玄武戰區的擂鼓聲震得地面發顫，環形比武台中央，黑旗獵獵作響。高台上的鎏金牌匾寫著“玄武之巔”四個大字，台下數萬觀眾的吶喊聲浪幾乎要掀翻棚頂——今天是戰區魁首爭奪戰的最終場，對陣雙方早已站定。
左側站著的是蟬聯三屆魁首的“玄水君”敖凜，一襲玄色鮫綃長袍，衣擺繡著翻涌的浪濤，腰間懸著塊墨玉令牌，正是玄武戰區的象征“鎮水令”。他是東海龍族旁支，控水術出神入化，上屆比賽曾以一己之力凍結整條護城河，將對手困在冰牢中動彈不得。此刻他負手而立，目光如深潭，掃過對面時帶著慣有的淡漠——在他眼里，還沒人能接得住他的“玄冰九式”。
右側的 cenger挑戰者）是近兩年聲名鵲起的陸沉，一身粗布短打，褲腿還沾著泥點，像是剛從田里回來的農夫。他手里握著根普通的鐵矛，矛尖甚至有些卷刃，與敖凜的華麗形成刺眼對比。台下觀眾大多在竊笑，畢竟誰也不信這個連像樣兵器都沒有的小子能撼動敖凜的地位，只有前排幾個老人認出了他——三年前在玄武戰區抗洪時，正是這個年輕人用身體堵住潰堤的缺口，硬生生扛了三個時辰。
“陸沉，就憑你？”敖凜的聲音透過水紋傳向四周，帶著龍族特有的威壓，“去年你連八強都沒進，今年靠著些旁門左道混進決賽，真以為能奪走鎮水令？”
陸沉沒說話，只是將鐵矛往地上一頓，“咚”的一聲，比武台邊緣竟裂開數道細紋。他這一下用了暗勁，懂行的人都皺起眉——這力道，絕不像表面看起來那麼簡單。
裁判敲響銅鑼，敖凜率先發難。他指尖輕彈，台下護城河的水突然騰空而起，化作數十道水箭射向陸沉︰“第一式，穿雲。”水箭帶著破空聲，密集得讓人無處可躲，觀眾席上發出陣陣驚呼。
陸沉不退反進，鐵矛在身前劃出個圓，矛風竟將水箭盡數擋開，濺起的水珠落在他粗布衣衫上，瞬間被吸收得無影無蹤。“水系術法，我見得多了。”他終于開口，聲音帶著風沙的粗糙。
敖凜眼神一凜，雙手結印︰“第二式，冰封。”騰空的水流突然凝固，化作冰錐，尖端泛著寒光，密密麻麻罩向陸沉。這招比水箭更狠，冰錐上還覆著一層薄霜，觸之即凍。
陸沉猛地跺腳，比武台地面突然滲出泥漿，順著冰錐的軌跡蔓延——那是他早年在淤泥灘練出的“濁流術”，專克冰系。泥漿遇冰即融，竟在冰錐表面蝕出一個個小孔，等冰錐到近前時，已變成一灘灘泥水。
“有點意思。”敖凜嘴角勾起冷笑，雙手猛地向下按︰“第三式，海嘯。”護城河的水翻涌成浪，如巨獸般張開嘴，要將整個比武台吞入腹中。台下觀眾嚇得紛紛後退，這招已是敖凜的殺招之一，往屆對手在此招下非死即殘。
陸沉深吸一口氣，鐵矛插入地面，雙手按住矛身，低喝一聲︰“起！”比武台下方突然傳來沉悶的震動，數根粗壯的石筍破土而出，如同一座微型石林，將海嘯牢牢擋在外面。石筍表面布滿細小的孔洞，海水撞上後竟被吸附進去，順著孔洞流回護城河——原來他早就在台下布好了“引水道”。
“你居然懂土系術法？”敖凜第一次露出驚訝的表情。龍族控水，卻最怕土克，尤其是這種能引水歸源的土術。
陸沉拔出鐵矛，矛尖指向敖凜︰“我不懂什麼術法，只知道水來土掩。”他小時候在堤壩邊長大，見過太多洪水沖垮房屋，也見過太多人用泥土築堤擋水，那些最樸素的生存智慧，此刻成了最厲害的招式。
敖凜被激怒了，周身水汽暴漲，整個人化作一道水龍，嘶吼著沖向陸沉︰“玄冰九式最後一式，龍嘯！”這是他壓箱底的本事，將自身靈力與龍形結合，威力堪比天災。
陸沉沒有躲閃，他扔掉鐵矛，張開雙臂，身後竟緩緩浮現出玄武的虛影——一只巨龜背著蛇身，沉穩得像座山。“我爹說，玄武是龜蛇同體，能鎮水，能負重，更能守住該守的東西。”他的聲音平靜卻有力，“你控水是為了炫耀，而我護土，是為了不讓洪水傷到人。”
玄武虛影與水龍撞在一起，沒有驚天動地的巨響，只有水汽緩緩升騰。水龍的戾氣在玄武虛影的安撫下漸漸消散，化作細雨落下，滋潤著比武台的土地。敖凜恢復人形，踉蹌後退，看著陸沉身後的玄武虛影，突然笑了︰“我輸了。”
台下寂靜片刻，隨即爆發出雷鳴般的歡呼。敖凜解下腰間的鎮水令，扔給陸沉︰“這令牌，早該換個真正懂‘守護’的人來拿。”
陸沉接住令牌，令牌入手溫熱，上面的水紋竟與他手心的老繭完美貼合。他對著敖凜拱手，又轉身對著台下深深鞠躬——那里有他曾一起扛過沙包的鄉親，有教他築堤的老師傅，還有無數需要守護的笑臉。
高台上，一位白發老者撫須長嘆︰“玄武戰區的魁首，終于不再是龍族的專屬了。”旁邊的官員記錄下新魁首的名字，筆尖劃過紙面，留下“陸沉”二字，墨跡未干，卻仿佛已刻進了玄武戰區的歷史里。
陸沉握著鎮水令，突然將它高高舉起。陽光照在令牌上，折射出的光芒落在每個觀眾臉上，像是在說︰真正的力量，從不是用來炫耀的鋒芒，而是藏在掌心的溫度，是守護時的堅定。這或許就是玄武戰區的真諦——以龜之穩，載萬物；以蛇之柔，護蒼生。
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