楚王見李自詢問，像是瞬間找到了宣泄的出口，平日里的威嚴全然不顧，幾步就跨到了李自面前。
他的胸膛劇烈起伏著，聲音里滿是壓抑不住的怒火與憋屈，幾乎是嘶吼著道︰“那虞國使臣王林，簡直是欺孤太甚，蠻橫至極！
只因之前你在殿上殺了他們的使臣，便如此囂張跋扈，目中無人。
他竟帶著五萬大軍，浩浩蕩蕩，如同黑色的潮水一般，氣勢洶洶地兵臨城下。
他仗著兵力強盛，逼迫寡人割讓廬江、雲夢、彭澤三城。
這三城乃是我楚國的膏腴之地，民生所系，他卻妄圖輕易奪走！
不僅如此，還獅子大開口，索要賠償黃金萬兩，這般貪婪，簡直令人發指！
他口出狂言，大放厥詞，說若不答應，就要踏平郢都，讓我楚國生靈涂炭，百姓陷入水深火熱之中！”
說到激動處，楚王的雙手緊緊握拳，額頭上青筋暴起，眼中滿是憤怒與不甘。
末了，楚王情緒稍稍平復了些，他拉著李自的衣袖，臉上滿是懇切之色，語氣近乎哀求地說道︰“李先生，那虞國使臣實在是蠻不講理，不可理喻。
硬說是楚國殺了他的同僚，可那明明是虞國使臣先挑釁滋事，咎由自取。
還莫名其妙地把夏國使臣您也牽扯進來了，這不是胡亂攀扯，混淆是非嘛。
您見多識廣，智謀過人，在這天下間都是赫赫有名。
快幫孤和虞國使臣好好說說，把其中的誤會解釋清楚。
咱們三國本應和睦相處，互通有無，共同發展，可別因這等誤會傷了和氣，引發不必要的戰亂，讓百姓受苦啊。”
李自听完事情的來龍去脈後，嘴角勾起一抹意味深長的笑，他慢悠悠地搖著折扇，開口道︰“竟有這等事？
虞國此舉，確實霸道至極，全然不顧兩國之間的情誼與道義。
外臣能夠幫大王分憂解難，為兩國和平盡力，本就是分內之事，倒也可以為大王出面周旋一番。不過......”
他話鋒陡然一轉，眼中閃過一絲狡黠，“我這邊有些小小的要求，希望楚王大人能夠答應在下。”
楚王聞言，原本還帶著一絲期望的眉頭瞬間皺起，臉色也沉了下來，語氣帶著幾分不悅與不滿，冷冷道︰“......你們夏國不要太過分了！
我們好歹還是盟友，理應守望相助，怎能事事都講條件？
之前借道之事才剛敲定，如今又要提條件，未免太不近人情了，實在讓孤心寒吶！”
“大王息怒，真不過分。”
李自擺了擺手，語氣輕松如常，“我夏國又不是像虞國獅子大開口一樣，要什麼金銀珠寶，城池土地。
只是我夏國的林穗先生有個妹妹叫林婉兒，前些年在家鄉不慎走失了。
這些年，林穗先生多方打听，四處尋覓，才知，她被大王請了過來，在楚國傳授農桑之術。
我這次來，就是想向大王討個人，把林婉兒帶回夏國，讓她們姐妹得以團聚，共享天倫之樂，就這麼簡單，別無他求。”
說道動情處李自暗自抹了把眼淚。
楚王听後，愣了一下，在腦海中搜尋著林婉兒的身影。
片刻後，他恍然大悟︰“哦，你說的是林婉兒啊！
李先生早說啊，我還以為是什麼呢！嚇孤一跳。
那是兩年前寡人在南巡時遇到的一個農業人才，確實有些本事。
教了我國農人不少種糧的法子，讓楚國的糧食產量提高了不少，在當時倒也算有幾分用處。
不過現在嘛，也就沒那麼重要了......”
