竹韌出了月醉樓，遠遠瞅見刀疤臉幾人拐進一條小巷子，哼著小曲跟了上去。
“哎喲喂！”竹韌突然被個算命攤絆了個趔趄。那算命先生一把拽住他袖子︰“道友印堂發黑啊！”
“老頭，你的眼神不濟吧？”竹韌指著自己腦門，“我這是剛才吃醬牛肉蹭的醬色！”
繞過算命攤，走過一個巷口。竹韌腳尖一點，身形如鬼魅般飄上屋檐，遠遠綴在那幾個修士身後。
“這伙人鬼鬼祟祟的，莫不是要打拍賣會的主意？”他摸著下巴嘀咕。
刀疤臉幾人七拐八繞，最後鑽進間掛著“陳記藥材鋪”匾額的老宅。竹韌蹲在對面槐樹上，瞧見窗紙上映出五六道人影。
竹韌蹲在槐樹杈上，嘴里叼著根草睫，眯眼盯著對面藥材鋪的動靜。
“ 當！”
藥材鋪後院突然傳來重物落地聲。竹韌耳朵一動，身形如狸貓般竄過屋脊，正瞧見個麻袋在院里扭動。刀疤臉拎著把剔骨刀，刀尖往麻袋口上扎著的麻繩上一挑，袋口打開露出個被五花大綁的錦衣少年。
“少城主，您這身細皮嫩肉……”刀疤臉拿刀背拍著少年臉頰，“值不值三十萬魔石？”
少年嘴里塞著破布，嗚嗚亂叫。竹韌瞅見他腰間的蟠龍玉佩，這不是赤焰城主的獨子嗎？
“老大，咱們真要拿他換贖金？”歪嘴修士搓著手，“萬一城主府……”
“蠢貨！”刀疤臉一巴掌扇過去，“拿了贖金就把這個小崽子宰了，然後遠走高飛！魔域這麼大，赤焰城主不可能找得到我們幾兄弟的。”
竹韌蹲在樹梢，眯眼看著刀疤臉幾人把少城主重新塞回麻袋，用麻繩扎緊袋口。那麻袋突然劇烈扭動起來，刀疤臉上去就是一腳︰“老實點！”
“老大，要不要先剁根手指送過去？”歪嘴修士比劃著剔骨刀，“讓城主知道咱們不是鬧著玩的。”
“誰？”刀疤臉正要點頭，突然看向門外。
竹韌從袍子上撕了塊布蒙住臉，從樹梢輕飄飄落下，破爛衣袍被風吹得獵獵作響。他隨手扯了根樹枝叼在嘴里，含混不清地說︰“幾位道友，綁架勒索這種粗活，怎麼不叫上兄弟我？”
藥材鋪里瞬間沖出五個手持魔器的修士，將竹韌團團圍住。刀疤臉眯起三角眼︰“你在找死。”
刀疤臉手中剔骨刀突然爆出三尺血芒，其余四人魔器同時亮起幽光。
竹韌卻只是漫不經心地抬起右手，食指與中指並攏成劍訣。
心念一動，九幽劍從背後劍鞘中飛出。
飛劍極速劃過，五個劫修脖頸突然浮現一道血線。他們茫然抬手摸了摸，頭顱便順著切口緩緩滑落。
竹韌走過去，取下了五個儲物袋。走進屋里，用飛劍劃開裝少城主的麻布口袋，然後走出房子，躍上牆頭消失不見。
竹韌回到墨竹居洞府，推開大門走進客廳，洞府內飄著濃郁的肉香。甦小桃正圍著灶台忙活，見他進門，眼楮一亮︰“竹公子，回來啦！我剛炖了魔牛肉，還加了點寒潭蘑菇提鮮。”
甦小桃端著熱氣騰騰的砂鍋從廚房走到客廳，鼻子一皺︰“喲，竹公子！這幾天是去哪個煤窯打滾了？這身衣裳破得都能當漁網使了。”
竹韌一屁股坐在飯桌前，抄起筷子就夾了塊魔牛肉︰“小桃姑娘有所不知，這叫戰損風，赤焰城最新潮流。”
“潮流？”甦小桃把砂鍋往桌上一墩，“我看是跟野狗打架去了吧？”
“嘿！”竹韌一口牛肉差點噴出來，“我這是去白峽湖秘境歷練了三天！知道什麼叫秘境嗎？就是……”
“就是被魔獸追著咬的地方唄。”甦小桃翻了個白眼，舀了碗湯推過去，“說說吧，都遇上什麼好事了？”
竹韌灌了口湯，眉飛色舞道︰“先是踫上個銀毛狼崽子，那叫一個凶，我……”
“等等！”甦小桃突然湊近，盯著他衣領上的爪痕，“這是……三尾魔狐的抓痕？你遇上會幻術的狐狸精了？”
竹韌筷子一頓︰“你怎麼知道？”
“哼！”甦小桃得意地揚起下巴，“本姑娘在血煞門的藏書里見過……咳咳，總之你接著說。”
“後來啊！”竹韌比劃著，“我遇見個雙頭巨人，那家伙……”
“吹，接著吹。”甦小桃往他碗里舀了幾塊蘑菇。
竹韌拍案而起︰“我還能騙你不成？要不是我……”話沒說完突然壓低聲音，“對了，回來的路上還順手救了赤焰城少城主。”
“什麼？”甦小桃手里的湯勺“ 當”掉地上，“你救了那個紈褲子弟？”
“我竹韌行走魔域，向來光明磊落，不會騙你的！”竹韌挺起胸膛，“綁架少城主的五個劫修，被我一劍封喉！”
“一劍封喉？”甦小桃撿起湯勺放在桌子上，“那五個倒霉蛋的儲物袋呢？”
竹韌正往嘴里塞魔牛肉，聞言差點噎住︰“咳咳……什麼儲物袋？我竹韌行俠仗義……”
“竹公子，你連騙人都不會。”甦小桃狡黠的說道。
“小桃，你太讓我傷心了！毀了我的大俠夢！”竹韌歪著腦袋從腰上取下五個儲物袋，“都在這兒呢！”
吃過晚飯以後，甦小桃把碗碟收拾干淨。
從廚房里端著青瓷茶壺走到客廳，壺嘴還冒著裊裊熱氣。把茶壺放在茶幾上，倒了兩杯茶。
“嘗嘗這個，用山泉水泡的魔霧茶。”她推過茶杯，又從食盒里取出幾塊晶瑩剔透的蓮子糕，“配上這個剛好。”
竹韌拈起一塊糕點，咬了一口，眼楮頓時亮了起來︰“這蓮子是香......”
“加了點魔蜂蜜。”甦小桃托著腮幫子，嘴角微微上揚。
茶香在唇齒間化開，竹韌望著杯中浮沉的茶葉，忽然道︰“其實那五個劫修......”
“茶要涼了。”甦小桃打斷他，又添了塊糕點在他碟子里，“嘗嘗這個，我新做的糕點。”
竹韌會意地笑了笑，轉而問道︰“林紅袖，什麼時候回來呢？”
“師姐她在赤焰門起碼要待十天，還有六，七天時間才能回來。”甦小桃掰開一塊糕點，露出里面流心的餡料。