寅時三刻，甦晚被一陣急促的啄窗聲驚醒。
灰鴿"雪爪"立在窗欞上，右腳綁著的銅管在月光下泛著冷光。甦晚解下銅管時，指尖觸到一絲黏膩——管口竟沾著血跡。
"咕咕。"雪爪突然飛到她肩頭，喙部輕輕拉扯她的耳垂。這是她們約定的緊急信號。
甦晚心頭一緊，就著燭火展開紙條。紙上字跡潦草，像是倉促寫就︰
「馬奎買通獄卒，寅末火燒甦氏藥行。鹽鐵司批文已下，明日封店。——霜」
紙條背面還有幾道新鮮的爪痕。甦晚撫摸雪爪的翅膀，發現它右翼羽毛缺了一撮，顯然經歷過搏斗。
"好姑娘。"甦晚將靈泉水滴在雪爪傷口處，鴿子舒服地眯起眼楮，竟像貓兒般蹭了蹭她手指。
窗外傳來打更聲，距離寅末只剩半個時辰。甦晚飛速穿好衣裳，從藥櫃底層取出三個青瓷瓶。瓶身貼著紅紙，上面畫了個夸張的笑臉——正是她特制的"笑斷腸"。
前院忽然傳來瓦片輕響。甦晚吹滅蠟燭，借著月光看見三叔的身影狸貓般掠過屋脊，朝藥鋪方向去了。
"果然來了。"她冷笑一聲，將瓷瓶塞進袖袋，又從枕下摸出把匕首。這把匕首是蕭臨淵留下的，刀鞘上蓮花紋在暗夜中若隱若現。
藥鋪後巷靜得可怕。甦晚貼著牆根移動，鼻尖突然嗅到火油味。拐角處，兩個黑影正往牆上潑灑什麼，第三個人手持火折子，正是白天的疤臉漢子。
"動作快些！"疤臉壓低聲音，"馬爺說了，要燒得連灰都不剩。"
甦晚屏住呼吸，正要動作，肩上雪爪突然振翅飛起，精準地啄在疤臉持火折子的手上。
"哎喲！什麼鬼東西！"
火折子落地瞬間，甦晚甩出三枚銀針。暗器破空聲被疤臉的慘叫掩蓋，另外兩人捂著脖子栽倒在地——針上淬了麻藥。
疤臉驚惶四顧，正撞見月光下甦晚的笑臉。她晃了晃手中瓷瓶︰"听說馬會長最近便秘？我特制了通便良藥。"
"妖女！"疤臉抽出短刀，"老子......哈哈哈......哈哈哈......"
笑聲突兀地響起。疤臉驚恐地捂住嘴，卻控制不住從喉嚨里涌出的笑聲。他越笑越響，最後蜷縮在地上打滾，眼淚鼻涕糊了一臉。
"笑夠三個時辰。"甦晚蹲下身，將瓷瓶在他眼前晃了晃，"然後會腹瀉三日。"她湊近他耳邊，"告訴馬奎，我甦晚的藥，不是那麼好劫的。"
遠處傳來梆子聲，天快亮了。甦晚正要離開，雪爪突然焦躁地撲稜翅膀。她順著鴿子視線看去，藥鋪屋頂上赫然還有第五個人！
黑影見行蹤敗露，轉身就逃。甦晚甩出匕首，"叮"的一聲，刀鋒擦著那人耳際釘入屋瓦。黑衣人身形一頓，三叔不知從何處閃出，一掌劈向對方後心。
電光火石間，黑衣人竟以一個詭異的鷂子翻身避開，袖中甩出三枚菱形暗器。月光下，暗器上的蓮花紋清晰可見。
"夜雨閣！"三叔失聲叫道。
黑衣人聞言身形微滯，被三叔趁機一腳踹下屋頂。那人落地後幾個起躍消失在巷尾，只留下地上一枚暗器。
甦晚撿起暗器，入手冰涼。這分明與蕭臨淵留下的玉佩是同種材質！
"三叔認識夜雨閣的人？"她狀若無意地問。
三叔咳嗽兩聲，又恢復那副病弱模樣︰"江湖傳聞罷了。"他指著地上打滾的疤臉，"這個怎麼處理？"
"送他們份大禮。"甦晚眯起眼楮。
辰時初，嶺南藥行會館前聚集了十幾家藥鋪掌櫃。眾人正議論紛紛，忽然集體噤聲——三個赤條條的漢子被倒吊在會館牌匾下，每人胸前用朱砂寫著"馬奎走狗"，正發出陣陣癲狂大笑。
"是陳疤臉！"有人驚呼，"他們中邪了？"
會館二樓窗戶猛地推開，馬奎那張肥臉漲成豬肝色︰"都看什麼看！快......哈哈哈......"
