流民窟深處，張石頭蹲在篝火旁，用磨石蹭著手里的短刀。刀身映著跳動的火光，映出他眼角未干的淚痕——三天前，他的媳婦為了搶回半袋發霉的米，被商盟護院一腳踹倒，撞在井沿上沒了氣息。
此刻他指尖劃過刀身上“清濁”二字——那是陸沉親手刻的，說“清的是貪心，濁的是黑心”。
“石頭哥，你看這是啥！”旁邊的少年阿狗舉著個布包跑過來，里頭是幾枚青鱗會的舊令牌，“方才在廢墟里撿到的，咱們戴上這個，是不是就能嚇走壞人？”
張石頭摸了摸令牌上的鱗片紋路，忽然想起被官兵追著喊“青鱗會余孽”的那天——明明他們只是普通百姓，卻因為穿了件青色衣服，就被當成了殺人凶手。
他握緊令牌，忽然站起身︰“阿狗，去把弟兄們叫來，咱們給這令牌換個意思——以前他們用這牌子害人，現在咱們用這牌子護人！”
三更天，流民窟的草棚頂升起幾盞燈籠，燈籠上沒了青鱗會的毒霧圖案，卻畫著歪歪扭扭的“人”字——那是流民們自己想的記號，意思是“人不該被當草芥”。
陸沉望著燈籠的光，忽然听見甦明雪在身後說︰“大師兄，你看這些光，像不像星星？以前在玄清門時，總覺得星星離咱們很遠，現在才知道，星星其實是地上的人點起來的。”
與此同時，鐵衣鏢局內，陳三虎攥著那枚“玄”字青銅令牌，站在李長峰的書房里。書桌上擺著半封未寫完的信，抬頭寫著“神機營都督親啟”，字里行間全是商盟與慶王勾結的證據。
窗外傳來更夫打更的梆子聲，第五聲梆子落時，房門被悄悄推開，趙承煜帶著幾個黑衣人閃身進來，腰間的神機營腰牌在黑暗中泛著冷光。
“長峰兄，朝廷已下令緝拿清濁盟。”
趙承煜掏出一份密旨，“可咱們都清楚，清濁盟護的是百姓，真正該查的是商盟——還有慶王背後的玄魂衛。”
他看見桌上的信，忽然嘆了口氣，“當年咱們從神機營出來開鏢局，不就是想在江湖和朝廷間留條干淨的路嗎？現在這條路被人踩髒了，咱們得把它擦干淨。”
陳三虎握緊令牌，七品初期的內力在掌心翻涌——他忽然想起黑風峽里吳七臨死前的話，想起臨安城街頭百姓的哭號。
原來所謂“江湖動蕩”，從來不是刀光劍影的表面戲，而是人心被擠壓到角落時，不得不舉起的那面逆旗。
黎明前最暗的時候，流民窟的燈籠忽然同時熄滅。張石頭摸著腰間的青鱗令牌，帶著十幾個流民摸向城西糧倉——他們沒學過武者內功，卻知道糧倉里的米，是上千個流民活下去的希望。
陸沉和甦明雪帶著清濁盟弟子跟在後面，劍穗在夜風里輕輕晃動，像在為這場無聲的“奪糧”送行。
而在邊疆封地的晉王府內，商盟少東家正對著地圖比劃——幽州的兵馬已準備妥當，只要臨安城的騷亂再擴大些，晉王便能以“清君側”之名起兵。
他指尖劃過地圖上的“流民窟”，冷笑一聲︰“一群螻蟻，還能掀起浪花不成？”
卻不知在他看不見的角落，那些被他稱作“螻蟻”的人，正用最簡陋的兵器，最熾熱的心，悄悄給這場陰謀，點了一把火。
