血。
滿眼的血。
牆垣上、街道邊、尸體的斷肢上，甚至屋檐瓦片縫隙里，全是血。
血和泥混作一團，流淌進地勢低窪的巷口，像一張血腥的舌，緩慢舔舐著死者未涼的皮肉。
寧時從一處斷垣上縱身而起，黑衣獵獵，輕功踏瓦，身形翩然若鬼，長劍上血跡斑斑。
她一路遇到好多流民，應該是那批金水關外來的。
繞出欽差府門時，第一眼見到的便是幾名瘋瘋癲癲的流民拖著麻袋奔逃，身後是半塌的宅屋和濃煙滾滾的庭牆。
她身上衣料尚潔，束發整齊，落在這一群灰頭土臉的災民當中，格外顯眼。
果不其然，幾個男人頓住腳步，眼神在她臉上掃了一圈，又移向她的胸膛和腰線，像是狼聞到肉香。
一個人咧嘴笑︰“看這娘們模樣，是不是當官的人的家眷？”
另一個已經掄起手里的鐮刀︰“當官的算個屁？扒了她的皮！”
寧時站定，目光沉了片刻，劍已出鞘。
金屬摩擦的輕響在吵嚷中宛如裂帛，冷得讓人頭皮發麻。
“我不想殺你們。”寧時聲音平靜，目光如霜，“自行退去。”
可那幾名流民並未退。
他們衣不蔽體、眼白泛灰，喉嚨里發出類似牲畜的嘶啞喘息。
污泥與血垢結成的硬殼附在皮膚上，有人手里拿著破鐮刀，有人握著斧頭柄，甚至還有人掂著一根半截骨頭——上頭的關節未清理干淨，已然變黑發臭。
他們不再像是人。
也許曾是。
但不是現在。
“她一個人......”有人舔著嘴唇，笑得臉都在抽搐，“這皮、這肉、這骨頭——肯定嫩。”
另一人卻低笑著︰“殺了她，剁成小段兒炖湯。”
“是個娘們兒，煨出來比羊肉還香......”
這等話，若在太平年月，誰敢胡言亂語？
可如今，在城破之際、道德盡失之後，饑餓已然腐蝕了腦子，許多“人”早不似人了。
——戰亂之中，人食人並非孤例。
極端饑餓會觸發一種叫饑餓性精神錯亂的狀態，患者認知模糊、共情力喪失，大腦釋放壓力激素催促攝食——而“人形生物”是眼下最近且最易獲取的“熱量來源”。
更殘忍的是，他們會彼此鼓動︰吃人並不只是為了飽腹，而是一種對規則的背叛，一種極度混亂中的群體性墮落儀式。
那人笑著，露出一口殘缺發黃的牙齒，嗓音沙啞而歡快︰
“抓到這麼個細皮嫩肉的人，真叫‘不羨羊’......”
他所說的“不羨羊”，在亂世黑話中，正是對“人肉”的隱晦稱謂。
細皮嫩肉、無力反抗的女童與婦人，往往是他們最先獵殺的目標。
他們的笑是撕裂的。
有的人甚至開始摩挲下腹，一邊喘息，一邊咕噥著連自己都听不清的低語。
他們不是單純要殺她。
他們是想吃了她，之前再用她做別的......
下一刻。
一人撲來。
寧時腳尖一點，身影幾乎化作殘影，長劍一挑，直斬頸喉。
血液飛濺。
那人連哼都沒哼一聲便倒了下去，鮮血在地面上迅速暈開，染紅地磚。
周圍頓時安靜了一瞬。
可緊接著，又有兩三個瘋了一樣地撲上來，刀叉鐵耙齊齊揮向她的頭臉。
寧時眼中浮現出一絲怒意，那是一種冷厭、壓抑、連同此前一切疲憊與情緒一並迸裂的怒意。
她劍光再起。
第二個，第三個。
她不喜歡濫殺無辜，僅當對方已經生了殺意的時候，自己才會動手反擊。
喉嚨破開的咕噥聲、腸子從刀口滑出的腥臭、腳底溫熱濕滑的血漿......她沒有回頭，衣角翻飛，只一路揮劍而行。
她本想放過他們的。
若是他們只路過，只索些糧食，只露出一點人性，她都願退一步，不染塵埃。
可大多數人一次又一次地伸出手來，像是從地獄里鑽出來的蛆蟲，死死纏著她不放。
那種惡意穿透皮膚直達肺腑。
一開始，她還會心生不忍，劍勢略偏，避開要害。
可到了後來，她眼中只余漠然和寒意，每一次出劍都不再留情，甚至無需多看，直接斬斷對方生機。
這種人.....
