兩人踏著落花回到小院時，晨霧還未散盡。青石階上沾著露水，檐角銅鈴在風中輕響，驚起幾只棲在桃枝上的雀鳥。
院內，溫荼正蹲在爐邊扇火，見她們回來，懶洋洋地抬了抬眼皮︰“醒酒湯在桌上，自己盛。”
他頓了頓，目光在沈臨微紅的眼角停留一瞬，又若無其事地轉開，“涼了正好，省得燙嘴。”
謝沉從廚房探出頭，手里還抓著半塊糕點︰"初潯！我蒸了桂花糕，趁熱——”
話沒說完就被祝槿拽了回去。
遲淺坐在廊下調琴，琴弦輕振，奏出一段舒緩的調子。
祁夜行抱劍倚在梨樹下，目光掃過禮遇的衣擺——那里沾著未干的星芒痕跡。
沈臨沉默地盛了兩碗湯，將其中一碗推到禮遇面前。
瓷碗相踫，發出清脆的聲響。
“昨夜觀星台，”禮遇忽然開口，指尖撫過碗沿，“你看到了？”
沈臨動作一頓。
滿院看似各忙各的眾人，此刻都不動聲色地放輕了動作。
“看到又如何？”沈臨抬起眼，聲音很輕，“你難道會解釋？”
禮遇笑了。
她端起碗一飲而盡，喉間滾動時，腕間隱約有星紋流轉︰“阿昭，有些事知道得越少——”
“就越安全？”沈臨突然打斷她，碗底重重磕在石桌上，“你把我們當什麼？棋子？"
一片寂靜。
溫荼的手停在半空，遲淺的琴音戛然而止。所有人都望向她們，連風都仿佛凝滯。
禮遇唇邊的笑意漸漸淡去。
她垂眸看著碗底殘留的湯漬，忽然伸手拂過沈臨發間——摘下一瓣不知何時落下的桃花。
“正因如此，”她將花瓣放在沈臨掌心，聲音輕得像一聲嘆息，“我才更不能說。”
遠處傳來晨鐘的聲音，驚飛滿樹棲鳥。
禮遇轉身走向廂房，衣袂翻飛間，有細碎星塵從袖口簌簌落下，還未觸地便消散無蹤。
沈臨攥緊那瓣桃花，直到汁液染紅指尖。
她望著禮遇的背影，突然很輕很輕地說︰“我會查清楚的。”
沒有人應答。
唯有滿院桃花紛揚如雪，落在每個人肩頭，像一場溫柔又殘酷的告別。
謝沉第一個動了。
他突然從廚房竄出來，手里端著一盤剛出鍋的桂花糕，故意大聲嚷嚷︰“哎喲燙死我了！”
糕點盤子“ 當”砸在石桌上，熱氣騰騰的桂花香瞬間彌漫開來。
祁夜行眼疾手快接住差點滾落的茶壺，劍鞘在石桌上敲出清脆的聲響。
遲淺的琴音忽然一轉，彈起他們九人初遇時常奏的鄉野小調。
琴弦震顫間，幾片桃花瓣飄落在沈臨肩頭。
“吃糕吃糕，”謝沉抓起一塊就往沈臨嘴里塞，"卿雲姐說這能治紅眼病。"
沈臨猝不及防被塞了滿嘴，氣得要去擰他耳朵。謝沉夸張地躲到祁夜行身後︰“阿行救我！”
祁夜行配合地橫跨一步，正好擋住沈臨，他遞過一塊糕。
“二姐，這是甜的。”
禮遇站在廊下看著這場鬧劇，袖中的玉棋不知何時停止了轉動。
溫荼不知何時晃到她身邊，酒葫蘆往她手里一塞︰“喝點？比醒酒湯管用。”
“你們……”禮遇話未說完，遲淺的琴音忽然拔高，蓋過了她的聲音。
謝沉趁機拽著沈臨的袖子往石桌邊拖︰“初潯快來！卿雲姐在糕里下了毒，你先試……嗷！”
祝槿的搗藥杵精準砸中他後腦勺。
沈臨噗嗤笑出聲，眼角還帶著未干的濕意。
她望向禮遇，晨光里那人站在紛紛揚揚的花雨中，袖口星芒與落花交織成一片碎光。
禮遇輕輕嘆了口氣，走到沈臨身邊坐下。
她掰開一塊桂花糕，將帶著蜜糖的那半遞給沈臨︰“阿昭。”
沒有人再說起觀星台的星芒，也沒有人追問未出口的解釋。
當遲淺的琴音再次響起時，混著謝沉哼錯的調子，溫荼不耐煩的「閉嘴」，祝槿從廚房傳來的笑罵，還有祁夜行劍鞘輕點石磚的節奏——
“下次，”沈臨咬著桂花糕含糊道，“觀星記得多穿件衣裳。”
禮遇怔了怔，忽然笑開。
滿院桃花被風卷起，落在他們交疊的衣擺上。
遲淺的琴聲越發歡快，謝沉正偷偷往溫荼酒葫蘆里塞辣椒，祁夜行抱著劍假裝沒看見，祝槿的搗藥聲和著晨鐘遠遠傳來。
九個人的影子在青石板上融成一片，像極了那個沒有劫數的初春。
沒有言語，只有遲淺的琴音在晨霧里蕩開，將那些未說出口的信任，都釀成了桃溪居里永不凋零的春。
祁夜行望著石桌上漸漸消散的星芒痕跡，忽然發現沈臨掌心的桃花汁，不知何時染在了禮遇留下的梨花瓣上。
紅白相襯，倒像他們九人走過的路——
有血有淚，卻始終被同一片月光照著，被同一陣風推著，哪怕前路迷霧重重，腳下的土地，始終是九個人共同踩熱的世界。
暮色漫過桃溪居時，祁夜行的劍尖突然在石磚上劃出火星。
他盯著劍身上倒映的星芒——本應聚成北斗的光斑，此刻卻如碎銀般散落在「天樞」方位，正是雲城江家的方向。
“舅舅的傳訊玉簡碎了。”
禮遇的聲音從觀星台傳來，掌心躺著半片焦黑的玉片，邊緣還凝著未干的血漬。
院中驟然寂靜。謝沉手中的桂花糕“啪”地掉在地上，碎成粉末。
江陵猛地站起身，腰間玉佩撞在石桌上發出脆響。
他素來溫潤如玉的面容此刻蒼白如紙，手指無意識地摩挲著玉佩上“江”字。
那是他離家時父親親手系上的。
“淮疏……”
祝槿剛要去探他的脈象，卻被一把抓住手腕。
江陵的手指冰涼得可怕，聲音卻異常平靜︰"幾點碎的？"
禮遇垂眸看著玉簡上凝固的血跡︰“酉時三刻，日入時分。”
遲淺的琴弦突然齊齊震顫，奏出一個刺耳的音符。
祁夜行劍鞘重重頓地，青石板上裂開蛛網般的紋路，“三日前他們就在雲城邊界集結。”
溫荼的酒葫蘆“咚”地砸在桌上︰“為了謝沉？”
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