“即便有蔣華強的幫助，他能佔據徐揚兩地又如何，還能翻天不成？”
袁紹的臉上再次流露出那種霸主的傲慢。
深吸一口氣，眼神堅定地說︰
“傳令下去，集結二十萬步騎兵，即刻出發南征許都！”
“我要先滅了曹操，再打敗劉備，統一全國！”
建安四年夏，袁紹親自率領大軍從鄴城出發，準備渡黃河進入中原。
消息一出，天下震驚。
荊州，襄陽。
到處都是議論的聲音。
劉備攻克秣陵，殺死了孫策，平定了江東的消息已經傳到了這里。
荊州緊鄰江東，一江之隔，听聞那邊變天，荊州人怎能不為之震動。
“當時小霸王爭奪柴桑的時候，兵鋒何其銳利，逼得我也不得不退讓。”
“如今不到半年竟失了江山，喪命身死。”
“這個劉玄德真有這麼厲害？”
劉表連連贊嘆，眉宇間充滿了疑惑。
“劉備雖有英雄之志，與曹操和袁紹相比還是要差很多。”
“能夠滅掉袁術、呂布，並且輕取江東，全靠著那個蔣華強的智慧。”
“正是因為這個人，劉備才能夠異軍突起。”
謀士蒯良表情嚴肅地開口了。
“蔣華強，蔣文韜啊。”
“這個名字，老夫早有所聞。”
“據說此人用兵如神，好像古代的戰神再現，但其實只是一個鄉下的普通人。”
“這個人真的像傳說中的那麼神奇嗎？”
劉表卻有些猶豫，並沒有完全相信。
他府中的軍師以蒯氏兄弟為首，將領則以蔡瑁為最，這些都是荊州大族的人才。
從州府到縣里的要職，幾乎全由這些顯赫家庭的人擔任。
他自己被稱作“八廚”，出身皇族，是世家子弟。
這樣的背景讓他自然而然地認為，真正的智者應該是來自有名望的家庭。
突然冒出這樣一個平民出身的謀士，竟然被稱為再世智聖、轉生兵仙，讓他難以接受。
“起初越也不相信，寒門之中會有這樣的人才。”
“但所有情報都表明，這蔣華強的智慧確實非凡，是個難得的天才！”
蒯越也補充說，進一步說服了劉表。
劉表微微一震，皺眉說道︰“假如這蔣華強真這麼厲害，加上劉玄德已經吞並了江東，成為我們的鄰居。”
“照我看，這個賣鞋的小販同宗野心可不小，超出他的身份很多。”
“如果他順流而上，打我荊州的主意，那該怎麼辦？”
話音剛落，堂上立刻充滿了緊張氣氛。
“黃祖鎮守江夏，就算劉備來了又怕什麼！”
“而且如果江夏出事，我會帶襄陽水軍前去支援。
我跟黃祖聯手，就不信能奈何得了我們荊州！”
蔡瑁自信心爆棚，毫無保留地表達了自己的看法。
劉表卻不同意蔡瑁的態度，也不想當面反駁，轉向蒯家兄弟問道︰“子柔，異度，你們怎麼看？”
“有黃祖在江夏守著，再加上你的支援，劉備要想動我荊州也不是件容易的事。”
蒯越先是附和了一番蔡瑁的話，緊接著話鋒一轉︰“不過我個人認為最好還是不讓戰火進入咱們荊州境內。”
“如果劉備真來進攻，最理想的做法是在邊界處迎敵。”
“既然孫權派使者表達了依附之意，不如我們就接受他。”
“就像扶持張繡一樣，支持孫權駐軍柴桑，作為抵抗劉備的一道屏障。”
“這樣一來，就算劉備攻打我們，我們也可以不用直接交手，只需支援孫權物資和士兵，依靠孫策留下的力量抵擋劉備即可。”
蒯越提出了應對策略。
劉表眉頭舒展，點頭稱贊道︰“異度說得對，好，就這麼辦，我同意扶植孫權。”
這時。
蒯良提醒道︰“畢竟劉表和孫家有殺父之仇，孫權現在無路可走才來找主公，我們還得找辦法解除這種怨恨，以免將來反噬。”
劉表點頭稱是︰“子柔的話沒錯，但這不共戴天之仇該怎麼解決呢？”
蒯良笑著摸了摸胡子，“听說孫權有一個妹妹叫孫尚香，逃到了柴桑，不如主公納她為妾，兩家結成親家，這樣就能化解舊怨了。”
劉表的眼神亮了起來。
柴桑。
載滿糧食和兵器的船只從荊州緩緩駛入港口。
船上傳來的不僅僅是貨物，還有劉表決定接納孫權的消息。
同時表示願意迎娶孫尚香為妾，以此與孫家結盟。
為了表示誠意，劉表特別先送來了大量的糧草以及五千副鎧甲作為禮物。
議事廳內。
孫權正細細地看著手中的書信，心中卻是既歡喜又擔憂。
喜的是終于獲得了劉表的支持，可以借助其力量對抗劉備。
憂的是條件中提到了自己必須同意劉表娶自己的妹妹孫尚香為側室。
“仲謀，劉表和我們可是有殺父之仇啊！”
“之前我還一直不想依附于他，你勸我為了大局考慮，忍辱負重去爭取支持。”
“但現在劉表居然提出要娶我的妹妹，這簡直無法容忍。”
老將程普怒不可遏地抗議。
孫權並未表現出不滿，只是靜靜地望著身邊的朱治。
後者輕咳幾聲後說道︰“程老將軍息怒，其實劉表的要求並不是不能接受。”
“兩大家族之間原本就有血海深仇。”
“所以對方擔心如果我們接受幫助，可能會反過來對付他。”
“這才提議用聯姻的方式化解恩怨。”
朱治這番話說完，場面稍微緩和了一些。
但程普仍不滿道︰“即便如此也不能犧牲小姐吧！這不是愧對我們死去的親人嗎？”
朱治正色回答︰“恰恰相反，如果我們拒絕聯姻，就得不到所需的幫助，到時候連反擊的力量都沒有。”
“那樣不僅無法保衛家鄉，也沒辦法收復失地報仇。”
一番道理講得頭頭是道。
程普無奈嘆了口氣，默認了這個事實。
見此情況，孫權內心深處略微放松了一些。
“如果不是哥哥當初拒絕求助于劉表，或許不會落到現在這種境地。”
“如今我能代表家族復興最後一線希望，哪怕付出任何代價我也認了。”
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