八月的全國大賽順利落幕，阪田清志達成了夙願，也對同伴們坦白了一直以來深藏于心的秘密，肩上的負擔全都消失，總算是放松了下來。
九月會迎來海原祭，這次幸村精市搶先把阪田清志加進了舞台劇這邊，要給他一個和主演同等重要的角色。
阪田清志沒有問那是什麼角色，光是看幸村精市的笑容就知道不會是正常角色，還是不要期待了。
“今年赤也還是女主角嗎？”
幸村精市搖搖頭，“雖然我也想……不過今年是我們國中最後一年，還是給他留點美好的回憶，讓他當男主角吧。”
阪田清志沉默片刻，“有女主角？”
幸村精市只笑不語，阪田清志明白他的意思了。
他沒所謂就是了。
以前沒長開的時候穿女裝時常會被誤認為女生，這兩年長高了，骨架也明顯是男生的，再穿女裝效果會大打折扣，不像以前一樣能以假亂真了。
去年班里辦逆轉咖啡廳，還算受歡迎，說明視覺效果沒問題……那還是不要糾結能不能以假亂真了。
“比男主角高的女主角，好像不太對吧。”
“也不算是女主角吧，只是打扮有些雌雄莫辨，圖方便才這麼稱呼——畢竟全是男生的話，難免會有點審美疲勞。”
就他們網球部這群正選的長相而言，大抵是不會有那種事的……
單純就是精市的惡趣味吧。還是不要多想了。
“是什麼主題？”
“名字是《通往未來的明光》。”
幸村精市給他簡單描述了一下故事，總的來說就是渴望變得更加強大的惡魔四處挑戰強者，在這個過程中認識到了各種各樣的強大，開始思考強大到底是什麼；最後，惡魔前去挑戰神明，雖然未能成功，卻終于明白了屬于自己的強大是什麼，內心善良的一面徹底覺醒，就此成為了神明的接班人。
“這故事有點偷懶了。”
“呵呵，很貼合現實不是嗎？赤也一定演的來的。”
“所以我的角色呢？”
“我正要說呢。”
惡魔挑戰的第一個強者是引路者，是引路者讓惡魔第一次產生了疑問︰強大究竟是什麼？擁有強大的力量意味著什麼？
之後，惡魔繼續踏上挑戰之路，有時成功，有時失敗，每次引路者都會及時出現，指引他前往下一個地方，並不斷加深他對強大的理解。
在惡魔挑戰神明前夕，引路者將自己的提燈交給了惡魔，告訴他那是通往神明所在之地的鑰匙，隨後就消失了，一直到結局都沒再出現。
“怎麼樣，是個很重要的角色吧？”
“好虛無的結局啊。”
惡魔有所頓悟是好事，但一路指引惡魔成長的引路者卻不見了。
“這個就留給觀眾自由想象了。”幸村精市笑了笑，“開放式結局也挺有意思的吧。”
“對我這個引路者來說可不是好事，總覺得在暗示著什麼。”
引路者消失了，他可是被同伴們拉了回來，還好好地站在這里呢。既然是貼合現實的劇本，引路者的結局當然也要改改才行。
幸村精市與阪田清志對視了幾秒，這才道︰“其實這個劇本在全國大賽之前就寫好了。”
他也想寫一個好結局，但未來有太多不確定性，便寫下了一個模稜兩可的開放式結局。
他期待著，期待著引路者或許之後還會回來，至少不是完完全全的壞結局。
“不過，你說的對，既然給你的感覺不太好，那就稍微改一改，加個彩蛋進去吧。”幸村精市重新揚起嘴角，“怎樣的彩蛋比較好？我想听听你的想法。”
阪田清志沉思了一陣，“惡魔成為神明的接班人之後，發現老師居然是消失不見的引路者，震驚之余也欣喜若狂，接著就笑不出來了。”
幸村精市立刻明白了他的意思，忍俊不禁地接道︰“因為引路者嚴格得很，惡魔想成為下一任神明還要走很長一段路，要在引路者底下受不知多久的折磨——嗯，是個不錯的彩蛋，我會加進劇本的。”
“說起來，惡魔是神明的接班人，那神明卸任後要去哪里？”
“當然是去度假啦，擔子交給接班人，自己去環游世界。就說到這里吧，再擴充設定就沒法在時間內演完了。”
