海芬加領的夜色如墨般濃稠，寒風呼嘯著穿過荒蕪的山谷。
在神殿廢墟中，數百支火把在黑暗中搖曳，將斷壁殘垣映照得如同白晝。火星隨著夜風飄散，在焦黑的石牆上投下斑駁的光影。
"嗚嗚嗚...武衛大人..."
艾琳跪在神殿的廢墟中，裹著鋼板的手指顫抖著拾起最後一塊斯坦德爾護符的碎片。青銅碎片邊緣參差不齊，上面雕刻的符文已經模糊不清。她小心翼翼地將所有護符碎片包裹在亞麻布里，放進懷里。
洞察之眼指揮官馬洛站在不遠處，火光在他嚴肅的面容上跳動。
他接過士兵遞來的錢袋，指尖摩挲著上面繡著的長矛族徽——交叉的矛盾後是一座巍峨的雪山。他沉重地嘆了口氣，走向那個蜷縮在廢墟中的小侍衛。
"逝者已逝，生者如斯。"馬洛的聲音低沉。
他蹲下身，將錢袋放在艾琳面前布滿灰塵的地面上，"別傷心了，據我所知美瑞蒂亞是個不錯的魔神，埃德蒙此刻應該在繽紛殿里享受來世的生活。"
艾琳抬起淚痕斑駁的小臉，火光在她藍寶石的瞳孔中跳動。淚水不斷從她紅腫的眼眶中涌出，在下巴匯聚成晶瑩的水珠。"還...還沒有找到武衛大人嗎？"
馬洛的喉結滾動了一下，“法師猜測，可能是埃德蒙通過燃燒自己喚來神跡，消滅了一只極其強大的亡靈生物。”
馬洛嘆了口氣，“但你也要做好最壞的打算，畢竟敵人可能是亡靈法師，沒有被徹底消滅的話，這麼強大的尸體...”
這句話像一柄重錘擊中了艾琳。她的肩膀劇烈抖動起來，雙手緊緊捂著眼楮，淚水大顆大顆地砸在錢袋上，浸濕了布料。馬洛張了張嘴，最終只是沉重地拍了拍她的肩膀。
夜風嗚咽著穿過廢墟，卷起細小的塵埃。
艾琳不知哭了多久，直到喉嚨干澀發疼。她顫抖著拾起地上的錢袋，指尖觸踫到里面沉甸甸的硬幣。站起身時，她的雙腿因久跪而發麻，險些跌倒。
臨時搭建的倉庫前，兩名軍團士兵佇立。當他們看到這個眼楮紅腫的小姑娘走近時，下意識地拔出長劍。
"讓她進去。"馬洛的聲音傳來，"那些畢竟都是神殿里挖出來的東西。"
軍團士兵看向軍團指揮官，見後者點頭同意才退到原地繼續站崗。
倉庫里彌漫著霉味和淡淡的腐臭。
大量散發著亡靈氣息的裝備被分門別類堆好，很多還掛著干枯的肉屑。
艾琳的目光落在角落里一個不起眼的木箱上——里面整齊排列著八顆暗淡無光的水晶信標，就像一堆普通的大型玻璃球。
她毫不猶豫地抱起木箱，輕飄飄的重量讓她鼻子又是一酸。這些曾經閃耀如星辰的信標，如今和它們的主人一樣失去了光芒。
艾琳的身影消失在蜿蜒的山路後。
一位洞察之眼特使舉著火把走到馬洛身邊，匯報道，“民夫們挖到了一個明顯是收納劍身的祭壇，但沒有在里面發現破曉者，指揮官閣下。”
“嗯。”馬洛臉色沉重地點了點頭，“繼續挖，廢墟里應該還有那種特殊的光球，這可能是我們唯一的收獲了。”
"遵命！"
這時，軍團指揮官踏著沉重的步伐走來， 亮的胸甲上反射著跳動的火光。"馬洛閣下，"他行了個標準的軍禮，"法師們有新發現。"
他的聲音略帶恭敬，兩者的軍餃雖然都是‘指揮官’，但洞察之眼畢竟是皇帝的親衛，從權勢以及皇帝的信任程度來說，遠不是他這個‘普通’軍官能夠比擬的。
一張嶄新的羊皮紙被遞到馬洛手中。
“這是什麼？”馬洛問道。
紙上繪著一個復雜的法陣，邊緣標注著密密麻麻的注釋，只看一眼就讓這位帝國軍人頭疼。
軍團指揮官道︰"戰斗法師拼合了三十多塊碎石才復原出這個圖案。根據艾利西弗領主的宮廷法師辨認，這是通往靈魂石冢的傳送門。"
馬洛腦袋又開始疼了，他盯著那個猶如蜘蛛網般錯綜復雜的法陣，“那只不請自來，病怏怏的吸血鬼法師？”
軍團指揮官一愣，“宮廷法師是吸血鬼？”
"嗯。"馬洛指著羊皮紙說，"所以，那個該死的亡靈法師帶著埃德蒙的尸體和破曉者逃進了靈魂石冢？"
獲得破曉者的路徑從尋找骷髏鑰匙變成了前往靈魂石冢？也不知道這塊該死的湮滅領域有多大，為什麼想找到破曉者就這麼難，還是說美瑞蒂亞的聖劍在抗拒他們？
軍團指揮官沉默地點了點頭。
"戰斗法師們能打開這個傳送門嗎？"馬洛將羊皮紙隨手地塞進胸甲內側。
"軍團的法師...對此無能為力。"軍團指揮官面露難色，"畢竟靈魂石冢涉及禁忌的死靈法術。不過..."他猶豫了一下，"艾利西弗領主的宮廷法師表示可以嘗試，但需要兩千賽普汀購買材料，而且不保證成功。"
"告訴那位法師，"馬洛揉了揉發脹的太陽穴，心里感覺那只吸血鬼是在騙賽普汀，不過他有的是辦法從海芬加領稅收中撈回來，"一周之內，洞察之眼會湊齊這筆錢。"
"好。"
就在軍團指揮官轉身欲走時，馬洛突然叫住他︰"等等，馬卡斯那邊有消息嗎？"
自從那支前往馬卡斯的部隊發出"準備與銀血氏族共同討伐怪物"的訊息後，就像石沉大海，再也沒了消息。
現在想來，派往馬卡斯的戰斗法師大抵都為皇帝盡忠了...
"沒有任何回音。"說起這個軍團指揮官的聲音也有些沉重，"瑞姬副官已經調集瑞馳領其他堡壘的偵察兵前往調查。"
馬卡斯城很可能被毀滅、海芬加領亡靈暴動、西北角疑似有吸血鬼氏族、吸血鬼大君襲擊帝國軍團......
天際省是被詛咒了嗎，而且怎麼都發生在忠誠的西天際，叛軍佔據的東天際怎麼風平浪靜。
難不成背後有烏弗瑞克的手筆。
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