“你說什麼？晉軍已經到了百里之內了？”
燕王的聲音陡然拔高，指尖因用力而泛白，那枚羊脂玉扳指在桌案上磕出清脆的聲響。
殿外的銅漏滴答作響，此刻卻像重錘敲在他的耳膜上。
侍立一旁的內侍總管縮著脖子，連呼吸都放輕了三分，只見君王臉上的血色瞬間褪盡，如同被雪水浸透的宣紙，連嘴唇都泛起了青灰。
他顫抖的手指深深摳進桌案邊緣的木紋里，那道新做的紫檀木案幾竟被生生掐出了幾道白印。
“快！立刻傳百官！”
燕王猛地起身，明黃色的衣服下擺掃過硯台，墨汁潑濺在明黃的綢緞上，暈開一片猙獰的黑。
殿外的侍衛們听到動靜，甲葉踫撞著魚貫而入，卻見君王扶著桌案，喉結劇烈滾動著，半晌才從牙縫里擠出幾個字︰“退敵……退敵之策……”
片刻之後，燕王殿內已是人頭攢動。
燭火搖曳下，文武百官的朝服映出深淺不一的暗影，像一群受驚的雀鳥。
朝堂之上一片混亂，大臣們你一言我一語，卻拿不出任何有效的辦法。
戶部尚書捻著山羊胡，聲音抖得像秋風中的落葉︰“大王，臣以為當堅守城池，我王都糧草尚可支撐三月……”
話未說完，兵部侍郎已跳將出來︰“守？拿什麼守？王都僅有萬余老弱，晉軍可是號稱十萬！末將請命，即刻護大王移駕向北猶投誠！”
“放屁！”
吏部尚書重重一跺腳，朝靴踏在金磚上發出悶響，“棄城而逃，我燕國百年基業何在？
不如遣使求和，晉國若肯罷兵，割讓三郡又何妨！”
此言一出，殿內頓時炸開了鍋。有人高呼“不可辱沒祖宗”，有人喊著“留得青山在，不怕沒柴燒。”
滿殿的大臣亂成一團，吵嚷的聲音震得房梁上的積灰不停地往下掉。
“夠了！”
燕王猛地將手中的玉杯摜在地上，碎玉混著殘茶濺上了前排老臣的蟒袍。
他額角青筋暴起，視線掃過噤若寒蟬的群臣，突然厲聲喝道︰“我的五萬邊軍呢？！為何晉軍入境，連烽火台的狼煙都沒見著？！”
殿內死一般寂靜。
只有角落里的老御史咳嗽了兩聲，卻在觸到燕王殺人般的目光時，慌忙低下頭去整理朝珠。
就在這令人窒息的沉默中，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲，一名探馬連滾帶爬地闖了進來，頭盔歪斜著，甲冑上還沾著草屑。
“報——“晉軍……晉軍動用霹靂車！南城牆已崩塌三十余丈！”
“轟隆——”
仿佛為了應和探馬的急報，遠處隱約傳來一聲沉悶的巨響，殿宇似乎都隨之輕顫了一下。
燕王踉蹌著後退半步，手忙腳亂地扶住身旁的金漆椅子，指節在扶手上硌出一片青白。
他眼角的余光掃過御座下首的角落，那里本該站著須發皆白的郭隗，現在卻空空如也。
——半個月前，正是這位老臣力主將主力調往南線，說是夏國斥候頻繁出沒，必有異動，不得不防。
“南線……”燕王喃喃自語，冷汗順著鬢角滑落，滴在明黃的衣服上，洇出深色的痕跡，“從南線調兵回來，最快也要……一個時辰……”
王都的萬余兵力，在晉軍的鐵蹄面前，簡直如同螳臂當車。
“ 當——”
燕王猛地掀翻了御案，琳瑯滿目的茶具滾落一地，碎瓷片在燭火下閃著寒光。
他雙目赤紅，像一頭困獸般嘶吼︰“郭隗！郭隗在哪里？！立刻傳他入宮！快！”
與此同時，太傅府的書房里，燭火正跳動著妖異的紅光。
郭隗蜷縮在紫檀木椅上，身上的錦袍皺得像一團揉爛的棉絮。
