去驛館的路上，路仲亭騎著馬跟在路知晚的馬車旁，時不時便透過車窗朝弟弟搭話。到了驛館後，他更是搶先謝琮一步，將路知晚抱到了木輪椅上。
太子殿下一挑眉，覺察到了路二公子對自己的敵意，但他並未做任何辯解，而是朝路仲亭叮囑道︰“沽州衙門的人都候著呢，孤要去應酬一下，你陪阿晚一道用飯吧。”
太子殿下途經此地，州府的人前來拜見是人之常情。若是換了從前，謝琮多半不會理，派陳弘毅過去打個招呼就行了。
但北境一行，謝琮做事不像從前那般不計後果了。
“阿晚，這都是你愛吃的菜啊。”路仲亭陪著路知晚用飯，入座後發覺滿桌都是弟弟愛吃的，不禁感慨︰“殿下雖然行事沒什麼分寸，待你倒是上心。”
路知晚埋頭吃飯，不好意思接茬。便聞自家二哥又道︰“但該克制的還是得克制，你們這個年紀……反正你明白我的意思就行。”
“二哥，我與殿下並未……”
“不用多說，吃飯。”
路仲亭至今未成婚，說起這些事也難為情得很，要不是擔心弟弟身體，他才懶得開這個口。
入夜，路二公子提出要和路知晚同屋。
謝琮欣然答應，還特意交給了他一份清單。這清單是太子殿下提前寫好，預備等路知晚回英國公府後，再交給路仲亭，沒想到今日就用上了。
“這是什麼意思？”路仲亭有些茫然。
“這上頭詳細列了照顧阿晚時該注意的東西，你若是有不懂的，可以再問我。”
路仲亭拿著那清單仔細看了一遍，震驚無比！
阿晚怕冷，洗澡要準備熱水；
阿晚睡前要喝無暝給他開的補氣養血的湯藥，藥很苦要準備好蜜餞；
阿晚面皮薄有時候想解手也不好意思說，所以要主動帶他去，別等他自己開口；
阿晚腿沒有知覺，自己翻身很麻煩，夜里怕吵醒旁人便會一直仰躺著，要記得幫他翻身，一夜至少三回……
這張單子事無巨細，幾乎涵蓋了路知晚生活的方方面面，上頭列出的很多內容，路仲亭甚至都不知道。
“對了，還有這個，記得給他抹。”謝琮遞給路仲亭一個小藥罐。
“這是什麼？”路仲亭不解。
“驅蚊的，在船上時阿晚被蚊子咬了，身上撓破好幾塊。若今晚還有蚊子，記得給他抹。”太子殿下大言不慚，將路知晚身上那些痕跡都推到了蚊子身上。
路仲亭卻信了。
還不禁有些內疚。
“阿晚，回京後你和殿下有什麼打算？”路仲亭一邊依著清單上的條目照顧路知晚，一邊問道︰“總不能再住到東宮吧？”
“順其自然吧。”路知晚表現得很坦然。
過去他總是顧忌這個顧忌那個，怕誤了家國，又怕誤了謝琮。
但經歷了北境一行，他已經想明白了。若是沒有謝琮，便沒有儲君，家國亦不知會何去何從。所以他不能也不願再把謝琮排在這一切的後頭。
往後，這條路他得陪著謝琮一起走。
大不了就像師父說得那樣，瞞著全世界……總不至于真有人跑去掀他們的被子吧？
臨睡前，路知晚寫了封信，讓路仲亭安排人提前送回了英國公府。此行他打算讓無暝住在國公府，得提前讓家里收拾出一間院子，把該準備的東西準備好，免得怠慢了師父。
次日，眾人自沽州啟程。
不過三五日的功夫，便接近京城了。
“你這趟回來，估計迎你的人能從宮門口一直排到城門外。”路知晚倚在馬車上，看向謝琮︰“要不要猜一猜，陛下會派誰來城門口朝你獻酒？”
大周朝的規矩，儲君或有功之臣回京，皇帝會命禮部安排儀仗在城門外迎候，並派重臣或皇子主禮，朝來人獻酒，當眾宣讀皇帝親擬的諭旨。
“來的人迎的是咱倆，你把自己撇出去做什麼？”謝琮問。路知晚放在膝蓋上的手忍不住攥了一下，並未答話。
