母親的安慰像一劑溫暖的藥，暫時撫平了埃德蒙心中暗藏因面對奧杜因而產生的焦躁。
埃德蒙望著母親眼中的期盼與憐愛，鄭重地點了點頭。
“那這件事就拜托你了，母親。”埃德蒙說。
維格蒂絲重新將目光投向窗外，看著那片在暮色下逐漸安靜下來的小鎮，“等你父親回來，我們就會向莫索爾派出使者。我想，老烏鴉不會拒絕，尤其是在她未來的女婿是一位龍裔的情況下。”
她轉回頭，雙手輕輕搭在埃德蒙的肩膀上，端詳著自己兒子的臉龐，仿佛要將他的模樣深深刻進靈魂里。
“願瑪拉祝福你，我的孩子。”
她的話音剛落，一道輕柔而又空靈的女聲，在埃德蒙的腦海深處回蕩。
“我也會祝福你，我的冠軍……”
是美瑞蒂亞。
埃德蒙的臉上並未露出任何異樣。
美瑞蒂亞的聲音里帶著一絲難以察覺的愉悅，繼續道︰“並且我已經準備好了一份禮物，會在婚禮那晚送給你。相信我，你一定會喜歡的。”
“謝謝你，我的女神。”埃德蒙在心中默默回應。
他收斂心神，最後輕輕擁抱了一下自己的母親，感受著她單薄身體傳來的溫度。
然後，他松開手，緩緩退出了房間。
門在他身後被侍者輕輕合上，隔絕了母親擔憂的目光。
埃德蒙走在城堡長長的廊道里，火炬在石壁上投下搖曳的光影。
沿途所有的貴族、衛兵、侍者，在見到他的那一刻，都立刻停下手中的事務，將右手撫在胸前，恭敬地向他低頭行禮。
他們的眼神中混雜著敬畏、激動與狂熱。
長矛氏族中誕生了一位龍裔。
這是足以光耀整個氏族，讓每一個長矛的追隨者都與有榮焉的天大榮耀。而他們，曾在龍裔年幼時侍奉過他，這更是可以向子孫後代吹噓一輩子的資歷。
埃德蒙穿過城堡，走下通往鎮子的石階，最終來到了高吼峰的山腳下。
七千級台階如同一條灰色的巨龍，蜿蜒著盤旋向上，沒入雲端。
他仰起頭，看向那被永恆的暴風雪所籠罩的山頂。雪山是如此的巍峨，山巔幾乎要刺破天際。灰白色的岩石與皚皚的白雪構成了世界的主色調，冷冽的寒風從山上呼嘯而下，卷起雪粉，撲打在臉上，帶來冰冷的親吻。
“埃德蒙少主。”
一個粗獷的聲音自身後傳來。
埃德蒙回頭，看見了衛兵指揮官蘭戈。他是個典型的中年諾德人，身材魁梧，穿著帶有長矛氏族族徽的亞麻罩袍，里面是一件保養得當的鎖子甲。他的右臉頰上有一道猙獰的傷疤，從嘴角一直裂到耳後。
“請讓我護送您上山吧。”蘭戈的聲音里滿是真誠。
埃德蒙拒絕了他的好意，笑著說︰“不用了，蘭戈。你記得嗎？我上去過。”
蘭戈也笑了起來，臉上的疤痕隨著肌肉的牽動而扭曲，讓他的笑容顯得有些凶惡。
“我當然記得。我還記得那個經常給灰胡子送補給的科林麥，就因為給您當了一次向導，就被您賞了五十枚賽普汀。”蘭戈的語氣帶著幾分懷念，“可維格蒂絲夫人對您偷偷上高吼峰的事很生氣，回來就把可憐的科林麥關進了地牢里，關了一個月。”
提起這件往事，埃德蒙也有些莞爾，但隨即感到歉意。
“是啊，這件事是我對不起他。”埃德蒙問道，“他最近怎麼樣了？向互有好感的那個農夫女兒表白了嗎？一個成年男人，可不該在愛情面前畏畏縮縮。”
蘭戈搖了搖頭，臉上的笑容不減，“很不好。那個農夫的女兒，最近和另一個男人走得很近，看樣子……科林麥是沒什麼機會了。唉，善變的愛情。”
就在這時，一聲悠遠而又神聖的狼嚎，穿透了凜冽的風雪，從高山上傳來。
那嚎叫聲並不淒厲，反而帶著一種奇異的安寧與莊嚴。
埃德蒙下意識地抬頭望去。
只見在不遠處山腰的一塊巨石上，不知何時站立著一只通體潔白的母狼。它的毛皮像新雪一樣純淨，不帶一絲雜色，在灰暗的岩石背景下格外醒目。
它正低著頭，用一雙仿佛蘊含著理智的眼瞳，靜靜地注視著山腳下的埃德蒙。
那目光溫和而慈愛。
在與埃德蒙對視了片刻後，那只巨大的白狼竟人性化地朝他點了點頭。
隨後，它優雅地轉過身，矯健的身影一躍，便消失在了風雪彌漫的山林之中。
整個過程快得像一場幻覺。
埃德蒙怔在原地。
這狼嚎聲……和他在馬卡斯城領主宮殿中听到的那一聲，何其相似。
而且，兩次出現，似乎都恰好在自己討論愛情相關話題的時候。
難道是……瑪拉？
“怎麼了，少主？”蘭戈注意到埃德蒙的失神，關切地問道。
“沒事。”埃德蒙迅速整理好思緒，搖了搖頭，轉而對蘭戈道︰“你幫我告訴科林麥，如果他能像個真正的諾德男人一樣，為了自己的愛情去和情敵決斗，不管是拳頭還是斧子。”
“那麼在他獲勝之後，我會雇一名瑪拉的祭司，來為他的愛情和婚姻獻上祝福。”
蘭戈露出古怪的神色，壓低聲音說︰“是，少主。不過……我懷疑科林麥那小子也移情別戀了。”
“我好幾次都注意到，他在酒館喝酒的時候，眼楮總往一個地方瞟。他在偷看那個新來的酒保。九聖靈在上，那個酒保可真是漂亮啊，皮膚嫩得就像是一位貴族小姐，歌聲也好听得如同夜鶯。”
埃德蒙擺了擺手，“既然如此，那就催他快點付出行動。不論是農夫的女兒，還是那個酒保。他只要能追到任何一個，我的承諾都有效。”
蘭戈愣了一下，才反應過來，立刻撫胸領命。
“是，少主！”
埃德蒙點了點頭，不再多言。
他轉過身，面向那條通往山頂的、被歲月磨平了稜角的石階，邁出了第一步。
他沒有選擇騎乘飛馬。
因為傳說中，塔洛斯來到了這里，當年也是一步一步走完了這七千級台階。
自己還是不要偷這個懶了。