距離莎萊娜恢復正常的社交生活，已過去兩周有余。
在她主動投入各種場合以後，各類邀請函便如雪花般紛至沓來，使得這位妙齡少女應接不暇，頻繁地穿梭于私人與公開的宴會之間。
漸漸地，莎萊娜開始精心編織起關于過去一年的謊言，圓滿著他人渴望听見的異國冒險。
謊言就像一抹餐巾擦拭不去的污跡，丑陋地印在她的嘴角。
充滿傳奇色彩的故事被人們所熱衷，“從海難中幸存的少女”的稱呼亦似蕩漾的漣漪般傳遍了這座城市，令莎萊娜成為了社交圈中的暴風眼。
一些對艾維斯家並不熟悉的人在與莎萊娜結識以後，也對培養出如此能言善道、知書識禮的新貴族家庭感到興趣，並嘗試與特納華進行小程度的合作。
還有些人，目的並不單純。他們對莎萊娜的美貌與身姿心懷覬覦，不過是憑著商業上的機會，試圖拉近彼此的關系而已。
不論抱著何種目的，莎萊娜確實善用了自己的價值。女孩的面具融入血肉，以淚痕作為粘合，如同補償般為父母創造著貢獻。
一時之間，特納華倒是成了商會中數一數二的大忙人，每日都與手下的員工奔波于各式各樣的貿易事務當中。
然而，面對公司與商隊的發展，特納華的心中卻感受不到半點喜悅。他眉頭緊鎖，對女兒報復般的行為感到束手無策。
無論他如何嘗試去檢查莎萊娜的真心，名為親情的壁壘反而成為了阻礙，令他們無法真切地傷害對方，始終保持著最微妙的距離。
莎萊娜越是像逃避一樣，醉心于以往厭惡的社交，恰恰證明她仍在思念著那位無法相見的未婚夫，為之眷戀。
終于，事情在某個下午迎來了轉機。
當他埋頭于商會辦公室之內，處理著手中的文件時，一名雜務工敲門傳來通知。
“一位叫凱特琳的女士在前台處等待著你。”
听見期待已久的名字，特納華欣喜若狂，連忙走出自己的辦公室，徑直走向門口處的前台。
不出所料，等待著自己的人，無論是坐姿還是儀容打扮都無可挑剔。
莎萊娜曾經的禮儀課老師，如今依然秉承著優雅而活。
在見到彼此的瞬間，凱特琳對特納華致以親切的問候。
簡單的寒暄過後，特納華便向凱特琳發出邀請，讓她稍等片刻。
他承諾在自己處理好手頭上的事情之後，便馬上帶著凱特琳返回大宅，讓安妮與莎萊娜久違地與她見上一面。
在听見這番安排後，凱特琳並沒有立刻答應。她轉而陷入沉思，片刻之後才抬頭詢問︰“在這之前，我想知道關于莎莉回家的事情。”
“根據我最近听說過，在城市里廣為流傳的版本......”凱特琳的目光無比敏銳。
“那個故事，貌似和你在信里寫的細節有所出入，所以......”
凱特琳仿佛看破了什麼，稍稍停頓了一下，“能先把隱瞞的事情告訴我嗎？”
“換個地方吧。”特納華的眼神略微閃爍，環顧起身邊的環境。
四周人來人往，盡是相熟的朋友與競爭對手，並非一個適合談論私密話題的場所。
他在前方引路，將凱特琳帶進了自己那間辦公室，並關上了大門。
“先坐吧。”
觀察著特納華略顯苦惱的神色，凱特琳欣然坐在椅子上。
“看來，莎莉回家前的經歷要比社交界傳播的版本更加夸張吧？”
特納華的手指在辦公桌上不安分地敲動，節奏散亂且急促，“如果我告訴你，莎莉經歷了一場時間旅行，還愛上了未來的一個東方男孩呢？”
凱特琳稍顯驚愕，卻也沒有多言。在冷靜下來後，她半信半疑地偶爾追問某些細節，似乎是在說服自己相信時間旅行的故事。
為了令凱特琳徹底相信這個故事，特納華竭盡全力地回憶著莎萊娜話語中的細節，向艾維斯家完全信任的凱特琳說出這非凡的真相。
“我已經把我所知道的事情說出來了，”特納華像解封了秘密般，突然就變得輕松起來，“現在，我們的小公主為了不讓自己想起那個時代，每天都拼命地用社交填滿自己的生活，強撐起不讓我和安妮擔心的笑容。”
“你這幾天方便來共進晚餐嗎？莎莉和安妮會很高興的。”
只是，凱特琳在聆听故事的過程中神色逐漸凝重，並對那個不省心的學生顯得無可奈何。
面對晚餐的邀請，凱特琳略帶歉意地拒絕了赴約。
她轉而提出了要求，似乎別有所求。
“過幾天，我會親自登門拜訪艾維斯家的。”
“在此之前，可以讓莎莉單獨來我下榻的朋友家嗎？”
“她需要一些幫助......”
