綠萼死了，她的死是斷在夏蓮心頭的最後一根弦。
白綾繞過頸間時，那窒息的掙扎聲猶在耳畔，她伏在廊柱後，指甲深深掐進木縫里，直到指節泛白，血腥味漫上舌尖，才知自己仍是活著的。
雲楷的眼眸冷得像臘月寒冰，砸在青磚地上能裂出縫來，他目光放在陳稚魚身上，對夏蓮的處置，終是看了幾分陸家的面子。
若非夏蓮之功，沒讓陸家的少夫人遭了他一雙兒女的計謀，但凡那兩個畜生得逞，如今陸家和雲家，只怕真是要決裂了，他沉聲出口︰“人可留下，只是往後，不能從她嘴里說出一個字來，且她，再不能出現在我面前。”
陳稚魚微默，澀然點頭，她比誰都清楚，這樣極體面的人家，殺人滅口是最不會出錯的，如今退讓到這一步，已然是極限。
夏蓮從廊柱後繞了出來，先一步上前，叩首于地，額角撞得青磚篤篤作響，她聲音顫抖，卻堅定不移︰“奴婢自會了斷聲線，不叫老爺費心。”她抬起頭時，臉上竟帶著一絲近乎痴傻的笑意，眼底卻汪著淚，像被雨水打濕的殘燭。雲楷怔默，終是閉了眼。
當日午後，夏蓮央鴻羽尋來最烈的燒喉藥。藥汁入喉時，那痛楚堪比烈火焚腔，她攥著錦被，指節因用力而泛青，冷汗浸透了中衣，卻死死咬著帕子不肯出聲。
痛到極致時，意識反倒清明——綠萼脖頸上青紫的勒痕，白綾上蜿蜒的血印，樁樁件件都在提醒她，活著已是天恩。
待到喉間腫消，她再想說話，只余下 的氣音。鏡中映出的容顏蒼白如紙，唯有那雙眼，亮得驚人。她撫著喉嚨笑起來，淚水混著笑意淌了滿臉，落在手背上，是滾燙的。
足矣了……她這般低賤之人，發生了這樣的事情還能苟且偷生，她已經很感恩了。
雲楷將她留在陸家，原是要將她發往莊子，陳稚魚思索一番，做主送她去了榮大伯贈予的那處別院。
臨行前，夏蓮對著陳稚魚重重磕了三個頭，額間紅腫一片，終究是連句謝語也說不出，只望著那抹素色的衣袂，很想去觸踫，很想親口告訴她，她有多感激她。
風波看似平緩，實則尚未平息，陸家這邊的事情解決完了，雲楷已無心久留。
雲享與雲嬋的事，如同埋在雲家祖墳里的炸雷，只需“兄妹亂倫”四字，便足以讓百年清譽化為飛灰。
在妹婿和外甥來到他面前，將這些事情原原本本地告訴他時，作為父親，他本該是不信的，為此還動了手，可冷靜下來後，他心如刀割，仿佛被一記重錘擂了個大洞。
偏偏這般鄭重地到了他的面前告知此事的，是他一向公正嚴明的妹婿，是大齊的太師，讓他不得不信，連騙自己都不行。
他從家走時，連夜封鎖消息，將所有知情的下人均作了處置，只求將這樁丑事死死摁在塵埃里。
……
暗室之中，雲享換了一身干淨 衫，發絲卻如亂草般披散，眼底是掩不住的萎靡。
乍見父親身影時，他眼中先是迸出狂喜，仿佛溺水者抓到了浮木，可那狂喜轉瞬便被更深的恐懼吞噬——從前日思夜想盼著家人來救，此刻真見了父親，看著他眼底沒有波瀾的情緒，卻恨不得縮入牆縫里去。
雲楷身後，陸曜立著，臉色沉得能滴出水來。他望著雲享，喉結滾動，終是先開了口，語氣里滿是難掩的疲憊︰“母親本想留舅舅再多留幾日，只是雲嬋那邊……再拖不得了，且舅母一人在家，也實在擔心……”
雲楷的目光落在兒子身上，久久未移。這對最小的兒女，原是雲家最嬌養的存在。
不必承家族重負，不必為聯姻遠嫁，比起肩挑重擔的長子、遠嫁他鄉的次女，他們本該是被護在羽翼下，安穩順遂過一生的。偏生這松快日子過久了，竟生出這等悖逆人倫的禍事來。
心痛如絞，卻連痛呼都發不出。他望著眼前瑟縮如鵪鶉的兒子，又想起已魂歸黃泉的女兒，眼底翻涌著驚濤駭浪，最終只化作一聲綿長的嘆息︰“今日便帶他回去。你舅母那邊，我自會交代——這是雲家的事，斷不會累及陸家。”
話音落，侍從已上前，鐵鉗般的手扣住雲享臂膀。他猛地一個激靈，像是垂死的困獸陡然爆發出力氣，嘶聲大喊︰“爹！是他們設計陷害我！是陸家設了局！”
雲楷立在原地，只靜靜看著他，目光沉沉，如古井無波。那張曾被他視若珍寶的臉上，此刻只剩扭曲的怨毒與狡辯。他終是重重闔上眼，將眸底翻涌的失望、冷寂與一絲殘存的痛惜，全掩在了眼瞼之後。
身後侍從早已會意，手起掌落，利落砍在雲享後頸。他正欲再嘶吼些什麼，脖頸一軟，激憤的話語哽在喉頭，身子便如斷了線的木偶，軟趴趴倒了下去，被侍從半拖半架著帶了出去，門外停著離去的馬車。
陸曜立在一旁，薄唇緊抿如刀刻，側臉線條冷硬。先前遇刺的傷口在沉悶的氣氛里隱隱作痛，牽扯著心口也泛起鈍澀的麻。他望著雲享被拖走的背影，終是一言未發——事到如今，再多言語皆是多余。