有點小瑕疵，不過作為海原祭的舞台劇來說已經足夠了。
之後，幸村精市改好了劇本，分發給眾正選，大家開始緊鑼密鼓地準備和排練。
因為給定的角色都是以本人為原型設定出來的，大家演起來都得心應手，就是切原赤也不時會忘詞，總體來說還算看得過去。
難得當一次男主角，再加上這是三年級國中最後一次海原祭，切原赤也格外認真，可謂鉚足了勁，下了苦功夫去記台詞，沒多久就不再忘詞了。
服裝幸村精市已經設計好了一部分，整體是西歐神話風格，剩下的由仁王雅治和阪田清志幫忙，柳蓮二和柳生比呂士也有提建議。
設計完畢後，由手最巧的兩人共同裁剪制作。因著設計不算復雜，沒幾天就順利完成了。
排練的休息時間，丸井文太拿手肘戳了戳阪田清志，“噯，今年你們班搞什麼？”
“今年搞復活蛋和愛麗絲夢游仙境融合主題游戲，限時三十秒在布置好的教室內尋找藏起來的復活蛋和撲克牌，復活蛋分為普通蛋和特別的兔子蛋，撲克牌同理。”
這是阪田清志提的方案，因為挺有新意，布置起來也不算太難，全班一致通過。
“普通蛋和撲克牌計一分，兔子蛋和兔子牌計三分，按最終分數決定獎品。三等獎一包紙巾，二等獎兩張兔子牌，一等獎是兔子牌一張，普通蛋和兔子蛋各一枚。”
“兔子蛋……難道是地區大賽之前去游樂園那天你做的那些嗎？”
阪田清志點點頭，“這次做的沒那麼精致，而且是大家一起做，就沒花太多時間。”
“真好啊，我也想去玩。”
“你們班呢？”
“我們班沒你們那麼有新意，都是老一套的。”
丸井文太覺得自己班的攤位到底還是弱了點，沒有細說的意思，滿心只想著到時候一定要過去e班玩玩。
兩人閑聊期間，其他人也過來湊熱鬧，得知了e班的主題游戲，紛紛表示相當感興趣。
“不過……”
正說著，阪田清志突然停了下來，引來了眾人疑惑的眼神。
“因為布置場地的材料不太夠了，到時候現場會分成三個區域，各區域風格不同，甚至還有鬼屋風格的。”
“喔——感覺更有意思了。”仁王雅治勾著嘴角，“這下不得不去玩一把了。”
“原來你不打算來嗎？”
“puri。”
這小子。
“好了，休息時間就到這里，繼續排練吧。”
幸村精市拍拍手，結束了討論，眾人一同回到了排練當中。
終于來到海原祭當天，e班再次成為了海原祭的人氣攤位，已經排起了長隊，而里邊每送走一波客人就要重新藏東西，好在提前分工好了，也算有條不紊。
考慮到客流量和獎品數量，每位客人只能在其中一個區域尋找，同行的人也一樣，這樣外邊排隊的人也不會等太久。
其他人趁著休息時間溜過來e班玩，正巧在外邊遇上了就邊聊邊排隊，進到教室里就迅速各自為戰，在自己的區域里尋找隱藏起來的復活蛋和撲克牌，目標當然是一等獎。
“要在三十秒內找出所有復活蛋和撲克牌比想象中要難，不過難有難的道理，成功拿到一等獎就格外開心了。”
幸村精市打量著手中一等獎的紙袋，上面畫著一只可愛的兔子，光是看著心情就很好。復活蛋是塑料做的，袋子不是很重，便于攜帶。
“嗯，e班的人意料之外很擅長藏東西，我是踩著最後一秒找齊的。”真田弦一郎頷首道，“而且復活蛋做的各有特色，實在叫人難以決定該選哪一顆。”
“弦一郎選了和風的紅色復活蛋吧，精市的則是薰衣草風格的。”柳蓮二揚起嘴角，“兔子蛋相比起普通蛋要更華麗一些，兔子牌整齊又別出心裁的設計也賞心悅目，可謂物超所值了。”
“是游樂園那次的彩蛋給了他這次活動的靈感嗎，真不愧是他，總能想出各種奇妙的點子。”真田弦一郎抱著雙臂，感慨道，“這次其他學校的正選也過來參加了，想必他們班會比去年更加熱鬧。”
