即墨城的混亂，是從三更天那聲震耳欲聾的轟鳴開始的。
內城齊軍的營帳區本是一片死寂，只有巡夜士兵的甲葉摩擦聲偶爾劃破夜空。
隨著那聲轟鳴像平地炸起的驚雷，瞬間撕碎了營地的寧靜。
睡夢中的士兵們猛地驚醒，帳內一片兵荒馬亂——有人摸黑抓過盔甲往身上套，冰涼的甲片蹭著脊背卻怎麼也扣不上系帶；
有人慌亂中把枕頭當成了頭盔抱在懷里，赤著腳就沖出營帳；
更有新兵嚇得縮在帳角發抖，直到被後面涌來的人潮推搡著跌出去，才在火光中哭喊著四散奔逃。
“往東門跑啊！東門沒被堵住！”
一個尖細的嗓音在人群中炸開，立刻有大半士兵像被磁石吸引般朝東門涌去。
可剛跑出沒幾步，又有人嘶吼著“將軍在中軍帳！快去中軍集合！”
人流瞬間被撕裂成兩股，互相沖撞著、踩踏著，甲冑踫撞聲、怒罵聲、哭喊聲混在一起，成了一鍋沸騰的亂粥。
角落里，老兵周倉正抖著手指系甲扣。
他從軍三十年，經歷過大小數十場戰役，卻從沒見過這樣的陣仗。
火光把他的影子拉得老長，映在營帳的帆布上，像個扭曲的鬼影。
“慌什麼……結陣啊……”
他嘴里念叨著，好不容易把最後一個甲扣扣好，剛把頭盔按在頭上，還沒來得及系下巴的系帶。
只听“咻”的一聲銳響劃破空氣。
他下意識抬頭，只看到一顆黑沉沉的鐵球在火光中旋轉著飛來。
下一秒，頭盔連同腦袋便像被重錘砸中的西瓜，“噗”地一聲碎成了爛泥，滾燙的血和腦漿濺了旁邊半張營帳。
即墨守將田單的營帳早在第一波轟炸中塌了半邊。
他提著長劍沖出廢墟時，戰袍下擺已經被火星燎出好幾個破洞，焦黑的邊緣卷著，像朵枯敗的花。
他臉上沾著的煙塵與血污混在一起，分不清是自己的還是親兵的。
“都給我站住！”他的嘶吼像被砂紙磨過的鐵器，“結方陣！盾兵在前！矛兵跟上！”
見沒人理他，田單的長劍猛地劈向一個慌不擇路的士兵，劍鋒擦著對方的脖頸掠過，帶起一串血珠。
那士兵嚇得僵在原地，臉色慘白如紙。
可田單的呼喊剛落下，就被更劇烈的爆炸聲吞沒——一枚火箭彈拖著紅亮的尾焰，“轟”地砸在他身邊不足十步的地方。
滾燙的氣浪像只無形的大手，狠狠把他掀飛出去，後背重重撞在殘破的營柱上，喉頭一陣腥甜涌上。
頭盔滾出老遠，額頭上裂開的口子像條蠕動的紅蟲，鮮血順著臉頰流進眼楮里，整個世界都變成了血紅一片。
他掙扎著爬起來，剛想再次呼喊，卻看到前方那面引以為傲的盾陣正在崩潰。
平日里能抵擋箭雨的堅盾，在呼嘯而來的鐵球面前像紙糊的一樣被撕裂，木片與碎甲混著血肉飛濺。
盾後的士兵成片倒下，尸體堆疊得像座小山，斷肢從尸堆里戳出來，指尖還保持著握盾的姿勢。
炮火稍歇時，黑棋一馬當先沖進城里。
裂江劍在他手中舞得如驚電般凌厲，劍光閃過，便有幾名齊兵捂著喉嚨倒下，鮮血從指縫間汩汩涌出，染紅了腳下的青石板。
他身後的步兵結成整齊的方陣，步伐沉穩得像移動的城牆，矛尖朝外，每向前一步，就有幾名潰散的齊兵被矛尖捅穿，慘叫聲此起彼伏，卻絲毫動搖不了他們的陣腳。
有人試圖繞到側面偷襲，只是剛探出半個身子，就被方陣後排的短刀手割斷喉嚨，尸體被毫不留情地踩在腳下。
街角處，百余名齊兵情急之下搬來巨石堵住街道，弓箭手爬上旁邊的酒樓屋頂，顫抖著搭箭瞄準逼近的虞軍。
為首的校官咬著牙嘶吼︰“放箭！射死一個夠本，射死兩個賺一個！”