既然對自己動了殺意，那麼便一劍貫穿丹腑，斷其生機，又有何關系？！
只是不要妨礙了自己找妹妹罷了！
于是她沒再開口說一句話，只是一路走，一路殺，從欽差府殺到西巷口。
——直到那把劍柄濡濕，血水順著指節流下，險些脫手。
她不得不用力握緊。
那一瞬，她忽然覺得這一幕似曾相識。
......
記憶里，唯一一次，滿手是血的時候不得不用力握緊劍柄以免不慎將劍脫手。
是呀，楚家的滅門之夜。
原主為了復仇，把劍都砍鈍了。
但阮清仇不想被仇人的髒血踫到，自己現在卻是和地獄的惡鬼一樣難看。
呼......
直到自己整個人快被血染透，那些流民才知道避開自己......
穿過那一條條狹長的走道，繼續朝著家妹所在的方向前進。
耳中卻听得最真切的是︰槍響、哀嚎、喉嚨被刺破的尖嘯，混著焚燒的味道，嗆進鼻腔。
她看見一具無頭的尸體被拋出屋內，脖頸粗糙地斷在一塊破門板上，血像一股折斷的井水柱，灑了她半邊衣角。
她腳步一頓，視線微微一偏，只作一瞬停留。
沒有躲，也沒有多看，只是繞過那團溫熱的血肉，繼續前行。
她不是特別能關注戰場的慘烈，因為在剛剛已經見過無數次這類尸體了。
她眼下最關心的是——借助天人感應這個bug一樣的技能，鎖定了那股熟悉的氣息。
寧殊晴，就在前方數百步。
“還好。”
她心中一聲低喃，心中大石頭落地。
連喉嚨中時不時返過來的腥甜氣息她也渾然不覺。
——沒有出事。
她唯一的妹妹沒有出事。
繼續沿巷而行，處處是陣亡的兵士與流民，肩膀炸開的，腹中被利器穿透的，五官扭曲至死的。
戰場的殘酷不挑人，也不講體面。
寧時腳下踏過一具孩子般大小的尸體，頭顱被火銃擊碎，整張臉沒了，只剩兩顆白色牙齒裸在血肉外，像在咧嘴笑。
戰爭就是如此殘酷的呀，只會像絞肉機一樣不斷攪碎所有人的生活而已。
不過眼前的景色，真的更復雜一些。
簡單而言，這些流民和叛軍也是走投無路的一方。
不爭不搶大概率就是活活餓死。
可她還是動了劍，對方要殺她，她便動刀兵——
而且她本就是謝 陣營的人，平定這些逆賊，本不需要理由......
便是殺再多，也是平亂定鼎。
她又有何錯！
只是心頭有一點不舒服的感覺悄然鋪開來，讓她壓抑得有點難受。
行了不知道多久，終于瞥見前方火線上，一道熟悉的身影。
心頭一瞬間輕快了不少。
寧殊晴立在臨時布置的木柵欄後，指揮著數十名燧發槍兵按節律放火。
火藥聲轟然炸裂，叛軍倒下一片又一片，尸體堆疊，燒焦的氣味和血腥味混成令人作嘔的濃霧。
她神情沉著，甚至還有條不紊地往兵士槍膛里塞火藥包。
寧時終于收回目光，落在牆頭之上，輕輕呼出一口氣。
——她很好。
但這素在？
臥槽，什麼陣地戰。