刻刀帶領核桃和福仔穿行在寶石城的廢墟之間，小心翼翼地避開可能有枯骸出沒的區域。
他們沿著小巷和廢棄建築前進，盡量保持安靜。
所幸他們一路上都再未遇到危險，就在他們行進了半個小時後，一個籠罩了好幾座樓房的橙紅色巨型半透明泡泡出現在他們的視線中，那泡泡的周圍還飄蕩著散發著微弱虹彩的羽毛。
“那是？”核桃小聲問道。
“綠松石公寓.”刻刀平靜地回答，“是鳳凰神羽庇護下的其中一處，也是我負責管理的地方。”
核桃和福仔都紛紛驚嘆地望著那個巨大的半透明結界。
即使在黑雲籠罩的天空下，它依然散發著溫暖的橙紅色光芒，仿若黑暗中的一盞明燈。
“那些飄動的羽毛是鳳凰的神羽嗎？”福仔好奇地問道，她的眼楮緊盯著那些在結界周圍緩緩飄動的彩色羽毛。
“那些只是普通的羽毛，只是被結界的光照得像鳳凰的羽毛而已，維持結界的神羽在結界的中心，不過它的力量也所剩不多了。”
\"它能堅持多久？\"核桃有些擔憂地問道。
刻刀听到後，他的表情逐漸變得嚴肅起來︰“按照目前的消耗速度，最多再堅持一個月，那之後……”
他沒有說完，但核桃和福仔都明白了他的意思。
一旦結界崩潰，里面的所有幸存者都將暴露在枯骸的威脅之下。
“所以你才會冒險出來收集物資，”福仔恍然大悟道，“你是在尋找能夠延長結界壽命的能量源嗎？”
刻刀沒有回答，只是繼續帶領他們向前走去。
隨著距離的拉近，核桃和福仔能夠更清楚地看到結界內的情況。
在半透明的結界下，是一片由幾棟高層公寓樓組成的小區。
公寓樓周圍已經搭建起了一道簡易的圍牆，由各種廢棄物品堆積而成——破損的車輛、金屬板、木材等等。
這道圍牆顯然是作為結界崩潰後的最後一道防線而存在的。
圍牆上有幾個了望點，一些手持武器的人類和神獸正在警戒著外面的動靜。
當他們看到刻刀帶著兩個陌生人走來時，明顯都變得緊張起來。
核桃還注意到在那圍牆的縫隙中有更多的眼楮在注視著他們，那是等待刻刀歸來的難民們。
“我們該怎麼進去？”核桃疑惑地看著眼前的結界，它看起來像一個完全封閉的泡泡，沒有明顯的入口。
刻刀沒有回答，而是默不作聲地轉身面對他們。
他的眼神發生了微妙的變化，變得更加的銳利。
同時，他伸出一只爪子，做了一個明確的手勢。
核桃一時沒明白刻刀的意思，直到福仔輕輕踫了踫他，指了指他爪中的蚩尤劍。
“麼嘰？”
遲鈍地核桃這時才反應過來刻刀的意思是讓他交出武器，雖然有些不情願，但他還是解下了蚩尤劍，交到了刻刀的爪子里。
福仔則沒有明顯的武器，只是簡單地展示了一下自己空空的雙爪。
刻刀檢查了一番蚩尤劍後點頭會意，但並沒有多說什麼，只是默默轉身面對結界，向前走去。
令核桃和福仔驚訝的是，當刻刀接觸到結界表面時，那看似堅固的屏障如水波般蕩漾開來，形成了一個足夠他們通過的開口。
核桃和福仔則緊跟在刻刀身後，穿過了那道神奇的入口。
一踏入結界內，他們立刻感受到了與外界截然不同的氛圍。
首先是聲音，相比外面的死寂，這里充滿了嘈雜，各種乞討聲、祈禱聲與祈求聲不絕于耳。
其次是氣味，一種混合了食物殘渣，排泄物和某種消毒劑的氣味彌漫在空氣中，是核桃很討厭的氣味。
他們跟著刻刀穿過一道鐵柵欄門，正式進入了避難所內部。
核桃和福仔驚訝地環顧四周——這里居住著近百名幸存者，人類和神獸混居，大大小小，老老少少。
有些人搭建了簡易的帳篷，有些則住在公寓樓的低層。
到處都是臨時搭建的設施︰廚房區、醫療區、休息區。
人們都看上去死氣沉沉，臉上表情或是麻木，或是痛苦，悲傷。
這是核桃第一次在現實中而非幻境里見到如此多的活人聚集在一起。
他一時間感到有些不知所措，站在原地呆呆地觀望著這一切。
直到福仔輕輕拽了拽他的胳膊，核桃才回過神來。
“核桃，你怎麼了？”福仔關切地問道。
“麼嘰…我沒事”核桃回答，“只是…沒想到這里會有這麼多人和獸。”
他們本想再去問刻刀一些事情，但看到他已經被圍住，正在為排隊的難民們分發從背包中取出的食物和物資，便決定不去打擾他。
“我們該怎麼辦？”核桃對福仔低聲問道。
福仔先是環顧了下四周，然後湊到了核桃耳朵旁悄悄地說︰“我有些事情想和你單獨談談，跟我來。”
她帶著核桃來到了難民營地中的一處相對安靜的角落，那里堆放著一些未使用的建材，形成了一個小小的隱蔽空間。
“為什麼要到這里來說話？”核桃疑惑道。
福仔則神色嚴肅︰“我擔心有人會偷听。核桃，我想提醒你，不要輕易透露自己的勇者身份。”
“為什麼？”核桃更加困惑了，“這里是石之勇者的故鄉，他們難道不會幫助新的勇者嗎？”
福仔搖搖頭解釋道︰“正因為這里是石之勇者的故鄉，勇者的名號對他們來說是不容侵犯的。
如果你貿然宣稱自己是新一代勇者，我不確定他們會有什麼反應。
先不說他們會不會相信，就算信了也只會為我們徒增麻煩。”
她說著，指了指核桃胸前的破損白笛︰“更何況現在你的白笛受損嚴重，別說能不能保護他們，就連保全自身都很困難。
因此，若不是迫不得已的情況下，我們最好還是先和他們一樣偽裝成難民的身份，打探打探情報再說。”
核桃听完福仔的解釋後恍然大悟，不禁贊嘆道︰“福仔，你真是太聰明了！我都沒想到這些。”
他忍不住上前緊緊地抱住了福仔，甚至親昵地舔了舔她的臉頰，表達自己的喜愛和感激。
被夸獎的福仔也是打心底里開心，就連臉上浮現出一抹淡淡的紅暈。
不過片刻後，她便從這份甜蜜的心情中脫身，恢復了理智。
“好啦~核桃。”她輕輕推開他，臉上還帶著那絲紅暈，“我們先去一起打探情報吧，看看能不能找到關于修復白笛的線索，或者了解更多關于石之勇者的事情。”
核桃點點頭，收起了剛才的嬉鬧心情︰“你說得對，我們應該先了解情況，但……我們該從哪里開始呢？”
“嗯……”福仔思考了一下後說道，“我覺得我們可以先在營地里轉轉，觀察一下這里的情況。然後也許可以找一些看起來友善的人或獸聊聊，說不定會有收獲。”
“好主意！那我們就趕緊走吧。”核桃贊同道。
而後，兩只小獸決定分頭行動，約定一小時後在這個角落匯合，分享他們收集到的信息。