謝琮吩咐伙計送來了飯菜，小貓依舊蹲在遠處沒動。
“阿晚，過來吃飯了。”謝琮喚他。
“我不餓。”路知晚口是心非地道。
“一會兒咱們還要出去干正事呢。”
“什麼正事？”路知晚一听說要辦正事，立刻變了臉，跳到桌邊的椅子上蹲下︰“咱們已經拿到了賬本，證據確鑿，是不是可以去官府讓他們直接去錢家拿人？”
“那日客棧的伙計去官府報信，你忘了他怎麼回的話？”
“對哦，官府和錢家穿一條褲子，城守營的人也和那個錢寶榮串通好了，那咱們豈不是沒有幫手？”若僅僅是錢家那群飯桶，路知晚加上東宮暗衛輕輕松松就能把人收拾了。
可錢家在連州的關系盤根錯節，屆時萬一官府和城守營的人都出手幫忙，他們將會腹背受敵。謝琮乃是儲君，身份特殊，路知晚可不敢拿他的安危開玩笑。
“城守營管事的是城守和副城守，但錢寶榮去見的人卻是一位參將。”謝琮說。
“以錢家那草包天不怕地不怕的性子，若他和城守相熟，定不會越過城守去找一位參將。”路知晚恍然大悟。
一營中通常都有數名參將，雖然參將在城守營中權利也不小，但請他出馬肯定不如請城守來得體面。錢寶榮此舉正表明錢家或許並未徹底掌控城守營。
“嘗嘗他們的海鮮粥。”今日的早飯是清炒的小菜配海鮮粥，謝琮拿小碗幫路知晚盛了粥，又取了個勺子放在碗里。路知晚見狀便化成了人形，不過他腦袋上的貓耳朵已經消失了。
“有點腥。”路知晚喝了一口，對這味道不是很滿意。
“帶你去醉仙樓吃吧。”謝琮道。
“不是要辦正事？”
“讓你吃飽就是正事。”
謝琮找了個帶帽兜的披風給他，以防他在外頭時化出了貓耳，好用帽兜遮掩。
兩人一並去醉仙樓用了早飯，尚未離開時暗衛便傳來了新的探查消息。城守營除了和錢寶榮見面的那位參將，其他將領與錢家都沒有太多來往。
更巧的是，城守袁承禮乃是鎮北軍主帥霍廣平的舊部。
“連州城守竟是袁承禮？”路知晚有些驚訝。
“你認識他？”謝琮問。
“我沒見過他，他跟著霍將軍時我尚未到鎮北軍。不過霍將軍經常提起他，說他像頭倔驢，軟硬不吃。想來應該是個剛正不阿的武將。”路知晚道。
“若當真如此，事情就好辦多了。”謝琮朝路知晚道︰“咱們今日，便去會會這位袁城守。”
能見到主帥舊部，路知晚自是高興無比。
畢竟也算半個熟人。
兩人一道去了城守營。
路知晚以袁承禮昔日同僚的名義遞了拜帖，沒想到等了許久，去傳訊的士兵回來說︰“城守大人沒空過來見客，他在演武場督導，讓我將你們帶過去。”
路知晚和謝琮對視一眼，只能跟士兵進去。沒想到這袁承禮是真不好相與，“昔日同僚”上門他竟半點面子也不給，只讓人進去拜見。
不過他這態度正好印證了路知晚對他的猜測，軟硬不吃，油鹽不進。若他是個好說話的，只怕早就被錢家收買了。
演武場上，城守營的士兵正在訓練。
袁承禮身著城守武服，手里拿著教習鞭，看上去十分威嚴。
“袁大人。”路知晚和謝琮並未亮明身份，所以上前主動行了個禮。
袁承禮眸光在兩人身上一掃，見他們氣質穿著都不似尋常人，態度不由便冷了幾分，開口道︰“你們自稱我的昔日同僚，所謂何事？”
“想請城守大人一道吃個酒，敘敘舊。”路知晚道。
“你便是本官的昔日同僚？我怎麼不記得還認識這麼一號人？”
“其實在下是霍將軍的舊部，說與袁大人是同僚不勉強吧？”
“呵。”袁承禮冷哼一聲︰“空口白牙，有信物嗎？”
路知晚當然沒有信物，更何況他們此行並未打算表明身份，只能笑道︰“信物雖沒有，但霍將軍從前老與我提起你，說袁大人槍法不及我，若是見了面定要讓我與你比上一比。”
他此言一出，演武場上不少人都看了過來。
