京城袁府。
袁陵倚在假山後，靜靜地听著隨從垂首回稟。忽有腳踩枯枝的聲音入耳，隨即站直身子，拂袖將人趕走。
袁陵轉身，帶著晏晏笑意道：“大哥，你怎麼來了？”
袁密攏了攏鴉青色墜著珠玉的鶴裘，邁步進來，瞥了眼遠遠消失在轉角的身影，低頭看著袁陵，道：“長州這話問得奇怪，我倒是想問問你，整座袁府哪處是我不能去的？”
袁陵不得已斂起唇邊的笑意，頷首道：“是長州說錯話了。”
“你說話向來是最好听的，從小就能哄得五皇子听你的話，還專門買了處別院給你住，比那些女子還受寵。”袁密居高臨下地俯視著眼前這個長相秀麗的弟弟：“不過，听說五皇子此前去找過你，你都不見了。”
袁陵惶恐地將頭低了一分：“長州只听大哥的吩咐，大哥讓我去接近五皇子我便去，大哥讓我回來我便回來。”
“可真是我的好弟弟。”袁密忽然伸手捏住袁陵的下巴，強制將人的臉微微抬起來與自己對視：“那麼大哥讓你別再管他的事，你為什麼又要派人去打听呢？”
不待回答，袁密的手滑向喉間陡然用力，袁陵漲紅了臉也不曾吭一聲。
看著先前還在謝湛照拂下乖張狂妄，而如今又變得低眉順眼的弟弟，袁密松開手得逞地一笑：“罷了，長州可要記住，不該有的心思別有。”
袁陵捂住喉嚨輕咳：“是。”
“五皇子就是太過莽撞才會遭了路家大郎的道，經此一次想必也是徹底失望了，此時該你再去幫幫他了，可得讓他記得咱們袁家的好。”袁密輕輕撫開袁陵額間的飛雪，又為其理了理衣領上瓖著的濃密毛領，一字一句道：“過年了，也該再送路家一份大禮了。”
……
毓芳宮內張燈結彩，喜迎新春。
正在張羅掛花燈的福祿剛坐下喝了口水，便有小太監來報：“福祿公公，殿下讓您過去。”
听到殿下找，福祿暗藏笑意地嗯了一聲，隨後快步就往書房走。
一進門便見謝隼靜靜看著握在手中的金釵，再看案上的紫檀雕花盒，隨即心頭一酸，知曉殿下定是在思念已故的靜妃娘娘。
“殿下您找我？”
謝隼將瓖嵌著顆紫玉的金釵放進雕花盒中，看向福祿淺淺一笑：“你出宮一趟，將這釵中的紫玉取下來單獨做成一枚墜子。”
福祿一愣，脫口道：“什麼？”
“記住，墜子不要瓖得太花哨，素淨的就挺好。”謝隼說著又有些猶豫地按住了本已推到福祿面前的雕花盒：“他有的是銀子，好東西也見過不少，希望不要嫌棄這個才好。”
她？福祿心頭一顫，震驚之余也只當謝隼有心怡的姑娘了，就是不知道是哪家的小姐能讓他家殿下如此上心。
他家殿下做事向來考慮周到，有十足的把握才會有所行動，莫不是二人已經情投意合，所以殿下要趁著除夕那夜皇家宴請百官家眷，親手將東西送給人家？
“怎麼會嫌棄，這顆紫玉乃聖上親賜，水潤光澤可是上好的質地。听邵公公說在所有珠寶中，娘娘唯獨喜歡這紫玉，所以才命人專門打造了這支金釵將紫玉嵌上去，還曾說要留給您未來王妃。”
福祿甚是不解，靜妃娘娘的那支金釵華貴非凡，無論戴在哪家姑娘頭上都會是最為光耀矚目的，為何非得這樣暴殄天物地只取下那一顆寶石？
聞言，謝隼垂首微微一笑：“是麼，那便好。”
福祿心下直搖頭，不太好。殿下雖年長但卻還沒他懂得多，不知道姑娘們都喜歡能戴在頭上的華麗飾品，那整支金釵明明更能俘獲姑娘的芳心！
福祿頓了頓道：“殿下，福祿覺得整支金釵看上去更為華貴，想必更受喜歡。”
“不太適合他。”
福祿細細咀嚼了謝隼說的話，莫非是對方年齡太小承受不住金釵的重量？他也曾私下听過宮女們討論說過嬪妃們偶爾也會嫌頭上飾物太多累脖子。
福祿沒掂過那支金釵，便問：“太重？”
謝隼簡單想象了一下路贏戴著金釵的模樣，斟酌用詞後，微一搖頭：“太張揚。”
宮女姐姐們說了，是個世家小姐就不會嫌張揚！福祿還欲再說，忽听門外傳來小太監的聲音：“殿下，龍涎殿來人了，聖上召您過去。”
“好。”謝隼起身繞過書案，將雕花盒遞到福祿手中，又從袖中拿出一個小紅布包出來：“除夕那夜我要出宮，所以就先將紅包給你。待會兒你就出宮去，紫玉墜子要催促掌櫃盡快做好。”
福祿捏了捏小紅布包，銀子可比往年的多，于是高興地一點頭：“是，殿下。”
謝隼在太監總管的引路下進了龍涎殿，剛行禮，抬頭便見余喬早已站在一側，心下瞬時閃過一絲不安。
周帝一擺手：“余愛卿，如今淮晏也到了，你繼續說吧。”
“此前，臣親耳听到五皇子說出他與路府兩位大人的死有關，于是臣便順著這條線索去調查了今年的江南賑災事宜，發現此案與年初的郭聃案有不甚關聯。昨日臣偶然收到一個木盒，里面是郭聃與江南巡撫烏成泰多年來的往來文書。
原來，烏成泰也與郭聃結黨營私買賣官糧從中漁利，且此次烏成泰上奏請批賑災銀，正是因為賣空了常鎮等五處地方的三年官糧無法彌補虧空。
而，今年由路家兩位大人送往江南的賑災銀遲遲沒有購買災糧送到百姓手中，以至于常鎮等地爆發災民鬧事，餓死的災民近萬。
這是混在那箱書信中的一封，請六殿下辨認這是何人的字跡。”余喬說著，已從袖中掏出一封信件，從容展開，放在謝隼面前。
謝隼一怔，又幾乎是一瞬間，他聞聲回頭望去，此刻謝湛已緩緩走來。
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