再說，這三位將軍打起騎兵戰來是一把好手，可這次南邊行動壓根兒不帶騎兵，馬隊全歇了。
讓他們留在徐州，是蔣華強想來想去才拍板定下的主意。
……
與此同時。
周瑜從廬江回來了，一臉沒精打采地跟孫策說了他在彭城看到的那些事兒。
孫策听完，臉立馬拉了下來，黑得像鍋底。
他根本沒想到，蔣華強早就悄悄準備動手打江東了。
一旦江東被拿下，那意味著啥？
意味著孫策的地盤，四面八方全被蔣華強的勢力團團圍住，連個縫隙都沒有。
換句話說。
他以後甭想再往哪兒發展，直接被鎖死在原地。
除非他敢從蔣華強的地盤中間硬闖出去，去啃別人的老窩。
可……這可能嗎？蔣華強能讓他這麼干？
南邊北邊，遲早都是人家的天下。
就連眼下孫策手里的淮南，也不過是暫時交給他代管幾天罷了。
說白了。
當初蔣華強放孫堅、孫策父子出來，就是拿他們當刀，專門去砍世家豪族的腦袋。
現在呢？
這把刀不好使了，用處不大了。
一把沒用的刀，接下來會咋樣？
雖然有孫尚香這門親事拴著，蔣華強不至于二話不說就把孫策砍了。
但時間一長，孫策手里的地盤、軍隊，怕是早晚得被抽個干淨。
想到這兒，孫策腦子里亂成一團。
他手直哆嗦，眼楮瞪得老大，沖著周瑜喊︰“公瑾啊，你得幫我想個出路！現在我真不知道該往哪走了！”
周瑜臉色也好不到哪兒去，愁得眉頭都快擰成結了。
他原本的打算，是讓孫策拿下江東六郡，把江東和淮南連成一片。
哪怕跟蔣華強比起來還是差一大截，但至少能保住自己，不至于被人一口吞了。
可現在呢？
蔣華強不但拉起了一支水軍，看樣子打得還挺猛。
這就等于把周瑜之前鋪的那條路，直接一磚一瓦全給拆了。
江東？十有八九跟孫策無緣了。
這種絕境，讓孫策後背直冒冷汗。
他哪敢打包票，蔣華強收拾完劉備之後，不會立馬調頭沖他來一槍？
這時候，他把最後的希望全押在周瑜身上。
指望這位軍師能掏出個救命的法子。
周瑜低頭不語，眉頭鎖得死緊。
他出道不久，前陣子在彭城吃了個心理上的大虧。
雖說沒當場崩潰，但心上已經扎了根刺。
面對孫策的追問，他嘆口氣說︰“伯符，除了江東，眼下你能伸手的地兒……也就只剩荊州了。”
“可那劉表，雖然沒啥野心，但守家底的本事不差。”
“要是硬上，搞不好會把自己搭進去。”
孫策一听，眼神立馬暗了下去，像燈油快燒干了。
荊州和其他地方不一樣。
劉表手里是有點實權，但比起曹操、袁紹，差遠了。
與其說他在管荊州，不如說他是跟“蔡、蒯、黃”這幾家大族一塊兒搭伙過日子。
正因如此，這些家族跟劉表綁得特別緊，一損俱損，一榮俱榮。
以前孫策打下江東後，第一反應就是沖荊州下手。
他走後，周瑜和孫權也一直盯著荊州不放。
可一直到赤壁開打前，他們也就啃下江夏郡的三分之一。
為啥荊州這麼難啃？
因為一旦開戰，荊州上下立馬擰成一股繩，沒人掉鏈子。
可也正因為這樣，劉表說了不算數。
就像一家公司，他是大股東，但不是絕對控股。
蔡家、蒯家、黃家加起來的股份，早就超過了他。
當然，劉表也不是完全當擺設。
他還是有點頭臉的，至少比他兒子劉琮強得多。
所以歷史上，劉表一死，蔡瑁、蒯越立馬帶著劉琮投降曹操。
劉琮想反抗？沒用。
因為那會兒全荊州的世家都點了頭，他一個人反對，也只能跟著跪。
而現在呢？
孫策根本沒法讓荊州的世家心動。
說難听點，他對這些大家族半點吸引力都沒有。
人家憑啥背棄劉表，轉頭投他？
所以，想打荊州，孫策只能靠蠻力硬上。
周瑜話剛落，孫策就擺手嘆氣︰“公瑾，打劉表風險太大，變數太多。”
“還有沒有別的路可以走？”
周瑜苦笑了一下，搖搖頭。
其實他心里還藏著最後一個主意，一直沒敢說。
他怕一張嘴，孫策當場就得嚇懵。
所以這念頭只能先壓著。
等哪天時機到了，再提也不遲。
……
跟孫策和周瑜愁眉苦臉的樣子完全不同。
最近的劉表，過得那是相當舒坦。
自從當上荊州牧以來。
荊州打打殺殺的事兒，從來就沒沾過邊。
跟北邊那亂成一鍋粥的地界比起來，荊襄這一片簡直像是世外桃源，老百姓日子過得安穩，雞都不用擔心被搶。
劉表坐在州牧的位置上，和本地幾大家族的關系也越處越鐵。
更讓人高興的是，他那位續弦的夫人蔡氏，最近居然一口氣生了對雙胞胎。
加上之前生的劉琮，這已經是第三個娃了。
要知道，劉表眼下都五十好幾了，還能這麼能生，心里頭那股子勁頭自然就來了——覺得自己還沒老，還能再拼一把！
可就在他盤算著晚上回去跟蔡氏好好商量下一步“大計”的時候，門外突然通報︰蔡瑁和蒯越來了，說有急事求見。
劉表一听，立馬正了正衣冠。
這倆人可不是普通角色。荊州三大世家——蔡、蒯、黃，其中蔡家當家的是蔡瑁，蒯家扛把子是蒯越，黃家那邊則是江夏太守黃祖坐鎮。
這三人，地位只比劉表低那麼一點點，放在整個荊州，那真是跺跺腳地都顫的人物。
現在這兩位一塊登門，臉色還都不太好看，劉表心里就咯 一下。
荊州太平太久了，久到連他這個當家的都已經忘了什麼叫煩心事。
可看這架勢，估計是真出事了。
果然，還沒等劉表開口，蒯越就沉著臉說道︰“主公，劉備那邊派人來了。”
一句話，劉表原本有些發懶的眼神，瞬間清明起來。
劉備派人來荊州？
可第一個知道消息的，竟然不是他這個荊州牧，而是眼前的蔡瑁和蒯越？