謝琮見狀拉過了他那只手︰“來獻酒的人是誰我不知道，但我敢肯定，你不喜歡的人，絕對不會出現在城門口。”
“為何？”路知晚一時也想不出自己討厭的人都有誰。
“因為你……”謝琮捏了捏他的手指道。
因為他？
路知晚有些疑惑。
他並不知道，此時此刻，正有人在為此事“奔波”。
“路將軍此番在北境為殿下擋住了兩次死劫，實乃大功無量，但他受到的損傷也不小。貧道昨夜夜觀天相時，見武曲星……”國師話音一頓，他不能朝皇帝撒謊，只能改口道︰“不像從前那麼亮了。”
“那依著國師之見，該如何？”皇帝問。
“貧道以為，該盡量避免有人沖撞路將軍。”
“說得具體一些。”
“殿下與路將軍眼看就要到京城了，陛下或可考慮選個與路將軍命格互補之人去城門外獻酒迎候。”國師道。
皇帝聞言點了點頭，他也正為此事拿不定主意呢。按理說，太子和護國將軍回朝，至少該派個親王去迎候，但誠王謝瑞腿腳不便，三皇子只是個郡王且與太子不睦，剩下的……
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“國師覺得誰合適？”皇帝問。
“英國公世子和定遠侯世子或是最佳人選。”
皇帝想了想，猶豫道︰“身份會不會略低了些？路家那小子與定遠侯世子倒是親厚，他定然是高興的。朕是怕太子不滿，以他的身份，出京這麼久又立了功，只派兩個世子去獻酒怕是委屈了他。”
國師面上不顯，心里卻翻了個白眼。
太子會覺得委屈？笑話！
今日自己特意跑這一趟，就是因為太子傳了信，說他若是不來，回京後便去紫華殿探望他的貓。簡直是豈有此理！
托國師的福。
馬車尚未到城門口，路知晚便透過車簾看到了自家兄長的身影。
“他們竟然準備了兩副儀仗？”路知晚有些驚訝︰“我是武將，哪有武將回朝搞這種儀仗的？這規格看著有點太高了吧，我爹估計都用不上。”
“路將軍，你可是祥瑞。”謝琮失笑。
他懷疑若非父皇給他面子，只怕另一副儀仗都能越過他的。
路知晚在北境時隱姓埋名拼下的功勞，謝琮一樣也沒給他漏報。所以路知晚在京城的百姓和文武百官中，名望極高。
馬車停在了城門外。
禮官上前朝著馬車行了個禮，而後便恭敬立在一旁，只等謝琮和路知晚露面。
“阿晚，咱們該下車了。”謝琮說。
“要不……你去接酒，就說我身體抱恙不便露面。”
謝琮擰了擰眉，撩開車簾跳下了馬車。
路知晚松了一口氣。
雖然他很想代替北境殉國的兒郎接下那杯酒，可他實在不想以這副模樣示人。尤其是今天這樣的場合，除了大哥和郁臨風外，還有羽林衛和巡防營的人，並十數位武將。
他不想讓這些人看到堂堂鎮北軍的先鋒將軍，竟要被人抱下馬車，連站著都困難。
“奏樂。”禮官高聲道。
“慢著。”謝琮的聲音傳來。
路知晚側耳听著馬車外的動靜，便聞謝琮道︰“所有人都背過身去。”
“啊？”禮官愣了一下，“殿下……”
謝琮不欲解釋，但在他話音落下的一刻，在場前來迎接的東宮衛便轉過了身。幾乎是同時，裴明煥帶著巡防營的人也背過了身。
在場的其他人見狀紛紛效仿。
“路將軍，請吧。”謝琮再次挑開車簾，將馬車里的路知晚抱下來放到了木輪椅上，鄭重地道︰“今日這酒乃是為了敬北境的英魂，只有你才配接。”
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