥，人抓到了，不過豫王那老泥鰍奸猾，剛攻城的時候就跑了！”
晏錚對此毫不意外，皇室的人嘛，總是格外愛惜自己的性命。
他點了點頭，看向這個曾在他手下效過命、也算是他表姐夫的探花郎︰“把人放了。”
周圍人齊齊一震︰“主帥！”
謝知舟是敵軍副帥，哪有放的道理？
然而晏錚並不理會。
梅鶴軒踟躕了下還是松開手。
謝知舟滿臉疲態地看著他︰“都說晏家軍戰無不勝，從前以為有夸大之言，如今才知是謝某淺薄了。但謝某有一疑問，這短短幾日間，你是從何處找來能模仿皇上筆跡的人，還復刻了這麼多份？”
那射進城的信，少說也有幾千份。
晏錚不知想到什麼，嘴角泛起一抹柔和︰“全是夫人之功。”
“夫人？長樂縣主？”
謝知舟想起那個溫和似水的表妹，如今竟留在軍營里，跟這些五大三粗的大老爺們在一處，心里五味雜陳。
半晌，他退後半步施了一禮︰“楚家落難，謝某顧及家族未曾出手，良心難安，今得悉縣主他們一切安好，余願足矣，便請首輔賜死吧。”
梅鶴軒英眉倒豎︰“嘿，你這榆木腦袋怎麼……”
梅晟卻攔下他，悲憫地搖了搖頭︰“謝大人身為朝廷軍副帥，若不能戰死，回去也是死路一條，還可能連累全家。”
梅鶴軒想到祖母長姐，恨恨呸了聲︰“狗皇帝！只會抄家滅族！”
晏錚平靜地看著謝知舟︰“你想好了嗎？”
謝知舟脊背彎得更深︰“請首輔成全。”