這可是城守營的地盤，這小子竟然在此大言不慚，怕不是來找茬的吧？而且他們城守大人的槍使得出神入化，這連州地界無人能出其右，眼前這小子看著長得跟小白臉似的，真握起槍能不能耍起來都未可知。
“不知天高地厚。”袁承禮評價道。
“那袁大人敢不敢同在下比一比槍法？”路知晚說出了一句全天下武人都無法拒絕的邀請，且是當著袁承禮所有手下的面。
袁承禮確實無法拒絕，立刻讓人取了兩柄長槍來，並牽來了兩匹馬。
“拿著。”路知晚解下披風扔給謝琮，而後接過一柄長槍，翻身上了馬。他身量挺拔英武，騎在馬上英姿颯爽，任誰見了都會覺得眼前一亮。
“來吧！”袁承禮半點不客氣，一手握著馬韁，另一手持著長槍，朝著路知晚便沖了過來。路知晚騎在馬上，手中槍尖指地，看上去極為淡定。
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他並未做任何迎擊的姿態，也沒有縱馬上前，而是安靜地等著袁承禮靠近。終于，兩人相距不過丈余時，袁承禮槍尖一挑，沖著他的面門襲來。
路知晚泰然自若，只待槍尖掃過之時，才就勢朝馬背上一仰避過對方這一槍。與此同時，他手中長槍斜刺而出，直擊袁承禮側腰。
袁承禮並非草包，只這一個回合便知眼前這長相英俊的青年來者不善。他不敢怠慢，揚手又是一擊，這一記又快又狠，直奔著路知晚小腹刺去。這一擊幾乎貼著馬背，無論往哪兒躲都很難避過，迎擊之人要麼落馬要麼受傷。
謝琮眸光一凜，哪怕知道路知晚武藝過人，依舊忍不住擔心。
卻見馬上的路知晚一手握住長槍，整個人騰空躍起，身形輕盈利落。而後他雙腳在刺來的長槍上一踩，手中長槍朝下一掃，正擊中了袁承禮的馬腿。
“嘶！”馬兒發出嘶鳴，揚起前蹄。
袁承禮猝不及防，又被長槍在肩頭拍了一記，整個人當即滾落馬下。
“袁城守，承讓。”路知晚跳下馬背，朝他行了個禮。
“好！”一旁觀戰的城守副將忍不住叫了個好。
圍觀的士兵竟也沒有因為上官落敗而喝倒彩，紛紛跟著叫好。路知晚十分意外，不禁又對這袁承禮多了幾分欣賞。對方能帶出這樣的兵來，可見定是個值得結交之人。
“袁某願賭服輸。”袁承禮將兩人請到了營房中，開口道︰“閣下如何稱呼？”
“哦，在下吳辭仁，袁大人喚我小吳便可。”路知晚睜著眼說瞎話。
“吃酒就算了，有事說事吧。”
“那在下就直言不諱了，我二人此番來連州，乃是奉了太子殿下之命督辦鹽務改革一事。但連州鹽運使與州府衙門勾結，恐危及我二人安危，只能前來找袁大人求助。”
袁承禮掃了兩人一眼，見兩人無論是打扮還是口音確實像是京城來的，便道︰“既是殿下派來的人，下官這便派幾個士兵保護你們的安全。”言外之意，其他事情不願摻和。
“袁大人有所不知，我二人前來不僅為督辦鹽務改革，還身兼籌措鎮北軍糧餉一事。”路知晚說。
“籌措糧餉？”袁承禮聞言態度立刻變了，沉吟片刻開口道︰“你們想讓城守營怎麼配合？”
路知晚朝謝琮一挑眉，眼底帶著點小得意。
不過他這點得意並非是為了自己的表現沾沾自喜，而是對鎮北軍的號召力與有榮焉。
與此同時。
錢寶榮面色不善地坐在客棧大堂，身邊立著十數位穿著便服的武人。此番他帶的人雖不多，但各個都是練家子，為首的便是城守營的那位李參將。
錢公子打定了主意，今日定要將那小子拿下，而後新仇舊怨一起算。
“一會兒動手時，別打花了那小子的臉，畢竟是本公子要用的人。至于他身邊跟著的那個，打死打殘了算本公子的，不必手軟。”錢寶榮道。
眾人聞言當即擺開了陣勢，都摩拳擦掌，誓要打死謝琮活捉路知晚。
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