關家和榮家的下人從車上卸貨，把布料和米面往濟孤院的庫房里搬。
院子里，關芝芝在給老人和孩子們發放蔡氏讓她帶來的藥草香包。
關芝芝伸手，把香包系在孩子的衣襟上，隨即說︰
“天氣冷了，早晚更涼，你們把這個香包放在身上，沒事聞一聞藥香，不容易生病的。”
又補充說︰“這是宮中太醫配的方子，里面有驅寒扶正的草藥。萬一病了，把草藥煎成藥湯喝下去，效果比街上藥坊好得多。”
榮儀貞幫著她一起給小孩子系藥包。
順便拿起一個聞了聞，味道很熟悉。
她仔細想了一下，這似乎是泰和二年的時候，南邊天氣異常，三月里下雪，凍死凍傷百姓無數時，京中官眷們自發湊錢找太醫出方子做的藥包。
榮儀貞記得，侯府當年也是出了錢的。
舅母和她一起，帶著整個侯府的丫鬟連夜縫藥包，也趕不上南邊需要的量。
後來，舅母著急，把表兄鄭宴川也抓來做針線活。
慣會舞刀弄槍，在戰場上殺人都不眨眼的表兄，被自己手中的繡花針扎得嗷嗷直叫，一個勁抱怨︰
“干嘛非要做這些無用功？要麼從京城買上幾大車藥材，拉到災區配好，用大鍋熬煮，發給災民，要麼干脆捐錢，讓地方官員就近買藥。”
“災民那麼多，咱們就是縫瞎了眼楮，又能縫多少個藥袋子？”
“我爹說得沒錯，女眷就是會做些祈福、吃齋的表面功夫，費神費力，一點用也沒有。”
他長篇大論說了一通，手里的針線卻絲毫不敢停下。
榮儀貞當時就坐在鄭宴川旁邊，手拿針線，在兩塊黑色的粗糙布料之間熟稔的穿針引線，邊縫邊說︰“五。”
鄭宴川一愣，停了手里的動作︰“��你說什麼？”
榮儀貞︰“四。”
鄭宴川不解的問︰“啊？”
榮儀貞不看他，低頭做活，繼續說︰“三。”
鄭宴川有些慌了，卻又不知道她什麼意思，問道︰“你怎麼了？”
榮儀貞︰“二。”
“一。”
‘一’字才數完，鄭宴川還摸不著頭腦的時候，腦袋就被秦氏的拳頭狠狠砸了一下。
他抱著頭疼得眼泛淚花，看看自家表妹，又看看動手的娘親。
榮儀貞盯著手里的布，邊縫邊解釋︰“我剛才，在數舅母手中的布袋還剩多久能縫完。”
縫完後，就能騰出手打鄭宴川了。
秦氏不解氣，又狠狠踢了鄭宴川一腳︰
“女眷！女眷！你爹和你，哪個不是女眷生出來的？”
“就知道舞刀弄劍的臭男人，哪懂災區現在是什麼情況？”
她站起身，對著兒子和外甥女教導道︰
“二月底開始下雪，三月初的糧價一天比一天高，半個月過去，災民死了一大半，賑災的知縣卻突然有錢給老家翻修祠堂了。”
“我們在京中成車買藥，送到地方，會進誰的庫房？捐出的銀錢，地方官員到底能花在百姓身上多少？”
“若不把珍貴的救命草藥用破布縫起來，當香包單發給個人，你又知道，會有多少人根本就見不到一丁點藥渣子？”
鄭宴川年少習武，也是滿懷家國抱負，聞言不忿道︰
“當地父母官居然貪墨到這等程度，怎麼也沒听有人在朝堂上奏給陛下？”
秦氏坐下，拿起桌上的布料，開始趕制，無奈地抿了抿唇，都不想看鄭宴川了。
還是榮儀貞想了想說︰
“表兄，你覺得南邊的雪災如此嚴重，區區知縣，貪墨到京中女眷都知曉的程度，上面的知府和巡撫大人會不知道嗎？”
