劉伯順氣得臉色發青,順著魯之甲所指方向望去,只見士兵們正聚攏四散的戰馬,已有數百匹集結完畢,還有更多陸續趕來。
粗略估算,約有三百余匹。
待魯之甲的小船行遠,劉伯順才從牙縫里擠出一句咒罵。
五艘小船緩緩駛向彼岸,看著逐漸遠去的人影,杜寒感到一種如釋重負的輕松。
與眾多穿越者相似,杜寒也懷揣著與天地抗爭的念頭,但他清楚地認識到後裝火帽槍雖威力巨大,單憑他的二十六桿槍想要擊退數千努爾哈赤部眾絕無可能。
先前戰斗中,努爾哈赤部因不知曉該武器存在而吃了虧,且杜寒無意間擊傷了岳托,這才倉促撤退。
下一次交鋒,他們必定吸取教訓,而杜寒的彈藥已消耗過半,繼續留守必是死路一條。
杜寒並非善男信女,明知敗局已定之際,他不會為營救岸上明軍而犧牲麾下性命,這些人是他生存的關鍵。
既然有機會逃脫,他自然義不容辭。
至于岸上的明軍,則只能祈求好運,希望敵軍不要追擊。
大戰過後,二十多名騎兵皆沉默不語,戰斗的緊張氣氛已然消散,這些初次參戰的騎兵無不感受到劫後余生的慶幸。
此刻,他們對杜寒充滿感激。
之前因食物問題和防止被遣返而對杜寒有所畏懼,如今則滿是對他的崇敬。
這一仗讓他們明白,跟隨游擊將軍能夠保命。
小船緩緩靠岸,馬世龍焦急地等候于此,魯之甲乘坐的小船率先抵達,還未停穩,他便一個箭步躍上河岸。
"魯將軍,戰局如何?"馬世龍急切地詢問。
"糟得很,中了埋伏。
耀州哪來的三百建奴,光圍攻河岸的就超過萬人,劉伯鏹分明是在騙人!"魯之甲一邊說,一邊指向對岸,"苦戰之後,我們殺了兩千多建奴,卻損失了一千多將士,如今僅剩589人。
"
越說,魯之甲的聲音越顯低沉哀傷︰"參將李承先沖鋒在前,英勇殺敵,不幸捐軀;都司張邦才亦壯烈犧牲。
千總馬吉、周守禎、張文舉、郝自演、錢應科等皆戰死沙場。
若非杜游擊及時趕到,我們也早已殞命,若非急于向總兵報告敵情,我們定會拼死不退,即便戰死,也算是與弟兄們作伴。
"
說到此處,魯之甲滿面愁容,嘴角微顫,杜寒在一旁暗自驚嘆,他從未想到魯之甲還有這般演技,剛登船時他還是一副眉飛色舞的模樣。
馬世龍听罷臉色蒼白,建奴是否過萬他不清楚,但對岸的廝殺他看得分明,僅他所見,建奴便有上千。
他深知此戰已敗,卻不曾料到竟敗得如此慘烈,幾個千總竟盡數陣亡,連李承先也未能幸免。
此刻,所有人都明白,耀州只有三百建奴的消息純粹是胡言亂語。
情報出錯,他馬世龍難辭其咎,朝廷那些人恐怕已經找到彈劾他的理由。
愣了好一陣子,馬世龍才喃喃開口︰"劉伯順為何未歸?"
