看著眼前的局勢，子重舉劍高吼道︰“放箭！擋住他們！”
然而晉軍的弩箭更快。
“嗖嗖”的破空聲密集如蝗，楚軍士兵舉起的藤牌瞬間被射穿，有的盾牌上插滿箭矢，像刺蝟般沉甸甸地墜落在地。
中箭的甲士慘叫著倒飛出去，撞在後排的人身上，陣型頓時出現缺口。
更可怕的是那些刻著“張”字印記的弩機——據說是晉國工匠張衡改良的連弩，能連續發射三支箭矢，射程比尋常弓箭遠出一倍。
“床弩！”有士兵驚恐地大喊。
子重循聲望去，只見晉軍陣列後方，十架龐然大物正緩緩轉動。
粗大的箭桿被絞盤緩緩拉起，那箭桿足有兒臂粗細，尾部綁著巨大的羽翎。
“轟隆”一聲，床弩發射了，巨矢帶著撕裂空氣的尖嘯，直直射向楚軍營寨中央的了望車。
“快躲！”子重猛地將身邊的親衛推開，自己則滾下車輿。
箭矢擦著車轅飛過，將那數寸厚的木架射穿了一個大洞，木屑和著碎木片如雨般落下。
他掙扎著爬起來，只見不遠處的一座營帳已被床弩射穿，整座營帳轟然倒塌，里面傳來淒厲的慘叫。
“放火燒營！”
黑棋將軍的吼聲透過甲葉踫撞聲傳來。
數十名士兵推著裝滿油脂的陶罐沖向楚營，陶罐被投石機拋入營寨，落地瞬間爆裂開來，粘稠的油脂濺滿營帳。
緊接著，火把如流星般從空中擲下，烈焰“騰”地竄起，瞬間將整個營區吞沒。
熱浪夾雜著濃煙撲面而來，子重被嗆得咳嗽不止，眼前已是一片火海。
“火！他們放火了！”親衛的喊聲被烈焰吞沒。
子重看著營帳變成火海，又望見虎牢關城樓上鄭國旗幟歪斜，咬牙對親衛說道︰“你們先撤！我去斷後！”
親衛驚恐道︰“將軍！快走！晉軍攻進來了！”
他咬碎鋼牙，自知敗局已定。
身後，沖車撞碎了最後一道轅門，晉軍如潮水般涌入，馬蹄踏過尸體的聲音清晰可聞。
他揮劍砍翻一名沖來的晉兵，對親衛吼道︰“快走！告訴鄭國大王，楚國……已經盡力了！”
親衛撲通跪地︰“將軍！留得青山在，不怕沒柴燒啊！”
子重一腳將他踹開，轉身殺入敵群。
他邊戰邊退，回頭看見沖車撞碎轅門，晉軍如潮水般涌入，黑色甲冑在火光中泛著冷光，就像無數惡鬼撲向人間。
而困在火中的楚兵慘叫著想要撲滅城牆上的大火，卻被外圍等候的晉軍長矛手一一刺倒，黑色的甲陣像絞肉機般碾壓著潰散的人流。
子重駕著戰車在亂軍中左沖右突，突然一架沖車沖了過來，撞斷了他的戰車車轅，驂馬受驚狂嘶，猛地將車輿掀翻在地。
他掙扎著爬起來時，正看見一名晉軍小校舉著長戟刺來，戟尖的紅纓上還滴著鮮血。
千鈞一發之際，他的親衛用身體擋下了這一擊，腸子順著鎧甲縫隙流了一地。
“將軍快走！我墊後。”
親衛的吼聲嘶啞。
子重抹了把臉上的血污，回頭望向虎牢關的城牆，只見城樓上鄭國旗幟早已歪斜。
不知何時，晉軍的“鉤援”爬城車已搭在女牆上，黑色身影如蟻般順著雲梯攀爬。
他咬碎鋼牙，自知敗局已定，揮劍砍斷一名追來的晉兵手腕，帶著殘存的百余親衛殺向潁水渡口
——身後，是燃燒的楚營和被晉軍鐵蹄踏碎的尸骸，河面上漂著的柳絮混著血水，竟被染成了暗紅。
數小時前，當探馬報告“晉軍先鋒已到鄭國邊境”時，新鄭城內人心惶惶。
鄭王和士大夫們寄希望于楚國盟友能夠抵擋晉軍，不過此時流言已起。
新鄭市集上，商販匆匆收攤，街頭巷尾都在傳晉軍“投石機能轟碎城牆”。
有人用草木灰在門上畫避邪的符號，孩子們被母親緊緊抱在懷里，嚇得不敢出聲。
旁邊賣包子的婦人壓低聲音︰“我听說是真的！晉軍的沖車跟小山似的，一撞城牆就塌！”
正說著，幾個百姓匆匆跑過，嘴里喊著︰“晉軍先鋒到虎牢關了！楚國援軍跟他們打起來了！”
老王頭手一哆嗦，刀尖劃破了手︰“完了完了……楚國援軍要是敗了，新鄭可就……”
新鄭宮殿里，鄭王不停地摩挲著桌上的玉圭，眼楮在地圖上鄭國和晉國的邊境線上來回看著。
旁邊的卿大夫有的主張割地求和，有的提議向楚國繼續求援，爭論聲不斷，卻都帶著掩飾不住的顫抖。
當探馬連滾帶爬地沖進新鄭宮殿時，鄭王正對著案頭的玉圭發呆。
探馬的膝蓋在青磚上磕出悶響，聲音帶著哭腔︰“大王……大王！楚國援軍……敗了！晉軍先鋒……正向新鄭殺來了！”
“當啷”一聲，玉圭從鄭王手中滑落，撞在地磚上，裂出一道細微的紋路。
他張了張嘴，卻發不出任何聲音，眼前一黑，直挺挺地栽倒在地。
旁邊的卿大夫們頓時亂作一團，主和派哭喊著︰“大王，割地求和吧！”
“來不及了！”主戰派指著地圖，手指抖如落葉，“晉軍先鋒已過潁水，不出三日便能兵臨城下！
他們滅吳時，何曾接受過吳王的求和？
再說那投石機……據說比床弩更厲害，能轟碎城牆！”
鄭王被內侍七手八腳地扶起來，他眼神渙散，嘴唇哆嗦著，半晌才擠出幾個字︰“備……備車！”
他猛地抓住內侍的衣袖，指甲幾乎嵌進對方的肉里，“快！派一萬大軍去潁水渡口拖住晉軍，剩下的……剩下的隨孤逃！”
“逃？”主和派眼楮一亮，“大王英明！只是……我們往哪里逃？”
鄭王氣得渾身發抖，指著殿外那座高聳的雲台︰“往高處逃！雲台天池地勢險要，易守難攻，就去那里！”
“對！對！大王英明！”
主和派連連點頭，轉身就吩咐下人收拾細軟，準備跑路。
“大王不可！”
主戰派撲通跪地，淚水浸濕了胡須，“臣等願死守新鄭，與城池共存亡！大王若逃，軍心必散，鄭國就真的完了啊！”
鄭王此刻已沒了力氣，在內侍的攙扶下，有氣無力地揮了揮手︰“好……好……
你們留下死戰……誰能守住新鄭，孤……孤就封誰做鎮國大將軍……”
說完，他不再看那些跪在地上的大夫，任由內侍攙扶著，一步三晃地走向殿外。
陽光下，他的影子被拉得細長，像一段即將斷裂的枯木。
不遠處，鄭國的士兵正在收拾鑾駕，青銅車鈴在風中發出細碎的聲響，听著卻像送葬的哀樂。