伊斯卡爾，又一場慘烈的防御戰。
戰火早就將這座邊境城池撕得千瘡百孔。
黑色的濃煙籠罩在半塌的城牆上。
碎裂的石塊、殘破的旗幟與血跡混雜在泥水中，夜色之下，那些倒下的士兵連輪廓都模糊。
艾克站在斷壁邊緣，遠遠看著被拖下的傷員。
因為持劍太久，他的左手被凍僵，右手則是被燒傷。
士兵們的臉上更多的是麻木和遲疑。
“黑，這次的傷亡統計出來了嗎？”艾克轉身詢問一名渾身黑衣的女子。
“這次的傷亡，比想象中還要慘重…”
艾克看著報告，手指深深掐進掌心。
他的心頭像壓了一塊石頭，重得幾乎透不過氣。
看來，大家的決心正在動搖。
薇薇安說得沒錯。
他們已經別無選擇了。
“赫恩大人守住了東面的通道，但他的舊傷之上又添新傷，估計需要長時間靜養了。”黑繼續匯報。
“好，沒死就好，有什麼好消息嗎？”
“聖女的隊伍快要到了，艾瑟蘭家的支援也到了。”
“聖女…”艾克嘆息一聲，“終于，還是要走到這一步了嗎？”
“必須如此。”一個冰冷卻堅定的聲音從上空傳來。
薇薇安穩穩落在斷壁前，她身上帶著焦黑的痕跡，臉頰上還有一道明顯的血痕。
“辛苦了，薇薇安殿下，若不是精靈的及時支援，中心區域就失守了。”艾克鄭重行禮。
“還不是那群獸人根本擋不住魔族的進攻，還需要我們精靈來收拾殘局，真不知道有什麼用。”她不屑道。
艾克遲疑片刻，仍開口道“薇薇安殿下，如今赫恩已經無法再戰，維爾汀大人也重傷而返。我們的高端戰力一直在削減，能不能”
“你想讓勇者上？”薇薇安冷冷看他。
艾克點了點頭“勇者大人的實力，已經遠遠超越了我們，我想如果你能同意讓他戰斗的話，我們的局勢或許”
“你覺得他比起伊蓮蒂如何？”薇薇安徑直打斷道。
這個問題讓艾克啞然。
“他確實是絕頂天才，但他也遠遠沒有觸及到覺醒了勇者之力的伊蓮蒂的高度。你想讓他走伊蓮蒂的老路？”
沉默在硝煙中蔓延。
“我能感受到暗中有雙眼楮在窺伺，一旦勇者現身，魔族必定不惜一切代價進攻，到時候戰況只會更糟。在拂曉是我們最後的希望，他的潛力遠超歷代勇者，他必須先覺醒勇者之力，不論這個勇者之力是真是假”
“但是，如今已經快要守不住了”
“我知道。”薇薇安的聲音里帶著一絲冷厲的壓抑，“我的族人也在前僕後繼。但越是這種時候，就越要穩住。他是有史以來最有機會擊敗魔王的勇者，任何的犧牲都是有意義的。”
艾克最終點了點頭，他承認薇薇安說得沒錯。
“很快了，再堅持一下，聖女伊芙麗已經到了。”
“那其他的神佑者呢？”
“基本都理出來了。”薇薇安遞過去一張卷軸，字跡嶄新，“但實際執行起來估計沒那麼順利，比如矮人亞登的那個佷女受到了極強的火神加護，她是一個必要的人選，只是亞登那邊恐怕有些難對付。”
艾克看著人員名單。
視線滑落到最後一個名字。
他的目光定格了。
風之神•森林之神薇薇安•銀葉
艾克瞳孔驟然一縮，抬起頭，眼中滿是難以置信地看著她。
“為了勝利，所有人，都可以犧牲。”薇薇安留下一句話，轉身離去。
————
另一邊，小屋之中，視線昏暗，空氣沉悶。
木門發出細微的吱呀聲，一縷微光從門縫中滲入，又被迅速吞沒在濃稠的黑暗里。
“卡洛哥哥？你沒事吧？”艾莉婭的聲音很輕。
她小心翼翼地踏入屋內，金發在從門縫透入的微光中泛著柔和的色澤。
指尖亮起一點螢火般的魔力，燭芯隨之燃起，昏黃的光暈在牆上投下搖曳的影子。
燭光中，卡洛蜷縮在床角，整個人仿佛要陷進陰影里。
他面色有些灰暗的，不似以往。
“艾莉婭，你來了。”卡洛低沉回應。
少女急忙跑到床邊，蹲下身，眼眸里盛滿擔憂。
“卡洛哥哥…你要振作一些。”
卡洛緩緩抬頭，目光卻有些無神。
“艾莉婭，你也听說了吧，薇薇安那個…所謂的獻祭。你說，我該怎麼選？”
艾莉婭咬住下唇，低下頭，金發垂落遮住了表情“確實很難選，但最終，可能我會選擇救更多人吧。”
“你也這麼想嗎？也是啊，已經死了這麼多人了…為了最後的勝利，再多死幾個，又算得了什麼？”
“我…我不是這個意思。”艾莉婭慌張地解釋。
“不，我不是在怪你，艾莉婭，我能理解的。你們這麼想，是站在了客觀和理性的角度。”
卡洛緩緩坐起，揮手之間，屋內的燈火齊齊亮起。
“只是對我而言，我無法接受。就好像人們找出了一個冠冕堂皇的理由時，就可以把所有的不合理都能變得理所當然。”
“卡洛哥哥”
“但不對就是不對。”
卡洛雙手扣著臉上的面具，聲音嘶啞。
“諾爾…我知道你在里面，出來，給我第三種選擇。”
在艾莉婭驚詫的目光中，卡洛臉上面具上的紋路突然流動起來，化作點點金光在空中盤旋。
“抱歉，卡洛，我只能說，沒有神的力量，你是無法完成這個使命的。”空靈的聲音在屋內回蕩。
“是嗎？那如果我想試試呢？”燭光在卡洛的眼中跳動，“說實話，我已經受夠了。”
“卡洛，別沖動，以你現在的能”
卡洛朝著虛空一抓，諾爾的話戛然而止。
面具重新覆蓋在卡洛臉上。
“五年了，我乖乖听話五年了，也該我自己選了。”
他的眼中的燭光化作了燃燒的火焰。
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