這日清晨，薄霧未散，一騎快馬踏著晶瑩的露珠疾馳至鎮南侯府門前。馬上青衣小廝利落地翻身下馬，從懷中取出一封燙金拜帖，那朱漆封口上赫然印著個精巧的蟋蟀紋樣——正是當朝宰相賈似道的私印。
“如意苑？”
郭芙眼疾手快地從老管家手中奪過拜帖，縴細的指尖輕輕撫過上面凸起的鎏金纏枝紋。晨光透過她晃動的金簪吊穗，在拜帖上投下細碎的光斑。“這地方是做什麼的？好玩嗎？”
她杏眼圓睜，像只發現新奇事物的小貓般湊到呂師聖跟前，發間珠翠隨著動作叮咚作響。
呂師聖接過帖子，指腹摩挲著“如意苑”三個鎏金大字，唇角勾起一抹意味深長的弧度︰"一個...很有意思的地方。"
廊下的小龍女聞言抬眸，晨風輕拂間，她雪白的衣袂隨風翩躚，宛若畫中謫仙。“賈似道前日才邀過你，今日又遣人送帖，所為何事？"清冷的嗓音里帶著幾分疑惑，卻比往日多了些人間煙火氣。
“醉翁之意不在酒啊。”呂師聖將拜帖在掌心輕拍兩下，突然轉向郭芙，眼中閃過一絲狡黠︰“想不想去看場好戲？”
郭芙眼楮一亮，正要雀躍答應，卻見小龍女微微蹙起秀眉。呂師聖了然一笑，伸手拂去飄落在她肩頭的海棠花瓣︰“放心，不過是個銷金窟罷了。賈似道這是要給我看他的"誠意"呢。”頓了頓，他又道︰"不過你倆得換身行頭。”
老管家適時捧著鎏金托盤走來，盤中整齊疊放著三件玄色暗紋錦袍。呂師聖隨手展開其中一件，只見衣料在晨光中流轉著幽藍光澤，竟是價比黃金的"天水碧"錦緞。
不一會兒，庭院中便多了三位翩翩公子。男裝打扮的小龍女一襲月白錦袍，清冷如謫仙；郭芙則身著絳紅勁裝，英姿颯爽。最令人稱奇的是，她們易容後的容貌竟比呂師聖還要俊朗三分，惹得呂師聖都不由撫掌贊嘆︰“好一對絕世佳公子！”
正在此時，老管家躬身稟道︰“侯爺，車馬已備齊。”
呂師聖聞言展袖披上外袍，腰間螭紋玉帶在晨光中流轉著冷冽寒芒。他左手輕執小龍女的素手，右手握住郭芙的柔荑，眼中噙著意味深長的笑意︰“今日便帶二位見識，何謂"朱門酒肉臭，路有凍死骨"。”
如意苑坐落在臨安城西三十里的棲霞山下，佔地千畝，亭台樓閣掩映在蒼翠林木之間。遠遠望去，飛檐翹角在雲霧中若隱若現，恍若人間仙境。
賈似道的馬車剛在苑門前停穩，便見一位身著雲紋錦袍的中年男子快步迎出。此人約莫五十出頭，面容儒雅，雙目炯炯有神，行走間自有一股不怒自威的氣度。
“賈相大駕光臨，刁某有失遠迎！”他拱手行禮，聲音溫潤如玉，卻隱隱透著幾分世故圓滑。
賈似道笑呵呵地擺手︰“刁莊主客氣了。”
此時呂師聖的馬車也緩緩駛來。當車簾掀起，三位翩翩公子先後下車時，在場眾人無不屏息凝神——為首者一襲墨色錦袍，劍眉星目，氣度不凡；左側公子白衣勝雪，右側公子則是紅衣似火。三人往那一站，連四周的景致都黯然失色。
賈似道最先回過神來，側身引薦道︰“這位是鎮南侯呂師聖。至于這兩位......”
“喚他們龍公子、郭公子便是。”呂師聖淡然打斷，目光若有似無地掃過刁光斗。
刁光斗眼中精光一閃，當即深施一禮︰“久仰侯爺威名，今日得見，當真是三生有幸。”
呂師聖微微頷首，心中卻掀起波瀾——眼前之人言談舉止，竟與前世某部經典劇集中的形象漸漸重合。
《大宋提刑官》......宋慈......刁光斗......