笑聲戛然而止。馬奎驚恐地捂住嘴，但笑聲還是不受控制地從指縫漏出。他越是驚恐，笑得就越發癲狂，最後竟笑得癱坐在地，尿濕了綢褲。
人群一片嘩然。有眼尖的發現，馬奎衣領上沾著些褐色粉末。
"是藥！甦氏藥行的新藥！"有人大喊。
甦晚就站在對面茶樓窗口，滿意地看著這場鬧劇。沈清霜不知何時出現在她身後，手里把玩著個銅筒︰"獄卒招了，馬奎確實拿了鹽鐵司的批文。"
"批文呢？"
"在這兒。"沈清霜從袖中抽出一卷公文，"不過雪爪半路截胡了。"她意味深長地補充，"這小家伙不但會截信，還會挑重要的截。"
甦晚心頭一跳。雪爪昨日受傷，莫非就是截這公文時......
"不止。"沈清霜仿佛看透她心思，又取出封信，"馬奎與北境的通信。"她展開信紙，上面只有寥寥數語︰
「藥材已備齊，借道嶺南一事，靜候狼煙為號。」
信紙右下角蓋著個火焰形印鑒，與昨日刺客鎖骨上的烙痕一模一樣。
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"北境守將趙戟。"沈清霜聲音發冷，"三個月前剛接任的，是趙貴妃的親弟弟。"
甦晚突然想起父親那半塊虎符。虎符本是一對，一半在皇帝手中，一半在邊關大將處。若有人要私調軍隊......
"快看！"街上突然騷動起來。
馬奎不知何時掙脫了藥效，正帶著家丁氣勢洶洶往甦氏藥行沖去。甦晚剛要動身，沈清霜按住她︰"好戲在後頭。"
藥行門前，馬奎一腳踹開大門︰"給老子砸！"
家丁們沖進去，卻像被施了定身法般僵在原地。馬奎擠進去一看，頓時面如土色——嶺南刺史正坐在堂上喝茶，身旁站著六個持刀衙役。
"馬會長好大威風。"刺史慢條斯理地吹著茶沫，"本官今日休沐，特來甦姑娘這兒看診，你帶著刀劍闖進來，是要刺殺朝廷命官？"
馬奎腿一軟跪倒在地︰"大人明鑒！是這妖女用邪藥害我......"
"邪藥？"刺史挑眉，"你派人火燒甦氏藥行未遂，自己誤觸毒藥，倒打一耙？"他拍拍手，衙役押上來三個被捆成粽子的漢子，"你的手下可都招了。"
圍觀眾人嘩然。馬奎面如死灰，突然暴起撲向刺史︰"老子跟你拼了！"
"嗖"的一聲破空響，馬奎肥碩的身軀轟然倒地。他右腿插著支羽箭，箭尾綴著片雪白的鴿羽。
甦晚轉頭，看見三叔站在對面屋頂，手中長弓還未收起。陽光照在他身上，哪還有半點病弱模樣？
"好箭法。"沈清霜輕聲說，"夜雨閣的"追月弓"，三年前就絕跡江湖了。"
刺史已經命人拿下馬奎，當場宣布查封嶺南藥行總會，暫由甦氏藥行代管行業契書。人群中有幾個掌櫃對視一眼，悄悄退了出去。
"那些是馬奎的心腹。"沈清霜提醒，"要斬草除根嗎？"
甦晚搖頭︰"給藥行各位掌櫃發請帖，就說我甦晚三日後設宴。"她撫摸著雪爪的羽毛，"是敵是友，屆時分明。"
回藥行的路上，雪爪突然從甦晚肩頭飛起，在空中盤旋三圈後，箭一般射向城北。甦晚順著方向望去，隱約看見一抹玄色身影立在鐘樓頂端。
那人似乎察覺到她的視線，轉身消失前，袖口翻飛間露出一角蓮花紋。
"蕭臨淵......"甦晚喃喃自語。
沈清霜順著她目光看去，卻只見到一群驚飛的麻雀︰"你說什麼？"
"沒什麼。"甦晚收回視線，"三日後宴會，記得帶足人手。"
當夜，甦晚在燈下研究那枚蓮花暗器。暗器內側刻著極小的一行字︰「朔風起，狼煙近。」
窗外突然傳來撲翅聲。雪爪帶回個更小的銅管，里面只有一粒藥丸。甦晚捏碎蠟封，濃郁的藥香撲面而來——是解寒毒的"熾陽丹"。
"他一直在附近。"甦晚握緊藥丸，想起鐘樓上那個身影。蕭臨淵為何要監視她？又為何要送解藥？
藥櫃上的銅鏡突然映出異樣——窗外槐樹上，有什麼東西反了下月光。甦晚假裝整理藥材，悄悄將"笑斷腸"捏在手中。
樹葉沙沙作響，仿佛夜風在低語。
【008號提示︰隱藏任務"嶺南霸主"進度更新，當前23，獲得獎勵"靈泉感知力+1"】
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