晨霧未散時，風之國都城的青石板路還沾著露。
馬小微的紅靴踩上去，在林羽的護衛下穿過雕花拱城門。
城牆上風元素紋章被吹得獵獵作響，卻沒吹來半分暖意——艾琳娜的傳話官站在宮門前，指尖絞著繡風紋的帕子︰“女王說，火之國的貴客遠道而來，不妨在宮外梧桐苑稍歇。”
林羽的手按上劍柄，指節因用力泛白。
馬小微卻先一步按住他手背，金痕在腕間流轉如熔金︰“有勞帶路。”她聲音清潤，眼底卻浮起薄霜——上回她以火神之姿到訪時，艾琳娜可是親自迎到宮階下。
梧桐苑的石桌上擺著冷掉的香茗。
林羽繞著廊柱轉了三圈，忽然停步︰“你聞見沒？”他抽了抽鼻子，“空氣里有硫磺味。”馬小微也察覺了，那氣味像極了深淵腐蝕元素殘留的焦苦，混在風之國特有的鈴蘭香里，格外刺目。
“他們在等我們自亂陣腳。”馬小微端起茶盞又放下，瓷底與石桌相撞發出輕響，“上回艾琳娜說風元素吹散迷霧需要引信，現在這引信，怕是有人想往我們身上安。”
話音未落，院外傳來喧嘩。
幾個裹著粗布的婦人提著菜籃經過，其中一個嗓門大的正罵罵咧咧︰“听說火之國拿子民血祭深淵，連老火神的印都被污染了——”“噓！”另一個婦人慌忙拽她袖子，“這話可別亂說，要是被火之國的人听見——”
“我們就在這兒。”馬小微突然提高聲音。
婦人們嚇得菜籃都掉了，抬頭看見她腕間金痕灼亮，紛紛後退半步。
馬小微卻沒動怒，反而從袖中取出枚暗紅火種——那是前日在檔案室制服刺客時，從他體內逼出的深淵殘火。
“各位請看。”她將火種托在掌心，赤金火焰驟然包裹上去。
圍觀的人越聚越多，有賣花的少年，挑擔的漢子，連守門的衛兵都踮腳張望。
深淵殘火在金焰中發出尖嘯，逐漸褪成透明，最後“啪”地炸成星屑。
“這是深淵腐蝕元素。”馬小微環視四周，聲音清亮如鐘，“真正與深淵勾結的人，才會怕它見光。”人群里傳來抽氣聲，先前罵街的婦人搓著圍裙角︰“我、我是听西市茶棚的說書人講的……”
“那說書人，該請去宮里頭講講。”林羽突然開口，手按在腰間短刀上，“省得風言風語污了兩國邦交。”他話音剛落，傳話官就小跑著過來︰“女王有請。”
艾琳娜的議事廳掛著新織的風元素掛毯，卻掩不住牆角霉味。
她端坐在瓖風晶的王座上，指尖敲著扶手︰“瑪微卡殿下大張旗鼓，是想教我風之國的百姓認字嗎？”
馬小微沒接話，直接取出那日從刺客懷里摸出的青銅令牌，“當啷”一聲擱在案上。
風之國海浪紋在陽光下泛著冷光，背面的深淵裂痕卻像道傷疤。
艾琳娜的瞳孔驟然收縮，指尖剛要觸踫，又像被燙到似的縮回︰“這不可能，我風之國的令牌——”
“可能。”馬小微打斷她，“昨夜我派去的情報官傳回消息，您的財政大臣最近三次批給商隊的通行令，路線都繞開了深淵活動頻繁的黑風峽。”她從袖中抽出疊紙，是情報官用密文寫的調查記錄，“還有近衛隊長，他夫人的首飾盒里，藏著半塊影焰組織的青銅殘片。”
艾琳娜的指節捏得發白。
窗外突然傳來驚呼，接著是急促的腳步聲。
一個渾身是灰的侍女撞開殿門︰“不好了！藏書閣走水了！”
馬小微當先沖出去。
風之國的藏書閣是木質結構，此刻已被火舌吞沒，黑煙裹著火星直沖天際。
她召出赤金火焰，不是去撲，而是將周圍的空氣加熱——這招是跟老火神筆記學的，用高溫逼退氧氣，比普通水潑更有效。
林羽持劍劈開燒斷的房梁，兩人在火海里翻找。
在焦黑的書架殘骸中，馬小微撿到半張未燃盡的信箋。
字跡被燻得模糊，卻能認出關鍵幾句︰“火國與風國的嫌隙已起，影焰的火種該埋得更深些……”
“這是……”艾琳娜顫抖著接過信箋，發間的風晶墜子撞出清脆聲響，“我之前總覺得是你太緊張，現在看來……”她突然握住馬小微的手，“瑪微卡，我向你道歉。風之國願與火之國共組調查組，定要揪出這幕後黑手！”
馬小微望著藏書閣余燼中忽明忽暗的火星，金痕在腕間微微發燙。
她知道，這把火未必是終點——剛才救火時，她分明看見，有個裹著灰斗篷的身影，在圍牆外一閃而過。
那身影腰間掛著的，是半塊與刺客令牌同款的青銅紋章。
“好。”她回握住艾琳娜的手，“但我們得加快了。”
夜色漸深時，風之國的宮牆上掛起了兩盞新燈籠。
一盞是火之國的赤金紋，一盞是風之國的蔚藍風。
林羽站在檐下擦劍，望著遠處巡邏的衛兵，忽然壓低聲音︰“你說那灰斗篷……”
“明天就查。”馬小微望著天上忽明忽暗的星子，將半張殘信收進懷中，“影焰既然敢放火，就該準備好——被真正的火焰，燒得連灰都不剩。”
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