“羞愧”二字，端的如那燒紅的烙鐵，直釘入骨髓縫里，帶著蝕骨的灼痛。
木婉秋本就郁悒的心境，被這一句敏感之言輕輕撥弄，臉色便愈發沉了，眼底攏著的雲翳更濃了幾分。
對面立著的是懷親王殿下，縱有千般不忿，此刻也只得咬碎了牙和血吞，可她抬眼時，撞進那雙似笑非笑的眸子，偏那笑意里藏著幾分偏頗，電光火石間，心頭忽有靈光一閃，竟似明白了什麼。
“世人原是偏心自己心悅之人的，縱是他隨口一言，也成了金語良言。想來陸少夫人在懷王殿下眼中，便是這般無可挑剔的人物。”她聲音不高，卻字字清晰，像落在冰面上的玉珠，帶著幾分清冷的脆響，眼底的窺探顯露，直白的看著他。
與聰明人說話原是省力的，可齊鄢偏厭了這被人輕易窺破心思的滋味。
不過一句失言，竟讓她瞧出了端倪，他倒不覺得自己的心思有什麼齷齪，只是眼下這關系、這形勢，半分心思流露，于旁人都是牽累。
這般受著古板規矩教養的世家貴女，有幾分聰慧不稀奇，可到了木婉秋這份上，竟敢這般“直言不諱”，倒真讓他多瞧了兩眼。
“放肆。”二字從他唇間溢出，目光沉沉鎖著她眼底那點不肯屈就的倔強，語氣卻淡得像風拂水面，沒什麼真怒。
木婉秋听出那“放肆”里並無多少責怪，眼波微漾，終是斂了鋒芒，屈身低首︰“小女僭越了。”
夜風習習，卷著庭院里的冷香，吹得兩人衣袂翩躚。這般清冷之地，原該叫人靈台清明，可這夜色太濃，像化不開的墨，總教人不知不覺間，就忘了藏好那些不欲人知的心思。
“沒能嫁與陸曜，該是你此生最不甘之事吧。”齊鄢忽然開口，聲音裹在風里，帶著幾分漫不經心，卻像石子投進靜湖，瞬間攪亂了木婉秋的心緒。
若說方才那試探之語讓她心頭微澀，此刻這話便如驚雷乍響，教她又驚又亂，指尖都微微發顫。
“殿下真愛說笑。”她強壓著心緒，聲音穩了穩，“這種話，小女無論怎麼答都是錯的。如今我尚是未嫁之身，若說‘不是’，那先前十數年的等待便成了虛情，倒顯得我涼薄；可若說‘是’……恐怕明日京中就要流言四起，屆時小女名聲盡毀不說，還會牽累旁人。”
齊鄢听了，悶笑一聲，搖了搖頭。在她滿是不解與謹慎的目光里，他緩緩開口，像挑破一層薄紙，點破了她藏在心底最深的隱秘——
“越是在意，越要藏得嚴實，偏生眼底那點不甘騙不了人，盡管言語幾番修飾，也不過是自欺欺人罷了。”齊鄢的聲音裹在夜風里，連嘆息都像是在嘲笑，又字字鑿在木婉秋心上。
她猛地抬眼，眸中驚惶一閃而逝，隨即又覆上一層冷霜︰“殿下多慮了，姻緣天定，小女早已認命。”
“認命？”像是听到了什麼笑話兒，齊鄢嗤笑一聲，緩步走近半步，衣擺掃過階下叢生的蘭草，帶起細碎的聲響，“若真認命，方才提及陸少夫人時，你又怎會如斯在意？可要拿個鏡子叫你看清楚，你對她那樣的言不由衷，那樣的羨慕嫉妒？”
木婉秋喉頭一哽，即便她的心性在這些年的磋磨中強于旁人，可在此刻，在齊鄢一再的逼迫下，她竟有些虛不能守，方才只顧著掩飾心緒，竟沒察覺自己早已露了破綻。
她垂在身側的手悄然松開，掌心已留下幾道月牙形的紅痕，火辣辣地疼。
“殿下何必咄咄逼人。”她的聲音低了幾分，帶著一絲不易察覺的顫抖，“橫豎都是旁人的姻緣，與小女無關，與殿下……更無關。”
“與本王無關？”齊鄢俯身，目光落在她微顫的眼睫上，那長長的睫毛像受驚的蝶翼，隨著一聲輕嘆，接下來的話，不知是說人還是說己，“你可知，有些心思藏得太久，會生根發芽，到最後，連自己都分不清是執念，還是真的放不開了。”
夜風忽然緊了些，吹得廊下的宮燈搖曳，將兩人的影子拉得忽長忽短。
木婉秋只覺一股寒意順著脊背爬上來，她猛地後退半步，避開他過于迫近的氣息︰“殿下醉了。”
“本王未飲酒，何來醉意？”齊鄢眼眸淡淡，直起身，負手而立，目光投向遠處沉沉的夜色，“你與陸曜青梅竹馬，原是京中人人稱羨的一對，偏生最後嫁給他的是陳稚魚。你便是不甘，也是情有可原。”
木婉秋心緒大亂，她不知道，這位殿下究竟還要說出多少驚世駭俗之論才肯放過，每一句話，都像是一把軟刀子，直直插入心口。
深深地出了口氣，不知該用什麼話來應對，他接下來的話，如平地驚雷一般。
“什麼事都得靠自己，姻緣旁人給的不算，自己定的才算，難道你就忍心，原本屬于自己的金玉良緣，就這樣被別人奪走？”
木婉秋到底還是清醒的，話到此處，她抬眸看他，眼里清亮，並未被他方才的言論帶過去。