次日清晨，艾維斯家的馬車悄然停靠在一所看似平平無奇的連排住宅前方。車輪與地面摩擦，隨後廂門開啟。
蕾娜塔先行下車，替身穿一襲黑裙的莎萊娜撐開遮擋陽光的小傘。
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位于路邊的蕾娜塔向她伸出手去，攙扶著因為裙擺過于臃腫，步下階梯時顯得行動不便的莎萊娜。
在蕾娜塔的陪伴下，莎萊娜微微抬起無神的視線，看向面前這棟平平無奇的房子，說話時帶著一絲不確定的語氣。
“凱特琳老師真的借住在這里了嗎？”
听見自家小姐的疑問，蕾娜塔給予肯定的答復︰“莎萊娜小姐，地址是沒錯的。”
“好吧......”得到了蕾娜塔的保證，莎萊娜悄悄邁出腳步，眉頭卻依然微皺著。
走到門前，蕾娜塔輕輕地抬手敲打著門扉。
出人意料，開門的並非任何陌生的僕人，而是兩人前來拜訪的凱特琳本人。
由主人親自開門，那可是只有貧窮得請不起僕人的家庭才會出現的行為。
而作為禮儀課老師的凱特琳，比誰都清楚這代表著何等的失態......
不過，凱特琳顯然沒有在意這些禮儀上的細節。
趁著莎萊娜愣神的瞬間，她已細細打量起這位學生的狀態。不過匆匆一瞥，她便洞悉了得意門徒的情緒。
情況，似乎比特納華先生形容的更為糟糕。
不過，如今還不到輕撫那張面具的時刻。
她微微一笑，側身讓出門後的道路，示意莎萊娜和蕾娜塔進屋。
在進屋之前，莎萊娜雙膝微彎，身形稍落，“很久不見了凱特琳老師。”
凱特琳靜靜地望向莎萊娜的表情，女孩的笑容真摯而動人，那雙清澈的眼眸卻透露著淡淡的悲傷。
“嗯，莎莉。能再次看見你，真是太好了。”
在以親切的聲音回應起曾經的學生後，凱特琳沒有繼續與曾經的學生過多寒暄。她將視線轉向一旁的女管家，以及對方藏在背後的旅游箱，開始與其交談起來。
“好久不見了，蕾娜塔。”
“凱特琳女士，你好。我們的確好幾年沒有見面了。”
“東西都收拾好了吧？”
“我親手收拾的，凱特琳女士請放心。”
凱特琳與蕾娜塔一問一答，倒是把莎萊娜晾在一旁，顯得師生再會的一幕尤為滑稽。
這時，凱特琳突然轉過頭看向莎萊娜，說道︰“那麼，按照之前和特納華先生的約定。莎莉今天就在這里住一晚吧。”
听到這個突如其來的消息，蕾娜塔才從身後將莎萊娜曾經出海時攜帶的旅行箱放在面前。
莎萊娜茫然地盯著這個蕾娜塔不知何時帶上馬車，再偷偷取下的箱子，下意識發出一聲驚呼。
“啊？”
“你固然有驚訝的權利，但你父母已經同意這個決定了。”
凱特琳露出得逞的微笑，瞬間便勾起莎萊娜在禮儀課上被拿捏的童年時光。
“老師特意來敦敦探望你，在這邊陪我一晚也不可以嗎？”凱特琳繼續保持著那份神秘而迷人的笑容，仿佛早已洞悉了莎萊娜的想法，知道她無法回絕自己的請求。
“這......貌似有點失禮了吧......”莎萊娜故作矜持地嘟囔著。
可她的言語中感受不到絲毫的抵觸，更多是在調侃著這位最為在乎禮儀規範的老師。
“畢竟，我也有一年多沒擔任別人的老師了。”凱特琳自嘲般捂嘴輕笑，儀態卻一如往日般優美，依舊令莎萊娜那般向往，“或許，我變得有些不太體面了吧？”
莎萊娜無奈地嘆息，略帶嬌嗔地抱怨起來︰“凱特琳老師，你有點過分了。”
莎萊娜的目光似降下的雨點，定格在腳邊的陪伴她經歷無數旅途的旅行箱，沉思良久之後，她輕嘆一口氣，向凱特琳微微頷首示意。
“既然如此，今晚就麻煩老師了。”
“麻煩啊......”凱特琳凝視著莎萊娜那個從自己身上學來的社交用標準笑容，眼中似有些許憐惜，“是有點麻煩。”
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