“孫策接到命令後，帶著四萬士兵再次向成德發起進攻。”
“軍師對此怎麼看？”
劉備擔憂地詢問蔣華強，並將剛收到的情報遞給對方看了起來。
看完密報後的蔣華強冷笑一下︰“曹操這是痛下決心，寧肯把淮南割讓給孫策也不想讓您得到這塊地盤。”
劉備被點醒後眉頭緊鎖︰“曹操四萬人馬堵著咱們西線不說，南部現在還有個孫策帶領另外四萬兵力。”
“總共加起來快有十萬人馬！要是他們真玩命進攻的話，咱們還真有些難以抵擋啊。”
听到這里其他幾位將領也都面露憂色低聲議論開來。
蔣華強卻依然鎮定自若︰“主公不要著急，我已經想到一個能讓對方自動撤退的好主意。”
“具體是怎麼操作？”劉備受其啟發雙眼放光迫不及待地問道。
“記得嗎？汝南那地方本來就有不少黃巾殘余勢力，比如劉闢、龔都等人。”
“這些首領對我們友好度可是比對曹操高得多得多。”
“只要派個人去收服這些家伙，讓他們切斷曹操運輸線就好了。”
听明白計劃內容後的劉備恍然大悟追問︰“你怎麼知道他們會倒戈相向？”
蔣華強笑了笑沒有回答而是接著說︰“關鍵是，主公認為這條計策可行麼？”
劉備肯定地點點頭︰“當然！若能成功說服他們加入，絕對是解救眼前危機的好辦法。”
隨即劉備立即寫下招撫信函安排使者即刻出發前往目的地。
接下來的日子里新蔡守軍繼續保持閉門不出的狀態與對手陷入持久戰。
轉眼間春天已去夏日將至，淮河戰場呈現出膠著狀態。
受到揚州牧官位吸引的孫策再次帶領大批江東部隊猛烈進攻成德城市。
但自從攻克壽春以來劉備就能調集三千額外援軍支援張遼。
手里攥著六千精兵之後張遼防守更加穩固可靠。
孫策接連一個月持續不斷發起猛烈沖鋒造成大量傷亡仍然無法突破敵軍防線。
與此同時新蔡方向。
曹操不斷抽調各地力量使得此處集結的部隊數量增加到接近五萬名士兵。
五倍于守軍的力量優勢使得曹操多次嘗試正面突擊意圖盡快結束僵局。
可惜結果依舊徒勞無功……
曹操猛攻了一個月，竟然沒有一個士兵能攻上新蔡城的城牆。
曹、劉、孫三家人在淮南前線僵持不下。
直到夏天到來的時候，這種僵局終于被打破了。
新蔡北邊，曹軍的大營中。
中軍帳篷里，氣氛異常緊張。
“汝南黃巾賊又死灰復燃了，聲勢浩大。”
“劉闢、龔都、周倉、裴元紹這些黃巾頭目們都在拼命地襲擊我們的糧道。”
“我們的糧道太長了，主要兵力又集中在新黎一線，保護糧道的人手嚴重不足。”
“最近一個多月，我們的運糧隊伍已經被劫了十幾次，損失了大量的糧食和士兵……”
滿寵額頭上汗珠滾落，一一報告著各種不利的消息。
曹操臉色漸漸陰沉，“砰”的一聲拍桌子，生氣地說︰“這群黃巾余孽，真是吃了豹子膽，在這個關鍵時刻跳出來跟朝廷作對！”
在場的將領們都義憤填膺。
郭嘉卻皺起了眉頭，反問道︰“司空，您不覺得這次黃巾叛亂的時間，太巧合了嗎？”
曹操心頭一震，突然明白了一些事情。
“如果我沒猜錯的話，劉闢這些人肯定是受了劉備的唆使，才敢這樣襲擊我們的糧道。”
“我們的糧道一旦被切斷，軍心肯定會動搖，就只能被迫撤退了。”
“這是一個釜底抽薪的好計謀，我猜這又是蔣華強搞的鬼。”
郭嘉把心中的推斷說了出來。
曹操恍然大悟，臉上的怒氣變成了無奈，苦笑說︰“難怪劉備那麼從容，原來一直在暗地里謀劃對付我們啊。”
“這一招確實像是那蔣華強干的事。”
“但他怎麼就那麼肯定，這些汝南的黃巾殘黨會听從劉備的調遣呢？”
曹操臉上滿是疑惑。
帳中的其他人也都同樣一臉茫然。
“我也搞不清楚，他憑什麼相信這些汝南黃巾會為劉備效力。”
“但我總覺得，這人似乎有種洞悉人心的能力。”
“而且他的這種能力並不是簡單的察言觀色那麼簡單……”
郭嘉目光深邃。
“洞悉人心啊……”
曹操低聲嘀咕，若有所思。
帳篷里陷入了短暫的沉默。
“孟德，咱們先別管那蔣華強了。”
“現在的問題是我們根本沒法保住糧道，軍營里的糧食也開始短缺了。”
“如果再想不到辦法扭轉局面，這場仗真的沒法打了。”
曹仁打破了寧靜。
曹操的手再次握緊拳頭，片刻後又無力地松開了。
“劉備這一招是明著來，找不到破綻啊。”
“看來淮南這塊地盤也只能讓給他了。”
“至于許都的安全問題，就只好在汝南駐扎重兵防御，這也是沒有辦法的辦法。”
曹操這話等于承認這次攻略淮南已經徹底失敗了。
五萬大軍將會無功而返，必須撤退。
每個將領都失去了信心，雖然心有不甘，但也只能嘆息罷了。
連一向冷靜的郭嘉此刻也無計可施。
“好吧，就這樣定了，準備班師回許都吧。”
曹操不再猶豫，做出了最後的決定。
隨後，曹操與謀士們開始商議具體的撤退方案。
考慮到軍營內的糧食不夠支持五萬大軍同時撤離，只能分批進行。
“孟德，如果我們只留下少量兵力斷後，恐怕抵擋不住劉備的追擊啊。”
曹仁表達了擔憂。
曹操眉頭緊鎖，手指按著額頭。
曹仁的話顯然讓他非常頭疼。
如果是五萬人馬一起撤離的話，倒是不怕對方的追擊，但缺糧又是個問題；而分成小股軍隊撤退，少部分留下的兵馬又可能擋不住敵人的進攻。
原本他還想以天子之命揮軍南下，結果不僅一無所獲還要退回老家，面子上很過不去；倘若再因此損兵折將，那就更加難以挽回威信了。
就在這個進退兩難的時候，“司空請寬心，屬下一計或許可以解決當前困境，並讓劉備不敢妄動。”
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