猶如一道晴天霹靂。
楚若顏拿過名帖一看，竟是當初納彩問吉時雙方互換的生辰八字！
楚淮山也猶豫了，畢竟眼下宮里那位顧及晏家不點頭，若是他們先開口，說不定就答應了……
他轉頭看向女兒︰“顏兒，如果讓出半副藥，對你的身子……”
“不行！”楚若顏脫口而出。
二人不約而同皺起眉，她又趕緊解釋︰“爹爹，女兒的意思是藥可以讓，但這門親事……”
“楚大姑娘放心，老奴敢以性命擔保，我們三公子一諾千金，絕不毀約！”
方管事以為她擔心退親的事，立刻賭咒發誓。
楚淮山也道︰“這個你莫怕，晏家三世三公，以信立世，從未听說過食言而肥的先例。”
楚若顏抿緊唇，實未沒想到給自己挖了這麼大一個坑。
這藥必然是要給的，否則晏老太君性命堪憂。
但眼下該怎麼打消他們退親的念頭？
“爹爹、方管事，若顏以為此事干系重大，還是等雙方人齊再做商議。”
話音一落，方管事臉色便冷了下來︰“楚大姑娘可能有所不知，晏府自大將軍夫婦以下，四位少公子陣亡，老太君得聞噩耗昏迷不醒，五少夫人也回了娘家，如今就剩三公子和二少夫人在靈前跪守，還有一位剛滿五歲的孫少爺。”
“大姑娘總不會想讓我們孫少爺來和您談退親的事吧？”
晏家的情況比她想得還要糟。
楚若顏嘆了口氣，也不打算再兜圈子︰“方管事誤會了，若顏之意，是若顏不願退親。”
“什麼？！”
方管事和楚淮山幾乎同時叫出聲。
後者除了震驚更多出兩分凝重︰“顏兒，你知不知道你在說什麼。”
楚若顏福身︰“父親，聘禮既下，婚書已成，又豈有退回之禮。”
說罷又對著方管事，朗聲宣道︰“你未曾听錯，楚氏嫡女若顏，願嫁晏家三郎。”
正廳里一片死寂。
不止是晏家人，就連送完程大夫回來的小江氏都懷疑自己听錯了。
那晏家什麼境況，唯一的男丁還成了瘸子！
若說先前礙著聖旨不便退親，那麼現在晏家主動找上門，大好的機會，再不答應就是腦子進水了！
感受到國公爺掃來的目光，小江氏只好敷衍道︰“大姑娘，你心地善良是好事，但這因著同情才嫁過去，也不是長久之計……”
楚若顏看著父親在旁邊贊同地猛點頭，索性道︰“爹爹、若顏並非同情晏家，而是因為——若顏其實傾慕晏三郎已久！”
“什麼？”
“傾慕？”
正廳一時炸開了鍋，小江氏也愕然問道︰“這是什麼時候的事，我可不記得你與他見過面啊！”
楚若顏與晏錚除了夢里那數面之緣，就只在選婿的畫卷上見過。
而對著一張畫卷生情，說出去也不會有人信的。
她輕輕垂下眼，聲音平靜道︰“母親有所不知，去年元宵節猜燈謎，女兒在望霜樓上……遠遠地見過三公子一面。彼時他從一群紈褲手中救下名孤女，施恩不望報，風姿綽約，令人心折，那時若顏便暗暗發誓，此生非君不嫁。”
字字句句，都在勾勒著一個旖旎故事。
廳上諸人都听痴了，連玉露也有些茫然，似乎自家姑娘真的去過望霜樓，還真對那晏三郎許下痴心。
方管事肅容道︰“先前老奴不知大姑娘心意，多有得罪，還望海涵。”
“方管事客氣了，你隨玉露去取藥吧。”
方管事連連道謝。
待人走後，楚淮山欲言又止︰“顏兒，你——”
那臉上神情仿佛在說“你傾心誰不好怎麼就看上那晏家三郎了”。
楚若顏跪了下來︰“父親，女兒任性，給您添麻煩了。”
楚淮山長嘆一聲︰“為父在意的哪是這些，那晏錚縱使滿腹經綸改走仕途，可他腿有殘疾，皇上也不可能為他違逆祖制！當不了官，晏家的路也就到頭了，你嫁過去，是受苦啊！”
大夏祖制，身體殘缺者不得入仕。
可父親又怎知他日後權傾朝野，連京城都給掀了去？
楚若顏低垂著眼不敢與他對視，楚淮山又嘆了聲︰“罷了，既是你的選擇，為父也不多說。只要你記得，日後想回來，國公府永遠是你的後路。”
楚若顏眼眶發紅。
她不懼吃苦，也無需後路，只怕改變不了那夢中死局！
晏府，靈堂前。
明旌長幡，白綾縞素。
方管事對著牌位行過大禮，才退到一旁悄聲問︰“少公子動筷了嗎？”
跟了晏錚多年的孟揚只搖頭，回頭望去，只見一個身形瘦削的青年跪在靈位前，腰背挺直，正是晏錚。
他旁邊放著一動未動的食盒，方管事神情一緊︰“少公子身上還有傷……這樣下去可怎麼得了？”
孟揚苦笑︰“公子的脾氣你又不是不知道，他要跪著，誰又能讓他起來？”
自從扶棺回京，晏錚就是這副模樣，跪在靈前不飲、不食、不語。
無論是文武百官，還是皇室宗親前來吊唁，他也和木樁子一樣釘死在那兒，看得來人紛紛搖頭，都說這晏家三郎悲痛過度，傻了。
孟揚嘆氣，轉又小聲問道︰“對了，你去楚國公府事情辦得怎麼樣，藥拿回來了嗎？”在他看來這幾乎是板上釘釘的事，半副藥，換一門親，楚家該千恩萬謝才是。
然而方管事只搖頭︰“整副藥都拿回來了，但親沒退成。”
孟揚一愣。
堂里的晏錚似也听見了，雕塑般的身形微微一動。
方管事連忙上前︰“少公子，楚大姑娘說了，她心儀少公子已久，絕不會退這門親事！”
晏錚身子一震，極為緩慢地回過頭。
因著連日未食，他的嘴唇已經徹底干裂，眼底布滿血絲，就這麼直勾勾地望著方管事。
“她說……什麼……”
沙啞的聲線幾不成調，方管事卻差點喜極而泣。
這是少公子回府以來開口說的第一句話！
她壓著激動飛快將楚若顏的話復述一遍，最後道︰“……想來是夫人和老爺在天有靈，保佑您得遇良妻，將來患難與共、白首不離！”
晏錚面上由驚轉怔，忽然癲狂大笑起來。
“孤女……傾慕……”
“哈哈……”
他邊大笑邊搖頭，猛地一口鮮血噴了出來！