“告訴你們也無妨，實際上我只帶了一千多騎兵過來。”
“你們看到的大軍，只是軍師文韜用的疑兵之計。”
劉備笑著看向蔣華強，揭開其中的秘密。
眾降將這才恍然大悟，驚詫的目光齊聚向蔣華強。
“竟然能想出用戰馬拉著爬犁，揚起漫天塵土，營造出大軍逼近的效果？”
“這位蔣軍師的智謀，真是深不可測啊。”
“有這樣的人才輔佐，難怪袁術和呂布都不是對手，最終敗在主公手中…”
呂蒙心里暗自思量，對蔣華強的敬意更增幾分。
劉備高舉酒杯，大聲笑道︰“來，這杯酒，我們一起喝！”
府堂里，響起了豪邁的笑聲。
…
新蔡城北大道。
塵土飛揚。
曹操正率領數萬大軍，不顧一切地向南狂奔。
此時的曹操恨不得長出翅膀，瞬間飛到新蔡城。
就在幾個小時前。
侯成送來密信，表示願意打開城門，歸降曹氏。
曹操撤退多日，終于等到想要的結果，自然是欣喜若狂。
于是全軍出動，直撲新蔡。
策馬急馳之際，他已在心中盤算著，收編一萬淮南軍後如何繼續南下，從劉備手中奪回壽春的計劃。
夕陽西下，前方新蔡城輪廓進入視野。
曹操精神振奮，遠望城牆，憧憬著看見城門敞開、諸將跪迎的畫面。
然而城門緊閉。
不但城門關著，城上的士兵還嚴陣以待，一副備戰姿態。
曹操眉頭緊鎖，一股不祥的感覺涌上心頭。
“司空，城頭上插的是劉字旗，是劉備的人馬！”
于禁眼尖，大聲指出。
曹操心頭一震，急忙凝目細看。
果然。
城牆上到處都是“劉”字旗，迎風招展。
那意味著劉備已經搶先一步收編了城中的守軍。
“侯成明明說要投靠我，為什麼投靠了劉備？”
“劉備不是剛剛攻破壽春嗎，怎麼會突然出現在新蔡？”
曹操滿腹狐疑，當即下令各部止步，扎營駐扎。
大軍停止前進，安營扎寨。
曹操派出一小隊人馬，去偵察新蔡城的情況。
傍晚時分，隊伍歸來。
帶回了一個令曹操及全軍震驚的消息︰新蔡城發生內亂，主將侯成被殺。
宋憲打開南門，率全軍投降了劉備。
這座通往淮南的重要門戶，如今已歸劉備所有。
“劉備是什麼時候到達新蔡的，我們怎麼沒有察覺？”
“就算劉備來了，為何守軍投降了他而不投降我？”
曹操勃然大怒，不等偵察兵說完，便拍案怒罵。
郭嘉同樣驚訝不解，但仍然保持冷靜，命令偵察兵詳述新蔡守軍投降劉備的過程。
得知劉備僅憑一千騎兵，虛張聲勢就嚇倒了城中守將，引發內訌自相殘殺，最終開城投降時.
曹操臉上的憤怒逐漸變成了震驚。
“能想出這種巧妙的計策，用一千騎兵偽裝出千軍萬馬！”
“除了蔣華強之外，恐怕沒人能做到這一點。”
“我們終究還是沒能比過蔣華強呀…”
意識到這一點的郭嘉，無奈地長嘆一聲。
“砰！”
曹操的拳頭狠狠地砸在了桌子上，咬著牙說道︰“這個蔣文韜真是讓人頭疼，什麼歪門邪道的計策都能想得出來。”
“這個人帶兵打仗就跟個兵仙一樣，神出鬼沒的。”
“這麼個人才怎麼偏偏就歸了劉備呢！”
“真是太遺憾了啊……”
曹操的表情和話里話外，都是對蔣華強的贊賞和對劉備的羨慕與嫉妒。
曹營里的將領們也是心潮起伏，剛才高昂的斗志瞬間跌落谷底。
“孟德，如今新蔡已經被劉備騙到手了，淮南的大門也被他給關上了。”
“這仗我們還打不打下去？”
曹仁這麼問，聲音里已經滿是沮喪。
曹操沉默了一會兒。
現在失去了直接攻打壽春的機會，想要繼續前進，先得過新蔡這一關才行。
要說從劉備手里強攻下新蔡，說實話，自己真沒啥信心。
但如果就這麼退回去，等于放棄了整個淮南，許都會變得十分危險。
真的好難抉擇……
“現在只有一個辦法，就是以天子的名義任命孫策為揚州牧，把包括壽春在內的淮南地區全部交給孫策掌管。”
“只有這樣，才能讓孫策放棄坐山觀虎斗的想法，真正全力以赴進攻劉備。”
“孫策在南邊打，咱們在西邊動手，兩邊夾擊，才有機會擊敗劉備，奪回淮南。”
郭嘉語氣很認真，緩緩獻上一條計策。
曹操還沒開口，一旁的曹仁立刻急切地說︰“這樣的話，淮南豈不是還是落在別人手里？”
“換成了孫策也不安全，小霸王同樣可以通過汝水向西進發，對我們構成威脅。”
曹操微微點頭，示意郭嘉繼續解釋。
“如果淮南落到孫策手中，總比留在劉備那邊好。”
“孫策一旦得到淮南，就將與劉備全面接壤，反而彼此成為最大的敵人。”
“咱們可以從中挑撥離間，讓他們互相警惕、制衡。”
“這樣即便孫策有意攻擊我們許都，他也必須防備劉備是否會趁機偷襲他的後方，自然不會輕舉妄動。”
“這樣一來，司空便能夠騰出手來全力準備對抗袁紹的戰斗。”
“打敗袁紹，奪得河北之後再回頭對付劉備和孫策，還不是輕而易舉嗎？”
听完郭嘉慷慨激昂的一番分析，曹操原本愁眉苦臉的臉色終于好轉了許多。
“奉孝這計策確實不錯，相當于引狼逐虎之計。”
“把淮南交給孫策的確比留給劉備更安全些。”
“好吧，就這麼辦！我封孫策做揚州牧，誘惑他全力幫我們對付劉備！”
新蔡城內。
後續支援的徐州軍隊源源不斷地通過壽春進入新蔡。
同時，曹操卷土重來，帶著四萬大軍又開始在城外圍起營地，準備再次發起攻勢。
數以百萬計的糧草還在不停地從許都運往前線，一切都表明曹操下定決心不管付出多大代價都要攻下新蔡。
房間里。
“最新消息︰曹操已經下詔書，任命孫策為揚州牧，並讓他負責指揮淮南和江東的各個郡縣。”
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