第一縷晨光刺破雲層時，城西糧倉傳來兵器相撞的聲響。
張石頭的鋤頭劈開了糧倉的木門，看見囤放新糧的木架上，赫然貼著晉王府的封條——原來朝廷撥給百姓的賑災糧，早被慶王截胡，換成了發霉的陳米。
他紅著眼舉起鋤頭，砸向那些刻著“晉王府專用”的木箱，流民們跟著沖進去，把一袋袋真正的新糧扛在肩上，有人忽然大喊︰“咱們不是亂黨！咱們是要活下去！”
喊聲穿過糧倉的木窗，飄向漸漸亮起的天空。陸沉望著扛著糧食的流民，忽然想起玄清門山門上的“正道”二字——此刻他終于明白，正道從來不是刻在匾額上的字，而是刻在人心里的光。當這束光被越來越多的人舉起，哪怕是最暗的夜，也終將迎來破曉。
糧倉外，不知誰撿起一面破旗，用鮮血在上面畫了個“人”字——那是流民們的旗，是清濁盟的旗，是所有不想被當作草芥的人，共同舉起的旗。風掠過旗面，發出獵獵的聲響，像在告訴這亂世︰就算是最微小的星火，聚在一起，也能燒穿這籠罩江湖與朝堂的迷霧。
而這，不過是開始。當“人”字旗在糧倉上空飄起，當越來越多的手握住了反抗的刃，所謂“叛亂”，早已不再是江湖勢力的內斗，而是民心的覺醒——覺醒于被算計的憤怒，覺醒于求生存的本能，更覺醒于一個再簡單不過的道理︰人，不該被當作棋子碾碎在權力的棋盤上。
晨光里，陸沉摸了摸腰間的劍——此刻它不再是玄清門的“清霄劍”，而是清濁盟的“醒世劍”。劍身上的“替天行道”四個字，終于在這場亂世里，有了真正的模樣。
幾乎在同一時間結界內，沙礫在腳下發出細碎的“沙沙聲”，天墟的骨刀尖挑起最後一片枯草——前方一里處，荒沙盡頭的岩壁縫隙漏出天光，風里已能聞到隱約的草木氣息。
地罡狠狠拍了下胸脯︰“可算見著出口了！老子的腳底板都快磨穿——”話未說完，天地忽然暗了三分。
轟鳴聲從地底騰起，如無數根巨木同時斷裂，二十九道猩紅尾羽破土而出，每道尾羽都纏著黑色雷紋，羽尖滴落的黏液在沙地蝕出深洞。
九冥噬天尾的頭顱從沙下探出，額間三道豎目泛著幽綠微光，蛇口張開時，利齒間竟餃著半枚聖人境妖獸的妖丹，腥風裹著腐臭撲面而來，壓得六人聖體虛影齊齊一顫——那是古聖境初期的威壓，如無形的山岳，讓他們的靈氣運轉都生出滯澀。
“是上古尾妖！躲——”
玄溟的水刃剛凝成碗口粗，最前排的尾羽已如鋼鞭抽來，黃穹的土槍橫擋，“轟”的一聲，土槍直接碎成齏粉，他被震退三步，聖體虛影的岩甲竟崩裂出蛛網般的紋路。
紅焰的火靈鞭纏向尾羽根部，卻見尾羽上的雷紋突然爆閃，火鞭瞬間被劈成碎片，灼熱的靈氣反噬讓她心口一甜，喉間泛起鐵銹味。
九冥噬天尾的豎目鎖定天墟，蛇口一張，尾羽如群蛇攢動，竟在半空織成牢籠。天墟揮刀斬向最近的尾羽，骨刀卻陷入尾羽的鱗甲縫隙，那鱗甲竟比聖人境巔峰妖獸的甲殼硬數倍，刀刃摩擦間火星四濺，卻只留下淺白痕跡。