他擺了擺手，語氣隨意得很，仿佛林婉兒只是一個無關緊要的物件，“那些農業知識都被我國農人學透了，她留著也沒什麼大用，可有可無了。
李先生別哭了，你要是能幫孤搞定這虞國使臣，讓他知難而退，不再糾纏。
林婉兒你帶走便是，全當送個人情給夏國，也算是咱們兩國友好的見證。”
“謝大王成全。”
李自把眼角的眼淚擦干，微微躬身，心中卻暗自腹誹︰這楚王，果然是個重利輕義之輩，當初為了那點農桑之法，將林婉兒奉為上賓，禮遇有加，如今用處不大了，就這般隨意舍棄，實在令人不齒。
楚王見李自答應下來，心中一塊大石落地，原本懸著的心終于放了下來。
他長舒一口氣，趕忙吩咐身旁的侍衛，語氣中帶著一絲急切︰“快，傳虞國使臣王林到昭陽殿來！就說孤要和他好好談談割地賠款的事情。”
另一邊，驛館內，王林正與秦烈對坐飲酒。
驛館內布置得頗為雅致，牆上掛著幾幅楚國的山水畫，桌上擺放著精致的酒壺和酒杯，酒香四溢。
秦烈放下酒杯，沉聲道︰“大人，楚王今日雖未答應，但看他神色，已是心怯。
依末將看，他不過是在強撐罷了，不出三日，他定會乖乖答應割地。我軍兵強馬壯，他楚國拿什麼與我們抗衡？”
王林晃動著杯中酒液，眼中帶著一絲冷冽︰“沒那麼簡單。
這楚王雖怯，卻也不是易與之輩。他能在這亂世中坐穩楚王之位，必然有其過人之處。
今日他退殿，定是在想對策。楚國底蘊尚存，瘦死的駱駝比馬大，百足之蟲死而不僵，我們切不可掉以輕心。”
秦烈冷哼一聲，臉上滿是不屑，道︰“那就讓他們使勁想吧！
在我虞國看來，他們能掀起什麼風浪？
若楚國上下敢插手阻攔，就看末將手上的兵答不答應！
我軍五萬鐵騎，定能瞬間將楚國踏平，讓他們知道我們虞國的厲害。”
王林笑著搖頭，眼中閃過一絲睿智的光芒，道︰“不可。上戰伐謀，其次伐交，其次攻城。
我們只需繼續施壓，按兵不動，以靜制動，靜觀其變。
兵法有雲︰‘不戰而屈人之兵，善之善者也。’到時候楚王遲早會妥協的。
我們要以最小的代價，獲取最大的利益，這才是真正的智慧，老秦啊，不要動不動就打打殺殺。腦殼要理智！”
王林一邊說著，一邊用手指了指自己的腦袋，示意秦烈要多動腦子。
秦烈听後，臉上露出敬佩的神色，拱手恭維道︰“王大人英明！見解獨到，末將佩服。”
說罷，又端起酒杯，準備向王林敬酒。
就在這時，驛館外傳來楚國侍衛的傳報聲︰“王使者，吾王讓您前往昭陽殿一敘，說是要好好談談割地的事情。”
楚國侍衛的聲音在驛館外的長廊中回蕩，顯得格外清晰。
王林對著秦烈笑道︰“老秦，你看，這不就來了嗎，楚王沉不住氣了！哈哈！
他終究還是要向我們低頭。”
那笑聲中帶著一絲得意，仿佛一切都在他的掌控之中。
秦烈眉頭微皺，眼中閃過一絲擔憂，道︰“是否有詐？
還是讓末將跟著大人一起去吧！
以防萬一，有末將在側，也好護大人周全。”
說著就要起身隨王林一同前往。
王林笑著拍了拍秦烈的肩膀道︰“唉。老秦啊，這就沒必要了，已經板上釘釘的事情了，大局已定。
我一人去就行。
難道他楚王還敢殺了我不成？
量他也沒這個膽子。
他若殺了我，便是向我虞國宣戰，他楚國如今這局勢，可經不起這般折騰。”
他說著看向楚國傳信侍衛，眼神中帶著一絲挑釁。
楚國傳信侍衛氣得手指緊握，關節都因用力而泛白，卻又無可奈何，只能強忍著心中的怒火，站在一旁。
王林見狀，更是得意︰“看吧。他們不敢把我怎樣。
你且在驛館內等候，靜候我的佳音。”
秦烈見此，也就沒有再多說什麼了︰“好吧，那麼末將就在驛館內恭候大人佳音了。”
王林向著秦烈擺了擺手，然後整理了一下自己的衣冠，將衣服上的褶皺撫平，帽子端正戴好，邁著自信的步伐，跟著楚國侍衛向著昭陽殿走去。