省賽賽場設在市體育館的側廳，比京城邀請賽的場地更寬敞，光線也更明亮。上午九點，參賽選手陸續入場，看台上已經坐了不少觀眾，其中不乏懂棋的行家。
何雨柱走進賽場時，立刻感受到了與上次不同的氛圍。這里的緊張感更濃，空氣中仿佛都漂浮著無形的硝煙。他目光掃過賽場，很快就看到了林舟。
林舟坐在靠窗的位置，正低頭擦拭著棋子，動作隨意，眼神卻像蓄勢待發的獵豹，透著一股不加掩飾的銳氣。看到何雨柱，他抬了抬眼皮，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，帶著幾分挑釁。
何雨柱神色平靜，徑直走到自己的座位坐下，開始檢查棋盤和棋子。他指尖撫過光滑的楸木棋盤，感受著那份熟悉的溫潤，心里的最後一絲緊張也消散了。錢老的話在他耳邊回響︰“平常心對待，守住自己的節奏。”
裁判宣布比賽開始的聲音落下，林舟幾乎是立刻就拈起了一顆黑子，“啪” 地一聲落在天元位。
這步棋落得又快又急，帶著一股初生牛犢不怕虎的蠻橫。看台上響起一陣低低的議論聲，天元位雖然尊貴，卻也意味著四面受敵，一般棋手不會輕易在開局就搶佔。
何雨柱眼神微凝，林舟的棋風果然如沈硯之所說，野得很。他沒有被對方的氣勢影響，指尖在棋盤上輕輕點了點，最終在右下角落下一顆白子，佔了個堅實的小目。
“呵，還是這麼保守。” 林舟嗤笑一聲，手速更快，在右上角連落兩子，形成一個凌厲的夾擊之勢，落子聲清脆急促，像在敲打著戰鼓。
何雨柱不為所動，依舊按照自己的節奏，在左下角從容落子。他的每一步都像在扎馬步，看似緩慢，卻根基穩固。
林舟的攻勢越來越猛，棋子像密集的雨點般落在棋盤上，處處透著鋒芒。他似乎不屑于布局，一心想著速戰速決，頻頻在何雨柱的陣地邊緣挑起爭端，招法刁鑽狠辣，不留余地。
何雨水坐在看台上，手心都捏出了汗。她雖然棋藝尚淺，卻也看得出林舟的棋風有多凶悍，哥哥似乎一直處于被動防守的狀態。她忍不住看向沈硯之，發現他正眉頭微蹙地盯著棋盤，神色凝重。
賽場里的空氣越來越緊張。林舟的落子聲越來越響，越來越急，仿佛要將整個棋盤都掀翻。他甚至在一次落子後，抬眼看向何雨柱，嘴角掛著嘲諷的笑意︰“何師傅，你這棋下得跟老太婆裹腳布似的，不嫌慢嗎？再不出手，地盤都被我佔光了。”
何雨柱抬眼看了他一眼，沒有說話，只是拿起一顆白子，緩緩落在棋盤中央的一個不起眼的位置。這步棋看似平淡無奇，甚至有些脫離主戰場，卻像一根無形的線，將他之前散落的棋子隱隱串聯了起來。
沈硯之看到這步棋，眼楮突然一亮，低聲道︰“好棋！”
林舟起初沒把這步棋放在眼里，依舊埋頭擴張自己的勢力範圍。但當他試圖切斷何雨柱的一條邊路時，突然發現自己的棋子竟然陷入了對方的包圍圈。
“怎麼可能？” 林舟臉色微變，手指懸在棋盤上空，第一次放慢了速度。他之前只顧著進攻，卻沒注意到何雨柱看似松散的布局里，早已布下了一張無形的網。
何雨柱抓住機會，開始反擊。他的落子依舊不快，卻每一步都精準地打在林舟的要害上，像一把鈍刀，看似緩慢，卻能一點點割開對方的防線。
看台上的何雨水松了口氣，臉上露出笑容。她終于明白，哥哥不是被動防守，而是在等待時機。就像他炒菜時，總要先把火候調好，再慢慢添加調料，最後才能炒出最香的菜。
林舟的神色越來越急躁，額頭上滲出了細密的汗珠。他開始頻頻長考，之前的囂張氣焰蕩然無存。他發現自己無論往哪個方向落子，都會撞上何雨柱早已設好的壁壘，那些看似溫和的白子，此刻卻像堅不可摧的城牆，讓他寸步難行。
中盤階段，林舟做了最後一搏。他孤注一擲，在中腹擺出一個復雜的劫爭，試圖攪亂局勢，尋找翻盤的機會。這個劫爭極其凶險，稍有不慎就會滿盤皆輸。
賽場里鴉雀無聲，所有人的目光都聚焦在棋盤上。何雨水緊張得屏住了呼吸，緊緊攥著衣角。
何雨柱盯著那個劫爭看了足足十分鐘，指尖在膝蓋上輕輕敲擊著，仿佛在計算著每一個可能的變化。陽光透過窗戶照在他臉上，映出他沉穩專注的神情。
終于，他抬起手，將一顆白子穩穩地落在劫爭的關鍵位置。這步棋看似退讓，卻恰好卡住了林舟的命脈。
林舟的臉瞬間變得慘白，他死死地盯著棋盤，嘴唇抿成一條直線。過了許久，他猛地將手里的棋子扔回棋罐，發出 “ 當” 一聲響。
“我輸了。” 林舟的聲音里帶著難以置信的挫敗，還有一絲不易察覺的不甘。他看著何雨柱，眼神復雜，之前的桀驁和嘲諷消失得無影無蹤，只剩下深深的震撼。
裁判走過來清點棋子，結果毫無懸念，何雨柱勝。
看台上爆發出熱烈的掌聲，何雨水激動地站起來，用力拍著手，眼眶都紅了。沈硯之也站起身，對著何雨柱投去一個贊賞的目光，嘴角露出一絲真誠的微笑。
何雨柱站起身，對著林舟微微頷首︰“承讓了。”
林舟沒有回應，只是深深地看了何雨柱一眼，轉身快步離開了賽場，背影里帶著幾分狼狽。
何雨柱走下賽場，何雨水立刻跑了過來，興奮地說︰“哥，你太厲害了！那個林舟那麼狂，終于被你打敗了！”
何雨柱笑了笑，揉了揉妹妹的頭發︰“是他太急于求成了。”
沈硯之也走了過來，由衷地贊嘆道︰“何師傅，你的棋藝又精進了，尤其是那步串聯全局的棋，真是神來之筆。”
“還要多謝沈先生之前的提醒。” 何雨柱誠懇地說。
就在這時，沈硯之的一個隨從匆匆跑了過來，在他耳邊低聲說了幾句。沈硯之听完，臉色微變，看向何雨柱的眼神里多了一絲凝重。
何雨柱心里咯 一下，問道︰“沈先生，出什麼事了？”
沈硯之猶豫了一下，說道︰“剛剛接到消息，這次省賽的組委會臨時加了一個特別賽程，說是邀請了一位神秘棋手參賽，直接進入半決賽，而這位神秘棋手的第一個對手…… 很可能就是你。”
“神秘棋手？” 何雨柱皺起了眉頭，“是誰？”
沈硯之搖了搖頭，神色嚴肅︰“不知道，只听說這位棋手剛從國外回來，實力深不可測，連錢老都對他頗為忌憚。”
何雨柱的心沉了下去，剛剛打贏林舟的喜悅瞬間被一股強烈的不安取代。錢老都頗為忌憚的棋手？這位神秘棋手究竟是誰？他又將給這場省賽帶來怎樣的變數？