雲楷轉過身，看向陸曜時，神色已恢復了幾分世家主君的沉穩，只是鬢角似又添了幾縷霜白。
他頓了頓，緩緩開口，聲音里帶著難以言說的疲憊︰“你父子遇刺之事，與雲家絕無干系。只是……你二人自雲家離去，我等未能周全護佑，才叫歹人有機可乘，此乃雲家之責。”
這話是退步，更是了當地將界限劃得分明，雲家此刻自身難保，內宅丑事如附骨之蛆，哪有余力再細究刺殺原委？
但這句“責”，卻又穩穩維系住了兩家的情分——縱是晚輩混賬不堪，雲陸兩家姻親之誼仍在，大族之間，本就該是守望相助，擰成一股繩，不可隨意分解的。
陸曜目光閃爍，一拱手，算是領了這話︰“舅舅言重了。”
說話的功夫，人到門外。
風穿朱門，卷起廊下燈籠輕輕搖晃，將兩人的影子在青磚上拉得忽長忽短。
雲楷不再多言，轉身登上馬車，車輪碾過青石板，發出“ 轆 轆”的聲響，沉悶地駛向暮色漸沉的長街。
陸曜立在原地，直到那車影消失在街角，才緩緩轉身回府。
……
雲享悠悠轉醒時，只覺渾身筋骨都似被捆仙索勒著，動彈不得。身下是冰冷濕滑的泥地，混著腐葉的腥氣鑽入鼻腔，哪還有半分馬車里的安穩？他猛地睜大眼楮，意識如潮水般回籠——這不是歸途，倒像是荒郊野外的絕境。
嘴幸而未被堵住，他正欲嘶吼，眼角余光卻瞥見不遠處兩個黑衣侍從揮著鋤頭，在月光下刨開一片新土。那坑越挖越深，漸漸能容下半個人身，濕冷的寒意瞬間從腳底竄上頭頂，凍得他牙關打顫。
“爹？爹！”他拼命扭動脖頸，終于在遠處山崗上望見那個熟悉的身影。雲楷負手而立，銀白的月光灑在他肩頭，仿佛覆了層寒霜，不知正望著那片沉沉夜色。
雲楷聞聲轉過身，步履沉穩地走來。那雙曾盛滿慈愛的眼眸，此刻竟比山間的月色更冷，往日看他時總帶著三分縱容的暖意，如今全被凍成了冰碴子，直直刺得雲享從骨髓里往外發冷。
侍從們充耳不聞周遭動靜，只在萬籟俱寂的山野里，一下下揮著鋤頭。泥土簌簌落下，坑已深至半腰，黑 的洞口像一張擇人而噬的巨口。
雲楷在他面前站定，垂眸看著地上如困獸般驚慌的兒子，聲音平淡得听不出情緒︰“還有什麼話想說？”
雲享渾身抖得像秋風里的落葉，目光死死盯著那深坑，淚水混著泥污淌滿臉頰︰“爹！兒錯了！兒真的錯了！我們回家好不好？娘還在等我們呢！”
“你錯了？”雲楷微微挑眉，語氣里帶著一絲近乎殘忍的平靜，“你倒說說，錯在何處？”
“我……我不該與妹妹行那悖逆人倫之事，更不該……不該在小姑府里算計陳稚魚……不！爹！”他猛地一頓，眼里竟又燃起一絲狡辯的希冀，聲音急促起來，“並非兒要設計！是小妹！是雲嬋她看不慣陳稚魚！還有陳稚魚，她……她曾暗示過對兒有情意，兒也是被她勾引，才一時糊涂啊！”
听著這顛倒黑白的話，雲楷只覺得心口像是被鈍器反復捶打，疼得他幾乎喘不過氣。他緩緩搖著頭，失望如潮水般將他淹沒︰“陸曜之才，容貌學識，品行涵養，皆遠在你之上。稚魚既有這般良人，怎會垂青于你？享兒，便是編謊，也該有幾分道理。”
他頓了頓，聲音里添了幾分沉痛︰“從前只當你天資平庸，不堪重任，想著雲家基業有你兄長支撐，便讓你自在些度日，你娘更是將你捧在手心，何曾虧待過你？卻不想，父母的慈愛與放縱，養出的不是知禮懂事的兒郎，竟是滋生惡念的溫床。”
“你敢與親妹行苟且之事，敢在親家府中興風作浪，為脫罪責，竟能狠心攀誣已死的妹妹，如今還要將髒水潑向無辜女子……”雲楷的聲音越來越冷，到最後幾乎是從齒縫里擠出來的，“你若是個女兒家，我尚可將你囚于家祠，了此殘生。可你是雲家男嗣，身負家族聲名，留你在世一日，便是雲家一日的恥辱，祖宗的顏面，都要被你敗盡了！”
他仰頭望向天邊冷月，閉了閉眼，再睜開時，眸中已只剩一片死寂。那眼底的濕意終究是沒忍住，順著眼角滑落，在月光下閃了一閃，便消失在鬢角。
“動手吧。”他轉過身，不再看地上的兒子，聲音輕飄飄的，卻帶著不容置疑的決絕，“莫要讓他再污了這山間的清淨。”
雲享的慘叫聲瞬間劃破夜空，卻很快被泥土掩蓋。侍從們默默地填土，鋤頭落下的聲音在寂靜的山野里格外清晰，一下，又一下，像是在為這段荒唐的人生，敲下最後的喪鐘。
雲楷負手而立，望著遠處沉沉的夜色，身形在月光下拉得孤直而蕭索。山風吹過，卷起他衣袍的一角，也卷走了他一聲幾不可聞的嘆息，消散在無邊的黑暗里。
……