戴上影縛鏈之後，冰冷的金屬觸感順著指尖蔓延開來，那上面鐫刻的暗紫色符文仿佛活物般微微蠕動，散發出一股壓制魔力的氣息。
江慕雪能清晰地感覺到，體內原本雖然稀少，但是也在運轉的魔法能量像是被堵塞的河流，變得滯澀起來，連帶著四肢都有些沉重。
她默默地將鎖鏈兩端扣在自己縴細的手腕上，發出“ 噠”一聲輕響，宣告著暫時的失去自由。
“走吧。”那名謹慎的守衛冷哼一聲，語氣依舊冰冷，但明顯已經沒有了之前的殺意。
他示意江慕雪走在前面，自己則和同伴一前一後地將她夾在中間，保持著警惕的距離，朝著幽暗城深處走去。
穿過幽暗城外圍簡陋的防御工事，映入眼簾的是一片依山而建的石制建築群。
房屋大多低矮狹小，牆壁上布滿了苔蘚和水漬，只有少數幾個重要的建築上，才瓖嵌著發出微弱光芒的魔法晶石。街道上的暗精靈居民並不多，偶爾遇到幾個，也都是面黃肌瘦，眼神麻木，當他們看到被兩名守衛“押解”著的江慕雪時，原本就黯淡的目光瞬間變得更加冰冷，甚至夾雜著毫不掩飾的敵意和鄙夷。
“看，是那個異類，希爾瓦娜斯！”
“她怎麼還有臉回來？”
“肯定是在外面混不下去了吧，真是給我們暗精靈丟臉！之前和她一個地方生存，真是恥辱！”
……
細碎的議論聲如同冰冷的針，悄無聲息地刺入江慕雪的耳朵。
她緊緊抿著嘴唇，強迫自己不去理會那些目光和言語，只是低著頭，加快了腳步。銀色的發絲垂落下來，遮住了她的神情。
在蜿蜒曲折的石道中穿行片刻，他們終于來到了一座相對高大一些的石屋前。
這座石屋沒有窗戶，只有一扇厚重的黑曜石大門，門上雕刻著復雜的暗精靈族徽——一株在黑暗中綻放的幽影花。這里，就是大長老莫拉爾的居所。
兩名守衛停下腳步，其中一人上前，伸出手，輕輕在黑曜石大門上按照特定的節奏敲擊了三下。
“咚、咚、咚——”
沉悶的敲門聲在寂靜的環境中顯得格外清晰。
片刻之後，大門上瓖嵌的一塊暗淡的水晶石突然亮起一道柔和的綠光，一個蒼老而沙啞的聲音從門後傳來，如同風中殘燭般微弱，卻帶著不容置疑的威嚴︰“何事打擾？”
那名敲門的守衛立刻躬身行禮，語氣恭敬︰“啟稟大長老，屬下抓到一個擅自闖入者，是曾被驅逐的希爾瓦娜斯，說有關乎族群未來的要事稟報，執意要見您。”
門後的聲音沉默了片刻，那短暫的寂靜仿佛被無限拉長，壓得人喘不過氣來。
江慕雪的心提到了嗓子眼，她能感覺到額頭上滲出的細密汗珠正順著臉頰滑落，癢癢的，卻不敢伸手去擦。
“希爾瓦娜斯……”良久，那蒼老的聲音再次響起，帶著一絲不易察覺的波動，“讓她進來吧。你們，在外面候著。”
“是，大長老！”兩名守衛齊聲應道，臉上都露出了如釋重負的表情。
隨著大長老話音落下，厚重的黑曜石大門緩緩向內打開，發出“嘎吱嘎吱”的聲響，仿佛承載了千年的歲月。
門後並非想象中的明亮，而是一片深沉的黑暗，只有正中央的石台上，懸浮著一顆拳頭大小的幽藍色魂火，散發著微弱而詭異的光芒，勉強照亮了周圍的景象。
石屋內陳設極其簡單，只有一張石桌，幾把石椅，牆角堆放著一些古老的卷軸和書籍。
一個身影背對著門口，靜靜地坐在石桌後的石椅上。那是一個極其蒼老的暗精靈，他的皮膚已經失去了暗精靈特有的灰紫色，變得如同干枯的樹皮般蠟黃，銀紫色的長發早已花白，稀疏地貼在頭皮上，身形佝僂，仿佛一陣風就能吹倒。
江慕雪深吸一口氣，壓下心中的緊張和復雜情緒，邁步走進了石屋。
當她踏入的瞬間，身後的黑曜石大門便“砰”地一聲關上了，將外面的光線和聲音徹底隔絕，只剩下她和那位神秘莫測的大長老，以及那跳動的幽藍色魂火。
“你回來了。”大長老緩緩轉過身，他的眼楮渾濁不堪，幾乎看不見瞳孔，卻仿佛能洞穿人心，直勾勾地盯著江慕雪，聲音沙啞得像是兩塊石頭在摩擦。
“是的，大長老。”江慕雪低下頭，不敢與他對視，“我回來了，帶著……帶著一個可能改變族群命運的消息。”
她的聲音因為緊張而微微顫抖，盡管手腕上的影縛鏈讓她感到不適，但此刻她更在意的是大長老的反應。
大長老那雙渾濁的眼楮在她身上停留了許久，仿佛要將她從里到外看個通透。
石屋內只有幽藍色魂火跳動的 啪聲，氣氛壓抑得讓人窒息。江慕雪能感覺到，一股無形的壓力從大長老身上散發出來，那是歲月沉澱和強大精神力帶來的威壓，讓她幾乎喘不過氣。
“改變族群命運？”大長老終于開口了，語氣平淡，听不出喜怒，“當時你的母親離開時，也是這麼說的，說要去地表尋找讓族群繁榮的方法去尋找........結果呢？”他的聲音陡然拔高，帶著一絲不易察覺的怒意，“她一去就是十年！杳無音信！族群因為她的‘離開’，遭受了多少非議和損失，你知道嗎？”
江慕雪的身體微微一顫，臉上露出痛苦的神色︰“大長老，我知道母親的不告而別讓您失望了，也讓族群蒙羞。但我真的找到了辦法！”
“辦法？”大長老冷笑一聲，“什麼辦法？是人類的施舍，還是其他種族的陰謀？別忘了，不只是我們暗精靈，其他精靈也是一樣，在地表世界，從來都是被排斥和獵殺的對象！”
“不是施舍，也不是陰謀！”江慕雪急切地辯解道，她抬起頭，迎上大長老的目光，眼神中充滿了懇切，“我認識了三個很好的人類朋友，是人類世界的年輕人。”
“年輕人？”大長老的眉頭微微皺起，渾濁的眼中閃過一絲不易察覺的精光，但很快又被懷疑取代，“你憑什麼讓我相信你？希爾瓦娜斯，你已經不是那個天真的小姑娘了，而我，也不會再輕易相信任何人的話，尤其是一個族群的異類。”
第四更