“甘不甘心的都是笑話，他的婚事上達天听，聖上賜婚，即便是的怨侶，也是旁人拆不散的。”
“是嗎？”
幾乎是在她的話音落下的一瞬，對面的男人就淡淡的開了口，臉上還掛著一抹不咸不淡的笑意，漆黑的眼神直勾勾的看著她，竟看得她無端生了幾分心慌之感。
“聖上既可做主他們的婚事，想要拆散，又有何不易？再下一道聖旨，命他們合離，不就行了？”
木婉秋現在才覺得，自己一直在和一個瘋子說話，剛嗤笑出聲，待看清他眼底的沉默和深意時，那抹笑就僵在了嘴角，好半晌，她眼角抽搐，一顆心像是提到了嗓子眼兒。
“這是何意？”
“……”
“什麼聖旨，誰……下的和離聖旨？”縱使心中你對他這段話有了猜測，卻猶不敢信，他竟敢當著自己的面，來說出這番大逆不道，會掉腦袋的話。
齊鄢沒再開口，也沒再看她，只抬頭看著天上冷清的月亮，眼底閃過一絲偏執來。
“不妨做個交易，你我各取所需。”
木婉秋心髒砰砰直跳，盯著他的側臉一句話都說不出來。
“等事成以後，你自可嫁你的如意郎君。”
幾乎是本能的反應，她問出了那句︰“既然是各取所需，我想要的能得到，那麼殿下想要的是什麼？”
齊鄢冷冷勾起唇角，抬步離開。
“木大小姐是個聰明人，有些話還是不要問的太清楚，對你比較好，你只需知道此事，不會叫你吃虧，待事成之後，本王也無需你來感謝。”
木婉秋咽下一口唾沫，在他走遠以後，方覺腿一軟，險些坐到地上，良久，平復了呼吸，才從此地離開。
兩人就著月色，所言之事，都將埋在這冷寂的空氣里，卻不知，廊角回彎之處，一人死死捂住嘴巴，瞪大了眼楮氣都不敢喘一下。
將要離席時，蔡氏在自家馬駕上等了許久，才等來姍姍來遲的女兒，一見面就訓她亂跑誤了時辰，可木婉蓉臉色煞白，似是受了什麼驚嚇，面對母親的質問半晌沒反應，蔡氏上手拉她時，才發覺她身體冰涼，直覺一起，抬手摸上她的額頭，燙手不已。
一陣兵荒馬亂，將她帶回木府，也管不上木婉秋那邊的情況，忙叫了府醫來。
看著她們母女一驚一乍的，木婉秋也實在沒心情去管這廂事，拖著一身疲憊回了自己的院子。
木婉蓉躺在床榻上，被子將她裹得緊緊的，一碗熱湯藥下去，身上出了點汗，她才回神一般，腦子里漲漲的，看著母親緊鎖的眉頭，忽然說︰“娘，其實我覺得，爹爹給我挑的那些人也都不錯，雖說家世不顯，可有木家支持，以後的日子也不會差到哪兒去。”
蔡氏一時沒反應過來，待回味過來，看著她的臉，長嘆了口氣︰“他是你爹，自然不會害你，可與其讓你嫁給一個普通的人，等他長大，倒不如一開始就嫁個好的，你怎麼突然說這個，先前不是還很想嫁給懷王做王妃嗎？”
木婉蓉臉色稍有些不自在，她知道自己今天晚上听到的話必得爛在肚子里，連母親都不能說，便只能編造︰“可我覺得做續弦，總不如做原配正妻來得體面，即便是王妃……”
話還沒說完，蔡氏已經冷哼了一聲，“你這話是在打你娘的臉呢，我不也是續弦？我前頭不也死了個原配？可你看你娘，如今不也過得風光體面，你爹爹升職，得聖上重用，你娘做了正妻你也得了實惠不是？”
反應過來這話剮了母親的面子，木婉蓉忙道︰“女兒也不是這個意思，只是娘你想想，先前的懷王妃多年輕啊，突然就發了重病，人就沒了，可見嫁給皇室中人也不是想象中那樣好，女兒自覺比不上當初的懷王妃，更不敢去爭……”
蔡氏已然是听不下去，重重地將碗擱在桌上，冷嗤一聲︰“木婉蓉，你莫不是發燒把腦子都燒糊涂了？我現在告訴你，明擺著懷王妃的位子就是留給木家姑娘，你不要，便是白白拱手送給你姐姐！難不成你要我們母女，這一輩子都被她們母女死死地踩在腳下嗎？！”
“娘……”
“你不要叫我娘，你若一直是這個想法，我便當沒有你這個女兒，你自己爛泥扶不上牆，別怪母親沒有為你打算！我告訴你，這件事不是與你商量，你願也好，不願也罷，娘怎麼安排你就怎麼做，你現在年紀小，看不到十年以後的日子，可娘是過來人，深知嫁給一個好夫婿有多重要！此事不必再提，你好生養病，待你病好之後，娘會請人來開導你，順便教教你規矩。”
說罷，蔡氏沉著臉，甩手離開。
木婉蓉啞口無言，她本就不是個心里有主意的人，在王府听到那些話之後，如今又被母親趕鴨子上架一般，逼著她必須應下此事，心里頭更是一團亂麻，沒個支撐。
她沒有木婉秋聰明，卻也深知，真嫁給了懷王，只怕好日子就到頭了。
……