“我們也不能認輸啊。”柳蓮二笑了一聲，接過話頭，“下午還有重頭戲……真是期待大家的評價。”
“是啊，大家會是什麼反應呢……”幸村精市也期待了起來。
阪田清志的點子在文化祭當中確實是讓人眼前一亮的新穎，青學和冰帝的成員都過來玩了，桃城武和海堂薰還為爭個先後，比誰更快找到所有復活蛋和撲克牌拿到一等獎。
跡部景吾也很欣賞復活蛋和撲克牌的設計，在一邊和手冢國光討論了起來。
阪田清志不知道外邊什麼情況，他在後勤組，負責繪制更多的復活蛋，同樣的風格做了若干枚，防止庫存告急。撲克牌是提前印好的，復活蛋要手工繪制。
下午是表演時間，阪田清志早早來到後台換上衣服，阪田愛音作為妝造後援過來幫忙化妝、做發型——主要是給阪田清志打扮，其他人她管不著，只負責提點建議。
“……嗯，完美。”
阪田愛音滿意地看著自己的勞動成果，其他人圍過來打量，異口同聲發出了驚嘆。
阪田清志站在鏡子前照了照，妝容氛圍營造出了神秘感，衣服做成了長裙樣式，外披松垮的斗篷，只看臉雌雄莫辨，但骨架明顯不是女生的。
聲音方面他下了點功夫，不會太低沉，也不會太惡俗讓人直起雞皮疙瘩。
總體來說，還不錯。
“你的女裝效果比赤也的好多了。”
仁王雅治夸了一句，莫名被點到的切原赤也不知該做什麼反應好，漲紅了臉。
“我比較敬業。”
“確實。”
阪田清志面色淡然地自夸道，仁王雅治深以為然地點頭贊同。
去年的切原赤也吃了還沒長開的紅利，穿起裙子來沒什麼違和感，今年就不行了，怎麼扮怎麼別扭。
“大家都打扮好了嗎，那就先拍一張吧。”
幸村精市召集全體正選，拍了一張上台前的集體照。左右距離上台還早，他們就分別拍了幾張單人的，好不快樂。
“雌雄莫辨這一塊還是女扮男裝比較合適，男扮女裝有些勉強了。”
趁其他人在拍照，阪田清志和阪田愛音聊了起來。
“也不盡然吧，你比較瘦，外邊套件斗篷，不仔細看就看不出來是男生了。”
兩人又聊了幾句，阪田愛音去觀眾席看表演了，阪田清志回到隊友身邊等待。
終于輪到他們上台，在上台之前，阪田清志揉了揉切原赤也的小腦瓜，給他打氣，見他沒那麼緊張了才放他上去。
“來，引路者，你的提燈。”
柳生比呂士遞給阪田清志引路者的提燈，阪田清志道了聲謝，接過那盞明亮的提燈，走到背景板後邊，等待他的登場。
“接下來是國中男子網球部帶來的舞台劇，《通往未來的明光》！”
掌聲過後，舞台暗了下來，聚光燈打在了主角惡魔身上。配樂響起，黑發綠眸的惡魔手持長劍獨白，宣告自己要挑戰所有強者，成為天下最強的存在。
他的第一個對手是身披斗篷、手持提燈的引路者。
引路者生得一副雌雄莫辨的面容，灰藍色的長發隨意地綁成一束，幾縷散落在臉側，暗金色的眼眸掀不起一絲波瀾，叫人忍不住去懷疑他究竟有沒有感情。
“惡魔，你口口聲聲說自己要變得比所有人都強大，那你可知強大為何，又有何意義？”
引路者平靜凝視著斗志昂揚的惡魔，用空靈飄渺的聲音詢問道。
惡魔面露不解，頗為不耐煩地抬手，劍指引路者。
“你故作高深說些什麼呢？該不會是怕了，不敢和我打吧？”
引路者不為所動，只是閉眼斂去眼中的情緒，“來吧，我會讓你明白那個目標究竟有多麼幼稚無知。”
惡魔劍劍刺向要害，卻悉數被引路者躲開。引路者稍稍放低重心，反手打掉了惡魔的劍，隨即轉了一圈給惡魔的腹部來了一掌，將惡魔拍飛在地。
斗篷的兜帽隨著引路者的動作松動，露出了他的面貌。在聚光燈的照耀下，他冷漠的面容顯得更為冰冷。
就此輸掉的惡魔不甘地捶了一下地板，引路者的話卻讓他猛地抬起了頭︰