地罡怒吼著抱住一根尾羽，琥珀金靈氣爆發，竟生生掰斷一片鱗甲，卻見尾羽內部涌出黑色漿液，沾在他掌心便冒起青煙——是帶腐蝕的妖血！
“配合！先斷尾！”
青冥的紫電在指尖凝成雷矛，卻被尾羽上的雷紋吸走大半力量，他這才驚覺︰這妖獸竟能操控天地間的雷屬性靈氣，與他們的聖體屬性形成壓制。
最險的瞬間，九冥噬天尾突然甩動所有尾羽，二十九道黑影如巨刃斬落，天墟推開盤旋的地罡，自己卻被尾羽掃中後背，熔金虛影裂開半道深痕，整個人被砸進沙坑。
“天墟！”紅焰的尖叫被妖吼淹沒。
九冥噬天尾的蛇口已咬向天墟脖頸，腥臭的涎液滴在他額間，豎目中的綠光映著他染血的臉——下一刻，蛇口卻突然頓住，尾羽劇烈震顫，竟似在忌憚什麼。
黃穹攥著懷中的玉符，指尖咬破符面，“破”字出口時，符紋迸發出刺目金光，那是白無痕親手所制的“古聖破界符”，符文流轉間，天地靈氣竟被強行凝聚，在妖獸頭頂凝成金色巨掌。
“轟——”
巨掌落下的瞬間，九冥噬天尾的二十九條尾羽同時崩裂，鱗甲如暴雨般炸開，妖獸的肉身被壓得貼向沙地，蛇口發出不甘的嘶吼，幽綠豎目里泛起恐懼。
天墟趁機滾出蛇口範圍，卻見那金色巨掌仍在下壓，妖獸的妖丹在體內劇烈震顫，“ 嚓”一聲，丹體裂開蛛網狀紋路，黑色妖血混著靈氣從七竅涌出，連元神虛影剛凝成，就被符紋的余威震成光點。
尾羽的殘骸散落一地，每條尾羽的鱗甲上都刻著古老的咒文，此刻隨著妖獸死亡，咒文漸漸黯淡。
紅焰踉蹌著扶起天墟，卻見他背後的虛影裂痕正在快速愈合——古聖境妖獸的威壓雖強，卻也激發了聖體的自愈力。地罡踢了踢妖獸的頭顱，看著它額間碎裂的豎目︰“這畜生的尾羽能鎖靈氣，難怪咱們跑不動……”
玄溟蹲下身，指尖劃過妖丹碎片，藍光流轉間，碎片竟化作精純的靈氣匯入他掌心︰“古聖境的妖丹，靈氣里帶著法則碎片。”黃穹捏著只剩邊角的符紙，苦笑一聲︰“還好有主人給的"保命符"，不然這次我們真就交代在這里了。”
篝火在妖獸殘骸旁燃起，二十九條尾羽被架在火上，鱗甲遇熱蜷曲，露出內里雪白的妖肉，油脂滴入炭火，騰起帶著淡淡雷香的煙霧。
天墟撕下半條尾肉，熔金靈氣滲入肌理，背後的裂痕瞬間愈合，甚至比此前更凝實——古聖境妖獸的靈氣，竟在潛移默化中淬煉著他們的聖體。
紅焰的火靈鞭纏著尾羽尖端，真火灼燒間，雷紋化作星點融入火紋，她眉心的聖體印記竟從“赤霞”變成“金紅”，指尖劃過火焰，竟能在虛空中留下短暫的火紋烙印。
青冥的雷紋護腕貼著妖丹碎片，紫雷耀斑暴漲，背後的雷翼虛影竟隱約浮現出骨節輪廓，每道雷紋都帶著古聖境的威壓殘韻。
地罡望著荒沙盡頭的天光，忽然笑出聲︰“從聖人境中期到現在，打裂足蛛王、燒玄羽鵬，再到宰了這二十九尾的妖物……大荒之地的沙子，怕是都浸滿了咱們的血。”
黃穹仰頭灌了口水囊，水液混著妖肉的溫熱下肚，丹田處的靈氣蠢蠢欲動——那是即將觸踫聖人境巔峰的征兆。