"我們留下他在後方阻敵,既然劉伯鏹的情報有誤,那就讓他嘗嘗錯誤情報的後果!"魯之甲直言不諱,毫不猶豫地把責任推了出去。
杜寒這時才醒悟,劉伯順和劉伯鏹不僅名字相近,確實還有親戚關系,那他和馬世龍也算是沾親帶故。
听魯之甲說完,馬世龍顯然憤怒,但他費盡唇舌,最終還是什麼都沒說出口。
馬世龍的表現令杜寒心生一念,遼東傳言馬世龍外貌威武內里怯懦,所以朝中那些不敢正面對抗孫承宗的人轉而針對馬世龍,借打擊馬世龍間接對付孫承宗,如今看來確有幾分道理。
若換作一位強硬的總兵,單憑魯之甲此刻的態度,定會立刻找借口狠狠教訓他一番。
魯之甲再次用夸大其詞的方式敘述了戰斗過程,一面彰顯自己的英勇,一面大力夸贊杜寒。
不過听眾並未懷疑,他們隱約看見對岸激烈的戰斗,當時都以為這些人要全軍覆沒了,誰想他們竟然擊退建奴僥幸存活,換成自己或許做不到。
魯之甲隨口提及了建奴首級被船夫取走的過程,眾人這才恍然大悟,方才那艘疾馳的小船所載何物。
隨即,周圍彌漫起一片惋惜之聲。
每個人都清楚,倘若帶回那些首級,歸來後總還有個交代,即便粉飾為大捷亦非難事。
然而如今首級盡失,事情便難以編造了。
馬世龍听罷愈發煩悶,索性沉默不語,只是佇立于原地,目光投向對岸陷入沉思。
魯之甲也不再贅言,與杜寒一同離開河岸,走到一棵樹蔭下坐下。
此處視野極佳,能清晰望見彼岸狀況。
他的部下也漸漸聚集于樹下休憩,已進入安全區域,眾人皆松了口氣。
魯之甲與杜寒邊乘涼邊閑聊,兩人有意無意繞開先前話題,只談及趣聞軼事及往昔經歷,對眼前之事絕口不提。
五艘小漁船不斷往返兩岸,因需運送三百多匹戰馬,故而速度緩慢。
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直至夕陽西斜,才運來百余匹戰馬,人員不過百余人。
“劉伯順這人真是固執得很,照這樣下去天黑也回不去,把馬丟掉豈不更好?”杜寒看著正被牽下船的戰馬,又抬頭望向對岸堤壩上的明軍將士,不禁感慨。
建奴必定會對河岸動靜格外關注,留守者越少越危險,或許建奴隨時會出現。
在這危急時刻,劉伯順竟還從容撤離,讓杜寒深感疑惑。
“兄弟,你以為他劉伯順真的無所畏懼?實則無計可施!”魯之甲冷笑一聲,“若非听信劉伯鏹的情報,怎會有今日慘敗?他身為劉伯鏹的族弟,如今唯恐此事沾染自身,若是能把對岸的人馬全數撤回,無論如何也算一份功勞,日後也好有個交代。”
杜寒剛欲開口,岸邊的明軍突然高聲呼喊,他急忙朝對岸望去,只見對岸一片混亂,明軍四散奔逃,許多人直接跳入河中,奮力向這邊游來。
魯之甲也察覺異常,從地上躍起,用手遮陽眺望片刻,這才緩緩說道︰
“看來,建奴終于來了。”
對岸的明軍很快潰散,過了一會兒,岸邊聚集起一群黑壓壓的人影,那些人朝著這邊歡呼跳躍,毫無疑問是建奴。
正發愣的馬世龍忽然轉身,揮動手臂朝人群狂吼︰“給我射!所有的鳥銃都給我射!”
明軍士兵匆忙行動,有人持銃,有人裝藥,一番手忙腳亂後,稀稀落落的銃聲響起,逐漸連成一片。
鳥銃的有效射程足夠覆蓋這片區域,能否命中取決于武器本身性能,而是否精準則要看射手的運氣,這與馬克沁機槍的原理相似,即便能達到四千米開外的目標,最終的結果仍需听天由命。
這些士兵不過是借此機會釋放情緒,並未抱有真正擊中敵人的奢望。
“王鵬!集合隊伍!”杜寒下達指令的同時,還舉起手臂估算距離,“表尺調至270米!準備射擊!”
“全體注意!整理隊形!表尺270米!裝填子彈!”
听到杜寒的號令後,王鵬高聲傳達命令,騎兵們迅速排列整齊,伴隨著一陣雜亂卻有序的聲音,第一發子彈已經推入槍管。
經歷了戰火的磨礪,他們的操作愈發嫻熟流暢。
王鵬揮起彎刀︰“準備!瞄準!射擊!”
隨著彎刀落下,第一波子彈從槍口中飛出,幾名敵軍應聲跌落河岸。
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