“往西走，西邊的山脈住著一位愛惡作劇的巫師。去挑戰他吧，然後詢問他強大為何，意義又為何。”
說完，引路者不再理會惡魔，轉身離去了。
惡魔去到西邊的山脈挑戰了巫師，艱難獲勝後，從巫師口中得知了他心中的強大是什麼，意味著什麼。就在此時，引路者再次出現，指引惡魔前往下一個地點挑戰強者。
就這樣，惡魔按照引路者的指引前進，依次挑戰了愛吃點心的天才工匠，毅力驚人的戰士，彬彬有禮的怪偵探，鐵面無私的武術家，明鏡止水的大賢者，了解到了他們對強大的認識。
在引路者一路的引導下，惡魔先是迷茫，而後逐漸意識到自己真正想要的是什麼，該追求的又是什麼，但他尚未得出明確的答案，還差最後一步。
終于，惡魔來到了通往神壇的天梯下。這一次引路者在他挑戰強者前就出現了，並將手中的提燈交給了他。
“這是神壇的鑰匙，帶著它，去到神明的面前吧。”
惡魔接過那盞一直在引路者手中的，明亮的提燈，隱約察覺到了什麼，對著引路者大喊道︰
“喂！一直以來……謝謝你了！”
引路者一如以往般毫無波瀾，惡魔卻並不惱怒，反倒笑了起來。
“雖然我還沒得出答案，但我已經找到方向了，很快就會明白了！你可要見證到最後，別逃跑啊！”
引路者微微翕動了幾下嘴唇，最終什麼也沒說，只留下了一句“去吧”，便在突然彌漫開來的煙霧中消失了。
惡魔帶著引路者的提燈走上天梯，來到了神壇前。他才來到門前，大門就像有所感應一般自動敞開了。
門後是坐在神座上的神明，高高在上地俯瞰著世間萬物。
“你來了，惡魔。”
“來打一架吧，神明！”
惡魔輸了，輸得一敗涂地。他依舊為輸而感到不甘心，但他終于明白了強大的意義。
“強大不只是為了自己，更該為了需要幫助的他人……”
就像那個一路來指引他的引路者一樣……
神明輕輕笑了，“很好，看來你明白了。做的好，接下來就交給你了。”
惡魔疑惑地看著神明，卻發現戰斗前他放在一邊的提燈陡然發出了耀眼的光芒，瞬間吞噬了一切。
在明光之中，他听見神明說道︰
“恭喜你，惡魔——不對，現在該叫你接班人了。今後，萬物就交給你了。”
惡魔內心良善的一面終于覺醒，善與惡融為一體，他蛻變為了神明的接班人。
而那個引路者，卻再不見蹤影了。
舞台再次暗了下來，久久沒再亮起，似乎舞台劇就此結束了，只留下觀眾們意猶未盡地嘆息。
在眾人的嘆息聲中，聚光燈陡然亮了起來，接班人為接任而下定決心努力學習，這時一個意想不到的人物在煙霧中出現，驚得他差點從椅子上跌下來。
“引、引路者？！！”
震驚之余，接班人也為能再次遇見引路者而欣喜若狂，但旋即他就笑不出來了。
神明笑眯眯地冒了出來，站在引路者身旁，說︰“高興吧，接班人，以後他就是你的老師了。”
接班人的笑容直接僵在了臉上。他能不知道引路者有多嚴格，多不好說話嗎？讓引路者當自己老師，後果可想而知了！
“那就開始吧，接班人。”
幕布緩緩落下，映在人們眼中的最後一幕，是引路者緩步走向瑟瑟發抖的接班人，而神明在不遠處笑著看戲的畫面。不知是不是錯覺，那個不苟言笑的引路者，似乎嘴角上揚了一些。
一直到主持人說“全劇終”，觀眾才如夢初醒般開始鼓掌，鼓掌聲愈來愈大，很快便發展成了震耳欲聾的程度。
毛利壽三郎十分感動，擦了擦不存在的眼淚，“劇本寫的真好！演的也很好！”
他旁邊的阪田愛音點點頭，輕聲道︰“是啊。”
差一點就要以為引路者就此消失了，幸好有彩蛋……
幸好，他沒有離開。
表演結束後，眾正選遭到了人群圍堵，或是合照，或是簽名，熱鬧非凡。
國中最後一次海原祭，他們留下了難忘的美好回憶。
那抹通往未來的明光，不只是惡魔，他們所有人都快要觸踫到了。