鄭宴川恍然大悟，狠狠捶了下桌子︰“一定又是那些世家結黨貪墨的！”
關芝芝將最後一個藥包發完，又囑咐了一遍︰
“這里面的藥不光能聞，還能吃，別忘了。”
榮儀貞捶了捶發酸的胳膊，和關芝芝一起仰在樹下的搖椅上閑聊︰
“我記得，泰和二年時候，這個藥包還是你嫂子想到的主意。”
關芝芝嘿嘿一笑︰“我嫂子很聰明的。我和你說，當時她還讓太醫在方子中加了一把稻米。說是災區百姓大多是因凍餓而病，米也是藥。”
這一把稻米，或許又能救下很多人的命。
榮儀貞由衷佩服道︰“當年關少夫人能頂住流言，主動站出來攬責救人，可以說是京中女子表率。”
當年關家孫媳蔡氏帶領不少官眷縫制藥香包，京中無人不知。
像鄭宴川說的‘女眷只會表面功夫’的論調在京中甚囂塵上。
不少人在背後議論，揚言蔡氏在用災區人的性命博自己的賢名。
可蔡氏不理，自顧奔波于各家，籌錢、籌人，愣是連續往災區發了四趟補給。
最後一趟的東西最多，蔡氏親自押運，還在災區染上肺病，差點死掉。
關芝芝躺在搖椅上，也不嫌棄這破舊的椅子縫里浸滿黑泥。
她兩腿蹬地，將搖椅晃動起來，仰面朝上，看著幾乎掉光了樹葉的光禿樹梢，如閑聊般緩緩說︰
“��，有時候，我覺得你和我大嫂很像。”
“一樣的不懼流言，一樣……”她頓了頓，似乎是想不出什麼詞來形容。
“當初那些人，怕我大嫂將事情鬧大，牽出他們的貪墨無能，所以使勁詆毀她，想讓她放任災民去死，然後皆大歡喜。”
“現在同樣有人，往你身上潑髒水，把你變成人盡皆知的孽女，連我都差點被騙了。”
“我奶娘說，這樣的名聲落在哪個姑娘家身上，只怕早就一脖子吊死了。”
她說到這里，榮儀貞眼楮暗了暗。
心想，就算她非得死，也得把欺辱她的人都吊死，再去死。
然後追到地府去，再殺這些畜生一次。
關芝芝緊接著就說︰“你們卻不怕，挺直了腰桿做人，甚至還帶著一股子要把別人掛在房上吊死的狠勁。”
……被看穿了。
榮儀貞心口吹過一陣涼風，有種被人看透了的不安全感。
她坐起身子，也將旁邊躺著的關芝芝拉起來。
“走！等會兒濟孤院放飯，有好些還不會自己吃飯的小孩子要人喂，咱們去幫個忙。”
兩人拉著手離開，光禿禿的樹下只剩兩個還在晃動的破舊搖椅。
遠處的二層小樓長廊上，身著天青色錦衣的年輕男人邪笑著眯起一雙狐狸眼，問身後人︰
“芳姑姑，榮家二小姐怎麼會到這兒來？”
他口中的芳姑姑，正是榮儀貞和關芝芝在院門口見過的監院，甦芳。
“回大人。”甦芳答道，“榮二小姐每年入冬前，都會派人給濟孤院送東西。”
男人笑了，看著樓下空著的搖椅︰“哦？那我怎麼從來沒看見過她？”
甦芳頷首，繼續回答︰“往年榮二小姐都是派身邊丫鬟來送的，今年還是她第一次親自過來，正好被大人看見了。”
年輕男人哼笑一聲，抬手用修長指尖默默整理自己的袖口，說︰
“這是又打算裝受害的無辜小可憐了。”
順便提醒甦芳道︰“這位‘小可憐’從來不會做多余的事，芳姑姑，今天，我們有好戲看了。”
那年輕男人正是葉濯。
在芳姑姑還沒明白他為什麼這樣說的時候，葉濯已經邁起長腿，往樓下走去，
“牽機，走，咱們去看看‘小可憐’今天要演什麼戲。”