可他的話音剛落，虞軍的鐵炮營就跟了上來。
副將趙虎抹了把臉上的汗水，指揮士兵調整炮口︰“左移半寸！瞄準那塊最大的石頭！”
炮手們熟練地填裝彈藥，調整角度，隨著趙虎一聲“放！”，轟鳴再次響起。
巨石被炸開的氣浪掀得粉碎，躲在後面的齊兵像被狂風卷過的樹葉，瞬間被碎石掩埋，只露出幾只掙扎的手，指節因為用力而泛白，很快就沒了動靜。
屋頂上的弓箭手剛射出一箭，就被虞軍的燃火彈盯上。
火尾拖著風聲掠過，精準地射中了茅草屋頂並爆炸。
干燥的茅草瞬間燃起大火，火焰順著梁柱蔓延，很快就把整個屋頂變成了火海。
弓箭手們慘叫著從屋頂滾落，有人摔在堅硬的青石板上，脖子以詭異的角度扭曲著；
有人掉進樓下的柴堆里，瞬間被火焰吞噬，只留下淒厲的哀嚎在火中漸漸微弱。
虞軍如潮水般涌入內城，鐵炮轟塌了沿途的房屋，木梁與磚石混著火焰砸下來，將街巷堵得嚴嚴實實。
有百姓從家里跑出來，衣衫不整地哭喊著，卻被混亂的士兵撞倒在地。
一個抱著孩子的婦人剛想爬起來，就被一匹受驚的戰馬踏中胸口，鮮血噴濺在孩子驚恐的臉上，那孩子的哭聲戛然而止，小小的身體軟軟地倒在血泊里。
火光映紅了半邊天，連護城河的水面都被染成了赤紅色。
漂浮的尸體與斷矛交錯，有的尸體被攔腰炸斷，上半身趴在岸邊，下半身還浸在水里；
有的矛尖穿透了頭盔，將尸體釘在船板上，隨著水波輕輕晃動。
河水被血浸透，黏稠得像未干的墨汁，泛著詭異的油光。
黑棋勒住馬，裂江劍上的血珠順著劍刃滴落，“嘀嗒”一聲砸在青石板上，與滿地的血跡融為一體。
他抬頭望去，即墨甕城已近在眼前。
那里的齊軍還在負隅頑抗，但這也是他們最後的抵抗了！
齊國弓箭手躲在箭樓里放箭，盾兵結成最後的防線，可他們的動作已經明顯遲緩，眼神里充滿了恐懼。
黑棋嘴角勾起一抹冷冽的弧度，抬手揮下︰“繼續推進，我要的可不僅僅是即墨城，我要的是在齊王的王都上插上我虞國的旗幟！”
夜風卷著硝煙與血腥味掠過，吹起他的披風，露出甲冑上雕刻的雲紋。
那些雲紋在火光中仿佛活了過來，扭曲著，舞動著，像在為這場勝利歡呼，又像在為這座即將淪陷的城池默哀。
......
齊國都城臨淄，宮殿之內依舊燈火通明。
紫宸殿的歌舞還在繼續。
齊王田建斜倚在王座上，手里把玩著一枚羊脂玉璧，目光慵懶地掃過殿中翩翩起舞的舞女。
她們的裙擺像盛開的蓮花，旋轉間露出縴細的腳踝，玉釵隨著動作輕顫，發出細碎的聲響。
剛才與大臣們議事時提到的邊境瑣事，此時早已被他拋到了腦後。
在他想來即墨邊境有三萬精兵駐守，又有李陽的新式火器助陣，誰會沒事挑戰齊國的威嚴？
就在此時，殿外傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是侍衛慌亂的呼喊︰“大王！有急事稟報！”
沒等內侍阻攔，那侍衛已經連滾帶爬地闖了進來，身上的盔甲歪歪斜斜，頭盔掉在地上，露出散亂的頭發。
他“噗通”一聲跪倒在地，膝蓋撞在金磚上發出悶響，聲音帶著哭腔︰“大王！不好了！
虞國大軍……
虞國大軍偷偷打過來了！”
齊王皺了皺眉，不耐煩地擺擺手︰“慌什麼。”
他捻了捻玉璧上的紋路，語氣帶著幾分輕蔑，“我即墨的大軍勇猛異常，城防堅固，他們攻不進來的。”
說罷朝樂師揚了揚下巴，“接著奏樂，接著舞。”