路知晚怔怔看著謝琮，不由心潮涌動。
謝琮總是知道他在意什麼，從不肯讓他心里留一丁點遺憾。
“開始吧。”謝琮退後一步，立在路知晚身側。
隨著禮官一聲“奏樂”，城門外響起了雄渾的樂聲，那是大周朝迎接凱旋的武將時才會奏響的禮樂。路知晚從前听霍將軍提過幾次，彼時對方還設想，將來他們一道回京時，定然能共聞此曲。
只可惜……
“獻酒！”
禮官高呼。
身著禮服的路伯忱和郁臨風一同轉身，待看到坐在木輪椅上的路知晚時，兩人都愣住了。數月前分別時，路知晚雖然魂身不俱，但看起來起碼是全乎的。
可今日一見，曾意氣風發的路小將軍，不僅白了頭，還傷了腿。
“獻酒！”禮官再次高呼。
路伯忱壓下眼底的痛惜，執酒上前，單膝跪在弟弟身邊，將酒遞了上去。與此同時，郁臨風也收斂了情緒，執酒上前，呈給了謝琮。
路知晚雙手接過那盞酒，朗聲道︰“敬鎮北軍殉國之英魂。”
謝琮亦接過酒，開口道︰“敬鎮北軍殉國之英魂。”
隨後，兩人一同將酒灑在了地上。
“敬鎮北軍殉國之英魂。”
“敬鎮北軍殉國之英魂。”
城門口的東宮衛、巡防營及武將們齊聲高呼，聲勢響徹晴空，久久不息。
待路伯忱宣讀完了皇帝諭旨，這迎候之禮才算告一段落。謝琮將路知晚抱到馬車上，又讓人收好了木輪椅，這才命眾人轉過身體。
自始至終，除了路伯忱和郁臨風，沒有旁人見過路知晚的模樣。
依著規矩，路知晚和謝琮還要進宮朝皇帝復命。但因著國師的提醒，皇帝念及路知晚行動不便，特意在諭旨中允準路小將軍先回府休養。
如此，路知晚便省去了後頭的應酬，被兄長直接接回了國公府。
太子殿下就沒那麼自在了。
路知晚不跟著，他更要好好去朝皇帝復命，免得回京第一日便給那些言官留下什麼話柄。
今日在宮里等著迎候謝琮的人不少，幾個皇子和一眾皇親國戚都來了，算是給足了太子殿下面子。不過謝琮沒心思搭理他們，他進殿後朝皇帝、皇後行了禮，又朝皇帝復了命，便立在殿中不再言語。
“先前讓你去北境跑這一趟，乃是為了尋回護國將軍，沒想到竟是令你屢陷險境。”皇帝看著眼前的兒子，多多少少是有些心疼的，畢竟謝琮是他的嫡子。更重要的是，他幾個皇子中唯獨謝琮堪當大任，且是帝星承認的儲君。
“幸好，你不辱使命，順利帶回了護國將軍，自己也平安回來了。”皇帝眼底滿是欣慰，隨即命人宣讀了給謝琮的賞賜。謝琮神色平靜，對皇帝的賞賜無動于衷，听完內侍宣讀的旨意後，例行公事般朝皇帝謝了恩。
若是換了從前，事情也就到此為止了。
但今日皇帝心情好，再加上數月未見對眼前這個兒子多有擔憂，便破天荒堆起慈父才有的笑容，近乎寵溺地朝謝琮問道︰“太子對朕的賞賜可是不滿意？”
“兒臣不敢。”謝琮說。
“無妨，你今日便是想要天上的星星，朕也定讓國師想法子幫你摘下來。”皇帝道。
國師︰……
關他何事？
“兒臣不敢妄求賞賜，替父皇分憂本就是兒臣分內之事。”
“你從前可不是這般性子，怎麼去了一趟北境，反倒磨去了鋒芒？”
謝琮越是推脫，反倒越激起了皇帝的父愛，又或者說，是激起了為君者的掌控欲。他這個兒子向來不怎麼服管，偶爾在自己面前乖順一回，便能極大地滿足帝王之心。
“說，朕命你說。”皇帝道。
“兒臣想求玄金劍。”
謝琮此言一出，在場的人無不震驚。
皇帝也終于收斂了笑意，眸光沉沉地看向太子。
英國公府許久沒這麼熱鬧過了。
路知晚和路仲亭今日同時回京，實在是喜事一樁。
雖然路知晚如今的模樣，令父母和兄長傷心了一陣子。但團圓的喜悅，暫時沖淡了眾人的悲傷，一家人都默契地不想在今日哭哭啼啼。
無暝作為路知晚的師父和救命恩人，在國公府受到了上賓之禮。他投桃報李，順便幫英國公和國公夫人都診了脈，場面一時十分詭異。
誰家客人上門做客第一件事是給主人家診脈？
好在路家人沒那麼多破規矩，夫妻倆都很樂意配合。
“師父，如何？”路知晚問。
“路夫人身體保養得宜，沒什麼異樣。不過國公爺這身子骨……”
“我爹去年冬天的時候，听聞我的死訊後大病過一場。”路知晚忙道。
“看來你這脾氣應該是隨了國公爺……這樣可不好。”無暝倚老賣老，說起話來絲毫不給英國公面子，不過在場的諸人都將他當做路知晚的救命恩人，自然無人計較。
路知晚有點緊張，生怕無暝嘴上沒個把門的，把自己在北境時險些尋死一事抖落出來。幸好他這位師父還算顧忌他的顏面，診完脈後言簡意賅地道︰“好辦，改日施個針調理一番，用不了半個月就能恢復。”
眾人聞言這才松了口氣。
就在這時，外頭有人來報，說定遠侯世子來了。
“郁臨風？快讓他進來。”路知晚忙吩咐道。
郁臨風小跑著進來，匆忙朝其他人打了招呼，然後便盯著路知晚來回看了兩圈。他看到路知晚的頭發和腿，估計有一肚子問題想問，但最後還是忍住了。
路知晚人活著就好。
這種時候不該聊不開心的事。
“你跑這麼急做什麼？”路知晚問他。
“我剛從宮里出來。”郁臨風扯了把椅子坐到路知晚身邊，開口道︰“你和太子殿下關系親近，我估摸你肯定惦記他，就來朝你通風報信了。”
“我們也沒……沒那麼親近。”
路知晚一臉心虛，幾乎不敢去看家人的臉色。
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