慌亂中，我——羅德利君從戰壕里爬了出來。
然後沖進了小隊長構築的【盾牆】之中。
“格雷前輩！！我啊！！”
“有說話的功夫不如趕緊邁腿，蠢貨！”
我是隊伍里跑得最慢的一個。
所以只能拼命挪動雙腿，爭分奪秒地朝著前方安全的戰壕狂奔。
“我已經......再也不想被任何人保護了啊！！”
這句話還沒說完。
從格雷前輩據守的戰壕方向，響起了震耳欲聾的槍聲。
想必是敵人看到我們突圍後，趁機壓上來了吧。
“嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
————
從背後傳來一聲雄壯的吼叫。
那是平日里溫柔、溫暖又帥氣的格雷前輩發出的粗獷咆哮。
“噢......噢噢，噢噢噢噢！！”
但這吼聲在數秒後便開始嘶啞斷續。
“......噢......”
最終隨著某種爆炸聲戛然而止。
我望著疾馳中的小隊長背影，強忍嗚咽繼續奔跑。
剛才的吼聲已是強弩之末。
那是血液流入肺部後，重傷垂危者發出的痛苦**。
即便此刻折返用全部魔力為格雷前輩治療，恐怕也是回天乏術。
格雷前輩確實遵照小隊長的命令爭取到了時間。
為了保護我們的性命，為了讓我們這些棄他而逃的人活下去，他拼死抵抗到底。
他舍棄性命換來的時間，不過短短數秒。
“還差......一點......”
——————
正是這數秒時間，讓我們得以大幅推進戰線。
當我們平安跳進後方戰壕後———
遠處傳來了淒厲的臨終慘叫。
“媽、媽媽啊——！”
最後隱約听見的格雷前輩臨終哀嚎，
那是他呼喚母親的聲音。
——————
“加爾巴克小隊長，您是把格雷一等兵當作棄子了嗎！”
成功撤退至安全的戰壕後。
我和羅德里癱坐在地，足足一小時都沉默不語。
“啊！？”
“為什麼不在確保這條防線時，就結束戰斗？以殘余兵力根本不可能突破吧！”
“做得到。要是老子手下再多十個人的話！”
沖出戰壕時，中彈的馬勒烏小姐已經陣亡了。
至此，今天的傷亡人數達到三人。
“要是您當時停止進軍的話！！”
另一方面，我救治過的威爾迪軍士長倒是安然無恙。
他甦醒後了解現狀，正對著加爾巴克排長大發雷霆。
“這明顯就是魯莽的進軍。我對指揮官的決策表示懷疑！”
“是嗎？！”
“這件事我會如實上報。前線指揮官不該只會是只有勇無謀的豬，只會凶猛突進！”
“隨你便。”
軍士長情緒激動，嚴厲斥責了身為他上司的加爾巴克。
我沉默地听著威爾迪軍士長與加爾巴克小隊長的這番對話。
種種情感都已麻木，對他們的爭吵生不出任何情緒。
“對不起，如果我沒有中彈昏迷的話......”
“羅德里二等兵，圖里二等衛生兵，你們沒有受傷吧？”
“......嗯。”
加爾巴克小隊長剛別過臉去，威爾迪軍士長就過來向我們道歉。
他臉上寫滿了發自內心的愧疚。
“還想向二位詳細了解當時的情況。”
“......明白。”
“加爾巴克小隊長下達進軍命令時的傷亡情況、剩余彈藥數。還有他......格雷一等兵臨終時說了什麼。方便的話請告訴我。”
“......”
“這些也要向上級匯報。”
面對上級的詢問，必須如實準確地報告。
但當時的我，連詳細回答軍士長問題的力氣都沒有了。
那時的我，整個人就像一具空殼。
“......很帥氣。”
面對威爾迪軍士長的提問，羅德里如此回答道。
“咦？帥......？”
“格雷前輩，很帥氣。僅此而已。”
羅德里緊握拳頭，唇邊滲出血絲，用仿佛擠出來般的聲音說道。
我從未見過他哭得如此撕心裂肺，這是第一次，也是唯一一次。
那個人沒有像我一樣逃跑。
明明知道和別人親近終會受傷，卻堅持到最後，支撐著我這樣的懦夫。
“.......羅德里二等兵？”
“那個人是心滿意足地離開的。對加爾巴克小隊長說了‘謝謝’，笑著離開的。”
低聲說完後，羅德里突然揪住了威爾迪軍士長的衣領。
這突如其來的暴行讓威爾迪軍士長驚得瞪大雙眼。
“絕對......絕對不許在報告里玷污格雷前輩的名譽......！說什麼他被加爾巴克小隊長強行命令、死不瞑目之類的，這種侮辱前輩覺悟的鬼話......！！”
“冷、冷靜點，羅德里二等兵！”
“我......我至少想守住那個人的名譽。非守住不可啊！”
“你到底在說什麼？”
“那個人欣然接受加爾巴克小隊長的命令，為掩護我和圖里撤退不惜獻出生命。”
盡管羅德里做出了忤逆上級的舉動，但威爾迪軍士長卻絲毫沒有責備他的意思。
因為——
“除了帥爆了.......我他媽還能說什麼......？”
這個揪住軍士長衣領的新兵，此刻正任由豆大的淚珠滾落臉頰，連掩飾哭泣的意圖都沒有。
“......我深有同感啊，羅德里。”
格雷前輩的遺言，也深深刺進了我的胸膛。
———要懷著對戰友逝去的悲痛，獲得繼續前進的勇氣。
這一定也是我所欠缺的重要品質。
有多少新兵因為過度畏懼同伴的死亡，而將自己徹底封閉起來呢？
但這樣的狀態根本不可能維系部隊協同作戰。
把後背交給無法信賴的所謂“戰友“，又怎麼可能贏得勝利？
“所以我們必須......要帶著對格雷前輩的哀悼繼續前進。”
我這樣說完後。
一把抓住激憤不已的羅德里的手腕，將他從軍士長身邊拉開。
“所以請您冷靜點，羅德里。你的敵人並不是軍士長。”
“......嘖。”
“威爾迪軍士長，給您添麻煩了。他一定是有些疲憊了。”
“......”
“說來慚愧，在下也消耗了不少體力。能否請您稍後再听取報告？”
“啊，好的。確實如此呢。”
要是放任羅德里繼續鬧事，恐怕又要被加爾巴克小隊長責罰了吧。
我可不想讓重要的恩人遭遇這種事。
因此我介入羅德里和威爾迪軍士長之間進行調解。
“還有，羅德里。”
“又干嘛啊，我都明白了啦。”
說著，我依然握著他的手。
“今天在危急時刻承蒙相救，非常感謝。您當時也非常英勇呢。”
“......！”
我沒有任何掩飾，只是坦率地道出了發自內心的謝意。