他枯瘦的手指捏著一枚蠟丸，那蠟丸早已被捻成了粉末，簌簌落在鋪著蜀錦的桌面上。
旁邊的青銅鴿籠里，一只信鴿正不安地撲稜著翅膀，腳上還纏著半片燒焦的絹帛，上面用朱砂寫著的“晉軍突襲，”四字，此刻已暈染成一片刺目的紅。
“張宇……張宇……”
郭隗突然發出一陣神經質的輕笑，喉間卻涌上一股腥甜。
他想起三日前，晉國的密使如何在深夜叩響後門，如何將一匣明珠推到他面前，又如何在他耳邊低語︰“太傅只需將燕軍主力調離王都……”
彼時他只覺得那聲音如同蜜糖，此刻卻化作一把淬毒的匕首，狠狠扎進他的心髒。
“原來如此……原來如此啊……張宇，你送我重金，原來是在這里等著我……噗∼”他急火攻心怒噴了一口鮮血。
就在這時，房門“砰”地一聲被撞開，貼身侍衛渾身是汗地闖了進來，甲葉上還掛著幾片夜色︰“大人！晉軍已過黃河，大王宣您即刻入宮！”
侍衛的聲音還在耳邊回蕩，郭隗卻緩緩抬起頭。
燭火照亮他溝壑縱橫的臉，那雙眼眸里沒有驚慌，只有一種近乎瘋狂的平靜。
他用袖子擦了擦嘴角的血跡，扶著桌案慢慢站起身，袍角掃過地上的蠟粉，發出沙沙的聲響。
燕國王宮殿內，空氣仿佛凝固成冰。
郭隗剛跨過殿門檻，一道寒光驟然破空而來！他只覺頸間一涼，劍尖已死死抵住咽喉，連劃破空氣的凜冽聲響都清晰可聞。
抬眼望去，只見燕王握著佩劍，指節因用力而泛白，那雙曾經溫和的眼楮里，此刻充滿了血絲與背叛的痛楚。
“為什麼？！”
燕王的聲音嘶啞得如同破鑼，“孤待你不薄！食邑三千戶，太傅之位，哪一點虧待了你？！為什麼要背叛我？”
劍尖微微用力，郭隗的脖頸滲出一線血珠，在燭火下閃著詭異的光。
他看著眼前這個面色慘白的君王，突然仰頭大笑起來，笑聲在空曠的大殿里回蕩，帶著一種近乎淒厲的悲涼︰“虧待？陛下可曾見過黃河河畔凍死的百姓？
可曾听過邊關將士凍裂的哀號？燕國……早就腐朽了！從王室到百官，哪個不是貪生怕死之輩？”
他的聲音陡然拔高，驚得梁上的雀兒撲稜稜飛起，“我郭隗……唯有借晉人的手，才能……”
“噗——”
一聲悶響打斷了他的話。燕王的佩劍已沒入他的心口，鮮血順著劍刃汩汩流出，染紅了他的長袍。
郭隗的身體晃了晃，眼神卻突然變得清明起來。
他看著燕王扭曲的臉，嘴唇翕動著，似乎還想說什麼，最終卻只是輕輕嘆了口氣，像一片凋零的枯葉，軟軟倒了下去。
“虎符！”燕王猛地抽出佩劍，血花濺在他明黃的衣服上。
他抓起案上的鎏金虎符，朝著角落的密探狠狠丟去，“速去！讓樂進老將軍，全權鎮守城門！違令者，斬！”
此時，薊城城門，老將樂進穿著殘破的鎧甲，望著城外綿延十里的晉軍營帳，蒼老的臉上看不出是悲是喜。
“將軍！”幾名親衛架著一個渾身是血的密探踉蹌走來，“郭隗那個老賊……真的通敵了！大王已將其斬殺，這是虎符！”
他雙手奉上虎符︰“大王讓將軍您全權鎮守城門！”
樂進接過那半塊冰冷的虎符，指尖觸到上面熟悉的虎紋，突然想起三十年前，先王將半塊虎符交到他手中時的情景。
那時的燕國正值鼎盛，先王臨終前拍著他的肩膀︰“樂將軍，孤的江山，孤的孩子頑劣不堪……就都托付給將軍你了。”
“傳令下去，”
樂進的聲音沙啞卻堅定，他將半塊虎符緊緊攥在掌心，青筋在蒼老的手背上暴起，“一萬將士，分守四門！
拆民房的木料，搬城磚，就算用尸體堵，也要給我堵住城門！”