諾德人的軍營在裂谷城外延展開來，帳篷連綿，像一片灰褐色的海洋。
自稱賴達的女法師行走其中，步履從容。她那精妙的幻術讓她看起來像是一位布萊頓女人，而非一名樣貌丑陋的烏鴉鬼婆。
這毫不費力。
在升格為更高等的存在之前，她本就是一名布萊頓女巫，只是遠沒有此刻幻化出的容貌這般動人。
但真實容貌重要嗎？
凡人女子不也日復一日地用鉛粉與胭脂涂抹自己，試圖描繪出另一張臉孔？
她只不過是用魔法對自己進行了涂抹，兩者本質並無不同。
她剛剛從東部城牆回來，城內的濃霧中，彌漫著一股令她興奮的氣息。凡人靠近便會被那霧氣誘惑，失魂落魄地走入其中，再無蹤影。可對她而言，這股力量卻像是令人愉悅的朋友，每一次相遇都讓她無比享受。
賴達的目光掃過一個個營帳，最終，她停在了目的地前。兩名高大的諾德士兵守在帳幕門口，上方飄揚著雪蹄家族的旗幟。
她無視了那兩名士兵貪婪地掃視她身體曲線的目光，徑直拉開厚重的帳幕，踱步而入。
帳篷里異常熱鬧，甚至可以說得上是喧囂。
從裂谷領各地趕來的貴族們在兩條長桌旁坐定，長桌上滿是食物和蜜酒，他們正安慰著帳篷的主人——烏爾武夫•雪蹄。
這位雪蹄氏族族長的獨子艾斯蓋爾，在濃霧擴散之初，沒有逃出來，如今失陷在了城內的濃霧里。
同樣被眾人安慰的，還有因甘•黑荊棘。她的母親和兩位兄弟，也都被那片詭異的霧氣吞噬了。
可憐的烏爾武夫，內戰爆發之初，他就失去了作為戰場治療師的女兒莉莉雅。
現在，唯一的兒子艾斯蓋爾也生死不明後。
他一改女兒去世後的頹廢，反而顯得有些亢奮。
他揮舞著一柄沉重的戰斧，在營帳內寬敞的空間里來回踱步，對他人的安慰毫無反應，斧刃劃破空氣，發出低沉的呼嘯。
“我的艾斯蓋爾一定已經前往了英靈殿！”他的聲音沙啞而響亮，“他和莉莉雅會在朔爾的宴會廳里等著我！我們一家很快就能重逢了！”
眾人聞言，一陣唏噓。誰都看得出來，雪蹄氏族的族長這副模樣，分明是心存死志。
與狂躁的烏爾武夫相比，因甘•黑荊棘則顯得過分安靜。她沉默地坐在桌旁，旁人那些無關痛癢的安慰，她一句也听不進去，只是偶爾將平靜的目光投向營帳門口，像是在等待著什麼。
賴達臉上掛著恰到好處的微笑，她穿過長桌，來到紫衫鎮領主比約恩的身後。
她微微俯下身，溫熱的氣息拂過比約恩的耳廓，聲音輕柔得如同情人的呢喃︰“符文已經畫好了，我的大人。”
這聲音讓比約恩的身體微微一僵，一股熟悉的酥麻感從耳根竄遍全身。但他強行按捺住內心的悸動，畢竟眾目睽睽之下，他不能和自己的“宮廷法師”表現得太過親密。
“干得好。”比約恩維持著面無表情的樣子，冷淡地夸了一句。
他隨即站起身，面向帳內的眾人，宣布道︰“各位！收復裂谷城的時機到了！”
他的聲音壓過了所有的嘈雜。
“等今日下午風勢變大，我的宮廷法師便會用毀滅符文魔法炸開東西兩邊的城牆。屆時，凱娜的吹息會將這該死的迷霧徹底吹散！”
帳篷內爆發出雷鳴般的歡呼，好戰的諾德人恨不得下一刻就沖進城里殺死罪魁禍首。
精靈？法師？帝國？魔族？
無論敵人是誰，他們的斧頭都已經做好了準備。
在一片歡騰中，賴達悄無聲息地退出了營帳。她熟練地穿行在營地里，面對遇上的巡邏士兵毫不避諱，沒一會便來到屬于長矛氏族的區域。
她走進了一處無人值守的帳篷。
帳幕落下，光線瞬間被隔絕。
帳篷里很暗，一種不同尋常的昏暗。空氣中彌漫著一股壓抑至極的氣息，仿佛帳篷主人的黑暗情緒已經凝結成了實質，吞噬了所有光亮與喜悅。
賴達對此毫不在意，她甚至享受這種氛圍。她微笑著，在幽暗中緩步搜尋著什麼，那種讓她倍感刺激的體驗，她將再一次感受。
突然，一陣極其輕微的腳步聲從身後響起。
下一刻，一雙有力的臂膀從背後將她緊緊抱住，溫熱的嘴唇急切地親吻在她的臉頰上。
“我等你等了好久。”
比約恩之子——布蘭德的嗓音低沉而沙啞，帶著一絲難以抑制的顫抖。
“我父親暫時不會來吧？”他貪婪地嗅著賴達發間的香氣，問道。
賴達發出銀鈴般的咯咯笑聲，她任由布蘭德將她圈在懷里。
“那可說不好哦，你得抓緊時間~”她的手指輕輕劃過布蘭德的胸膛，語氣像是嘆息又像是催促︰“這種偷偷摸摸的日子什麼時候才能結束啊，我真的一刻都不想再和你的父親接觸了。”
布蘭德按著賴達的肩膀，將她完全轉過來，面向自己。他的一只手開始摩挲著賴達光滑的臉蛋，那雙眼楮里燃燒著不正常的、近乎瘋狂的痴迷。
“這樣的日子不會持續太久了。”布蘭德的聲音壓得更低，“我都已經安排好了。”
他湊到賴達耳邊，溫熱的氣息吹拂著她敏感的肌膚。
“等收復裂谷城後，在返程的船上，我的父親會因為慶祝勝利而醉酒。然後，他會‘不小心’掉進水里，淹死。”
“我的妻子也會因為一場意外而離世。”
“到時候，我會和你一起進入瑪拉的神殿，接受 的祝福。”
賴達听後，她的笑容愈發燦爛，她伸出雙臂，環住布蘭德的脖子，吐氣如蘭。
“那我就等著成為尊貴的領主夫人了。”賴達笑著，語氣突然變得擔憂︰“這可是弒親，一但被發現可是人們眼中的重罪。”
“為了你，我什麼都願意做。”布蘭德凝視著她的眼楮，鄭重地許下諾言，仿佛這世間再沒有任何事物比這女人更重要。