夜風已止，燈火未歇。
廊下幽影浮動，寧時抱著寧殊晴，幾乎是一路疾步回到內院。
“快把藥箱放下，暖爐也添起來。”她一腳踢開房門，抬眼便吩咐。
幾個丫鬟應聲入內，小步忙亂著，有的鋪毯，有的倒水，還有的去屏風後翻找藥罐。
寧時顧不得這些，將懷中之人安置在榻上，動作不算溫柔，卻極為熟練，指尖落在寧殊晴的腕脈上，眉心蹙得極緊。
“脈弱，氣浮......”她低聲道著，像是自語，又像是在指責，“你你幾天又怎麼養的身子？怎麼一下子就！”
“也不勞姐姐費心。”榻上人輕輕一笑，聲音虛軟，卻不失嬌氣，“橫豎姐姐眼里只落得一個謝大人罷了。”
她這話意有所指，指的是自己天天給謝 請脈，卻對身體狀況漸漸好轉的她沒那麼關心了。
“你這話什麼意思？”寧時抬起頭，語氣微冷。
寧殊晴卻未回答，只是目光一寸寸地移向她，帶著一點點濕意和哀求之意︰“姐姐怎麼惱我呢......我也沒做什麼不是的事，只是......想你關心我一點。”
她說著，慢慢把自己往錦被里縮了縮，小臉又白了一點，一派楚楚可憐模樣。
“我不想惱你。”寧時的態度一下就軟了，干澀道，“可你這副樣子......你知不知道你方才幾乎暈過去，教我多擔心。”
“可是我眼前天旋地轉的時候，就能看見姐姐那樣焦急地跑來，仿佛天下間只剩我一個的模樣。”她笑了一下，眸光盈盈。
“我就覺得，身體要是再差一點就好了。”
寧時一愣，下意識錯開了她灼熱的目光。
她眼眸中的意思太直白，太熱烈，滾燙得想要把自己融化一般。
自然，被如此漂亮的美少女如此依戀愛慕，她本不該有抵觸情緒。
本該......
可是她一向不太習慣，尤其是她已經如此接受了自己的身份之後。
既然自己是阮清仇。
那麼她就只能是姐姐。
別的身份她都覺得惡心、難受到無法言說的地步。
“說什麼傻話......”
她听見自己的聲音干澀地響起來，伸手輕輕握住殊晴那縴細的手腕，卻听見身後有丫鬟腳步聲輕響，恭敬問道︰“寧姑娘，是先熬一服溫補的，還是......”
“你們都出去。”寧殊晴忽然開口，聲音仍然輕。
幾個小婢一愣︰“姑娘？”
“你們先出去吧。”寧時隨手接過榻前銅壺，微帶焦躁地一揮手，“我來照看她。”
幾名婢子你看我我看你，仍是俯身答應︰“是。”
門扉輕響，風聲將細語盡數掩去。
屋內驟然安靜。
寧時低頭替她掖好被角，指節輕輕拂過鬢發，指腹微涼，擦過她額角那片溫熱柔滑的肌膚。
她目光落在她微皺的眉間，沉吟片刻，道︰“你今日暈厥得急，脈象也不穩，大抵是氣血上逆，神志被擾。我替你按幾處穴。”
她的語氣平平，像是在講一件極普通的診事，字正腔圓，挑不出一絲不妥來。
可語聲未落時，她已俯身，手指貼上她鬢邊，從攢竹到絲竹空，細細地揉了幾下。
“太陽穴偏左，脈動略急。”
她低聲說著，動作極輕，卻免不了指尖拂過耳後肌膚。
那觸感柔得像綢緞初展，又帶一點細汗未散的微熱，竟還透出一股極淡的香氣。
幽幽苦澀，又在鼻息里隱隱發甜，不似脂粉，更像是未開全的苦橙花，香而不膩，帶點凜冽。
寧時不動聲色，手指順著眉骨滑落，停在她喉間三寸處，頓了頓，又輕聲問︰“近來是否腹寒？臍下常冷？”
寧殊晴輕輕應了一聲。
寧時擰眉︰“那便還需按中極、關元。對女子下焦最要緊。”
她語聲極淡，掀開錦被一角，指節壓住臍下兩寸之處，慢慢按了下去。
隔著一層輕薄的寢衣，掌下的觸感仍舊清晰。
溫熱的氣息透過衣料傳上來，她肌膚縴細柔軟，觸感一片滑膩。
她低聲念著，指下動作卻緩了些，像是怕弄痛人。
寧殊晴呼吸略有些急促，眼睫顫了一下，偏頭望她。
眸中濕漉漉的，忽然輕輕開口︰“姐姐是不是......很久沒這樣看我了？”
寧時一頓。
她知道這“這樣”指的是什麼。
貼近、照看、甚至——這樣坐在她身邊替她按摩穴位。
“沒什麼特別的，也沒什麼好掛念的。”寧時低聲道，語氣中有些許疲憊，“你年歲已長，不要事事都仰賴著我才是。”
“可我還是小呀。”寧殊晴忽然軟聲道，“至少在姐姐眼里......我一直都這麼小的，對不對？”
寧時垂下眼，沒說話。
寧殊晴輕輕偏過頭，臉埋入被中，聲音悶悶的︰“你不知道我這幾日有多難過。”
“......我好想你，姐姐。我怕你不要我了。”
“你總往謝大人那兒跑，我也不怪你。你和她暢談一整日、給她送湯藥，我也理解你。”
“可你回來多看我一眼、抱我一抱，也不行嗎？”
聲音越說越小，到最後幾乎是一點一點地碎進寧時心里，像雪落湖面，無聲地沉入湖心。
寧時停下動作，面色沉沉︰“別說了。”
“為什麼不能說？”榻上的人忽然抬起眼來，唇色淡得幾近蒼白，卻咬出了那一句，“我又沒說錯。”
“姐姐不願意听，是因為姐姐心虛。”
“......殊晴。”
“我就問你一句。”她仿佛鼓足勇氣似的，抬起身子，唇角勾起一絲顫抖的弧度。
“姐姐，我們是不是很久沒有親近了？”
那話像一把極輕的刀，刀尖蘸著新鮮的血，慢慢滑過心頭。
寧時身子一震，像是瞬間被拉回某種她極力回避的回憶中去。
厭惡感、迷惘感，還有那種深入骨髓的自我厭惡，在那一瞬間翻涌而上。
她甚至不敢立刻看寧殊晴，只覺得喉頭發澀，胸口一陣陣發悶。
外頭的風燈忽然跳了一下，投下一道冷冷的光影。
她眼睫低垂，喉頭滾了滾，卻一個字都說不出。
榻上的寧殊晴卻望著她，神色像極了被輕輕撥開的夜霧——柔和，安靜，帶著一絲隱秘的渴望和焦灼。