他嘴角微揚，忽然覺得今日之行，或許會很有趣。
如意苑內曲徑通幽，假山流水間點綴著精巧的亭台。刁光斗引著二人穿過回廊，來到一處臨湖的水榭。
“侯爺請看，那里養著三十六只丹頂鶴，皆是西域進貢的珍品。”刁光斗指著湖心小島，輕聲說道。
呂師聖順著望去，果然見白鶴翩躚，姿態優雅。但他更在意的，是水榭四周隱約可見的護衛，只見這些人步伐沉穩，顯然都是練家子。
賈似道抿了口茶，笑眯眯道︰“刁莊主這如意苑，可是連官家都贊不絕口啊。”
刁光斗謙遜一笑︰“雕蟲小技，不值一提。”
呂師聖突然開口︰“听聞刁莊主精通刑名之術？”
刁光斗眼中精光一閃，隨即恢復如常︰“略知一二，不敢在侯爺面前賣弄。”
賈似道適時插話︰“刁莊主曾任刑部侍郎，後因......呃，因病致仕，這才建了這如意苑。”
呂師聖心知肚明，什麼“因病致仕”，分明是官場傾軋的結果。但他也不點破，只是意味深長地看了刁光斗一眼。
正當幾人寒暄之際，忽見一名青衣小廝匆匆穿過回廊，在刁光斗耳畔低語數句。刁光斗手中折扇"啪"地一收，眉頭微蹙︰“梅駙馬與宋提刑聯袂來訪？所為何事？”
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小廝躬身答道︰“回莊主，梅駙馬說是為求購那匹西域棗紅馬，宋大人則..."他偷眼瞥了瞥在座眾人，“似是為城南那具無名女尸而來。”
賈似道手中的青瓷茶盞與盞托輕輕一踫，發出清脆的聲響。他眼中閃過一絲陰翳，卻很快又堆滿笑容︰“這倒巧了。”
呂師聖唇角微揚，指尖在案幾上輕叩三下。果然如他所料，這場好戲的主角們到齊了。
刁光斗揮退小廝，轉向眾人時臉上已恢復從容︰“侯爺、賈相，可要先到內室歇息？”
賈似道正欲應允，卻听呂師聖朗聲道︰“不必。本侯久聞宋提刑"明鏡高懸"之名，今日正好當面討教。”他意味深長地看向苑門方向，“這般熱鬧，豈能錯過。”
不多時，兩道身影穿過九曲回廊，踏入了臨湖水榭。
當先一人約莫二十五六歲年紀，身著絳紫錦袍，腰間蹀躞帶上懸著御賜的羊脂玉佩，正是當今聖上的女婿——駙馬都尉梅子林。他方一踏入，目光便在水榭內眾人身上轉了一圈，在看到賈似道時明顯一怔，隨即堆起笑容︰“喲，賈相也在？”
待視線轉到呂師聖身上時，瞳孔卻微微一縮，行禮的動作明顯謹慎了幾分。
緊隨其後的青袍官員約莫三十出頭，面容清 ，眉宇間刻著幾道淺淺的紋路，顯是常年皺眉所致。最引人注目的是那雙眼楮——銳利如刀，仿佛能洞穿一切虛妄。他腰間懸著個陳舊的皮囊，隱約可見驗尸工具的形狀。
“這位是鎮南侯呂師聖。”賈似道笑吟吟地引薦道。
梅駙馬連忙深施一禮︰“久仰侯爺威名。”
而宋慈只是不卑不亢地拱手，目光在呂師聖身上短暫停留，那雙銳利的眼楮似要看透什麼。
呂師聖饒有興味地打量著這位傳說中的"大宋提刑官"。眼前的宋慈比想象中更為年輕，卻已有了劇中那份沉穩。最難得的是，即便面對當朝權貴，那股凜然正氣依然分毫未減，仿佛一柄出鞘的寶劍，鋒芒畢露卻又內斂深沉。
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