辰時剛過，中樞城的晨霧還沒散盡，玄鐵衛的傳訊符就在楊辰的案頭亮起。淡藍色的靈力波動中，浮現出一行工整的字跡︰“巳時三刻，議事堂召開九州防務會議，特邀楊辰大人列席，事關新發現的深淵裂縫動向。——玄鐵衛統領 秦峰”
楊辰捏碎傳訊符，指尖殘留著靈力消散的微麻感。窗外，沈清辭正帶著藥童們在藥圃里采收晨露，晶瑩的水珠順著葉片滾落，在朝陽下閃著碎金般的光。
“又要去中樞城？”她回頭時，鬢角沾了片蒲公英的絨毛，“昨晚剛從黑風寨排查回來，歇了不到三個時辰。”
“沒辦法，”楊辰起身理了理衣襟，玄鐵衛的制式長袍在晨光中泛著冷冽的光澤，“秦峰從不發無的放矢的傳訊，提到‘深淵裂縫’，估計是有大麻煩。”他走到藥圃邊，伸手替她拂去鬢角的絨毛，指尖不經意觸到她的耳垂，兩人都頓了頓。
“帶上這個。”沈清辭轉身從竹籃里拿出個錦囊，里面裝著曬干的安神草，“議事堂那幫老頑固愛繞圈子，你急起來容易上火，聞聞這個能靜氣。”
楊辰接過錦囊塞進袖袋，指尖傳來布料摩擦的細碎聲響。遠處，玄鐵衛的飛舟已經降落在院外的空地上，船舷邊的銅鈴隨著晨風輕輕晃動，發出清越的響聲。
巳時三刻的議事堂早已坐滿了人。楊辰剛踏入大門，數十道目光齊刷刷射過來，有審視，有探究，還有幾分不易察覺的輕視。畢竟在座的不是各州牧守，就是軍中老將，唯獨他一個二十出頭的“後輩”，還是靠著特殊功績破格列席的。
“楊大人來得正好，”主位上的秦峰抬手示意他入座，“剛要說到東境的異常。”
楊辰在末席坐下，剛坐穩就听見左手邊的青州牧冷哼一聲︰“我看未必是什麼大事，年輕人就是沉不住氣，一點靈脈波動就嚷嚷著要開防務會，耽誤多少正經事。”
這話明顯針對他。楊辰沒接話，只是打開錦囊，安神草的清香漫開來，心頭的燥意果然淡了些。他余光掃過全場，見角落里坐著個穿玄色錦袍的老者，袖口繡著暗金色的雲紋——是掌管九州靈脈圖譜的太史令，據說活了近百歲，見過三次深淵異動。
“李州牧還是這麼篤定。”秦峰的聲音帶著一絲不易察覺的銳利，“要是尋常靈脈波動，自然不敢勞煩各位。但這次東境的裂縫不同，玄鐵衛的前哨傳回消息，裂縫里溢出的不是蝕靈瘴，是‘虛無之風’。”
“什麼？！”
席間頓時起了騷動。楊辰握著錦囊的手指緊了緊——虛無之風，典籍里記載的禁忌之物，能吞噬一切靈力實體，連煉天鼎的鴻蒙之火都能被它撲滅。
太史令緩緩開口，聲音蒼老卻清晰︰“三十年前，北境出現過一次小規模虛無之風，當時毀了三座城，最後是用三位靈脈守護者的本命精血才封住的。”他看向楊辰，“楊大人或許不知，這種風還有個特性，專噬年輕修士的靈力，尤其是剛突破不久的。”
這話像是在提醒，又像是在暗示什麼。楊辰迎上他的目光，平靜地開口︰“晚輩確實見識淺，但玄鐵衛的前哨正在東境死守，與其討論特性，不如想想怎麼應對。”
青州牧立刻接過話頭︰“哼，毛頭小子懂什麼？虛無之風豈是說應對就能應對的？依我看，先撤回前哨，守住中樞城才是上策。”
“那東境的百姓呢？”楊辰皺眉，“就放任他們被虛無之風吞噬？”
“百姓可以遷走啊。”青州牧攤手，“九州這麼大，遷個幾十萬不成問題。”
“遷？”楊辰站起身，袖袋里的錦囊被捏得變形，“從傳訊到現在，虛無之風已經擴散了五十里，你告訴我怎麼遷？讓百姓用腳跑過被吞噬的靈脈節點嗎？”
議事堂里靜得能听見燭火跳動的聲音。秦峰適時敲了敲案幾︰“楊大人稍安勿躁。太史令，您當年參與過封印，可有辦法？”
太史令沉吟片刻︰“辦法有兩個。一是用‘鎮魂木’搭建隔離陣，這種木頭只在西境的迷霧森林里有，而且要百年以上的老木。二是找到‘風眼’，虛無之風看似無跡，實則有個核心，只要毀掉風眼，就能讓風勢減弱。”
“鎮魂木我去取！”楊辰立刻接話，“迷霧森林我熟，三天內能帶回足夠的木料。”
青州牧嗤笑︰“年輕人就是沖動，迷霧森林里的‘幻霧’能讓人迷失心智，你確定能活著回來？”
“總比坐著等死強。”楊辰看向秦峰，“請統領調一隊玄鐵衛配合，我現在就出發。”
秦峰點頭︰“準了。玄鐵衛第三營跟楊大人走，武器和補給已經備好。”他又看向眾人，“剩下的人留下制定遷移方案，務必在三天內拿出章程，誰要是敢拖延，按軍法處置。”
楊辰轉身往外走，經過太史令身邊時，老者突然低聲說︰“幻霧怕極陽之物，你袖袋里的安神草混著點硫磺粉，或許能用。”
他腳步一頓，回頭拱手︰“謝前輩提醒。”
太史令擺了擺手，目光落在他的背影上，帶著一絲復雜難明的意味。議事堂外，玄鐵衛第三營已經列隊待命，鎧甲在陽光下閃著冷光。沈清辭不知何時來了，正站在飛舟旁，手里提著個鼓鼓的包袱。
“給你的。”她把包袱遞過來，“里面有硫磺粉，還有我新煉的解毒丹，迷霧森林里毒蟲多。”她踮起腳，往他領口塞了個小小的暖陽符，“這個能驅幻霧，記得貼身放著。”
飛舟的銅鈴再次響起，楊辰接過包袱扛在肩上，轉身跳上甲板。玄鐵衛們齊聲行禮，聲音震得空氣都在顫。
“出發！”
飛舟沖破雲層的瞬間，楊辰回頭望了一眼，沈清辭還站在原地，晨風吹起她的衣袂，像一面小小的旗。他握緊領口的暖陽符，指尖傳來熟悉的溫度——這趟，必須贏。
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