阪田清志吹干頭發出來的時候，大家都聚集在大廳，听三船教練宣布半決賽出場名單。
等三船教練激勵完眾人，阪田清志這才走上前，準備找切原赤也、仁王雅治和種島修二簡單聊一下明天的比賽。
如果雙打二是那對職業選手組合，那麼雙打一應該就是塞弗里德和俾斯麥的組合了。這對組合和這邊的兩人還挺像的，一個爭強好勝的國中生，和一個游刃有余的高中生。
幸村精市已經收到了乾貞治給的筆記本，正在埋頭研究；鬼十次郎和duke都收到了阪田清志的叮囑，現在各自去訓練了。
經過仁王雅治旁邊時，阪田清志跟他說待會兒和他細聊，就徑直走去了切原赤也和種島修二面前。
跟兩人的對話並未拉得太長，主要就是提了一下對面需要特別注意的地方，之後就放兩人走了。
等阪田清志回來，仁王雅治問他去哪里聊。
“你想去哪里聊？”阪田清志反過來問他。
“談話室吧，我還沒去過那里呢。”仁王雅治想了想，說，“那里的門有挺久都沒開了吧。”
“平時有工作人員打掃，不過確實很久沒找人進去談話了。”
兩人一邊聊著，一邊往談話室的方向走去。
房內有一陣不大明顯的香味，才一開門就鑽入了鼻中。仁王雅治很熟悉這種氣味。
仁王雅治坐在椅子上，打量著談話室的擺設。阪田清志把門關上，去裝了兩杯溫熱的蜂蜜水放在桌上。
仁王雅治跟他道了聲謝，喝了一口蜂蜜水，溫度正好。
“想聊什麼？”
“接著聊上次的事情。最近感覺怎麼樣？你的幻影對象又增加了吧。”
表演賽前夕，仁王雅治找阪田清志聊了一下幻影給他帶來的困擾。距離那次談話已經過去一周左右了，期間仁王雅治沒表現出奇怪的樣子，似乎一切正常，反倒是阪田清志自己先出了問題……
明天就是半決賽了，阪田清志猜想他肯定會用上所有的幻影，就單獨找他來了這麼一次談話。
仁王雅治輕輕搖晃著玻璃杯，看里面淺橙色的液體隨之晃動。
他沉默了半晌，沒有看向阪田清志，一副漫不經心的模樣，說了一句風馬牛不相及的話︰“我不打算用你的幻影。”
“為什麼？”
阪田清志的語氣很平靜，一點也不像是在詢問，反倒像只是想確認答案是否與自己預料的一致。
仁王雅治沒有立刻回答，而是一口氣喝掉了大半杯蜂蜜水，頗有灌酒下肚的架勢。
“清志，你知道我為什麼不常幻化成我們學校的人打正式比賽嗎？”
按理來說，他們是離他最近的人，他有充足的時間和精力去觀察和模仿他們，完善他們的幻影，精度會比其他人的幻影高上幾個等級，可他從來只會在不怎麼重要的比賽中幻化成他們。
即便是跟柳生比呂士搭檔，他也只是跟柳生比呂士一起變裝成對方，算不上幻影。
唯一一次例外，就是跟跡部景吾搭檔，與毛利壽三郎和越知月光比賽的那一次，他全程幻化成了阪田清志。
那次比賽，他不知是特別想贏，還是想代替阪田清志展示他所有的驚人之處，全程都沒使用第二個人的幻影。
阪田清志原本沒有多想，畢竟他向來捉摸不定，愛怎麼做就怎麼做。听他這麼一說，阪田清志才第一次開始思考這個問題。
“給你個提示吧︰跟近鄉情怯的感覺很像。”
……原來如此，是這麼回事。
他有個習慣——或許不愛說真心話的人都有這種習慣——在說謊話的時候可以很真摯地看著對方的雙眼說出來，可一旦要說真心話了，就會顧左右而言他，不願直視對方。
從自己提出這個話題開始，他就一直沒正眼看過自己，甚至連一個眼神都不願意給，全程盯著其他地方看。
其實他舉近鄉情怯這個例子不太準確，不過能說出來就已經很了不起了，因為這需要莫大的勇氣。
阪田清志想起從前的自己了。
他了解他們所有人，但礙于各種因素不能說出口，也無法把自己的一切毫無保留地展示給他們，只能小心翼翼接近，始終保持在一個若即若離的距離，不敢越過那條界線，擔心會破壞現有的美好。
彼時的他總覺得自己有時像是在他們當中，有時又像是一個無關的局外人。
幻影，可以變成任何人，听起來多方便啊，對作者來說就是一個萬金油一樣的設定，哪里需要就往哪里扔，可使用幻影的人卻要在背後付出無法想象的努力，要背負與幻影數量成正比的沉重經歷。
完善某個人的幻影就要深入了解對方的過去和思想。如果是與自己沒什麼關系的人，倒還可以在解除幻影後努努力將那些不好的記憶拋之腦後；而如果是與自己最為親近的人，所要背負的重量就會翻倍，同時還要忍受成倍的苦悶。
越是了解對方，離對方越近，就越容易產生害怕的心理，最後反倒離對方越來越遠。
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“擔心會離我們越來越遠嗎？”
“……puri。”
看來是了。
“那你可以不用擔心了。”
仁王雅治頓了一下。
“從前我本來在猶豫不決的，結果突然來了一大群人把我往回拉，我才終于有了向著他們跑過去的勇氣。”
“托某些人的福，我現在好端端地坐在這兒呢。”
說到這里，不知是無奈還是高興，阪田清志幾不可聞地笑了一聲。
仁王雅治偷偷瞥了他一眼，正好撞進他的眼里。那里盈著笑意，似乎洞察一切，看透了自己所有的心思。
“害怕的話，就等著我們過去吧。不用擔心，就算你忍不住跑開了，我們也會追上去的。”
“都已經是一條船上的了，事到如今再想逃跑也太遲了，我們可是會賴著你一輩子的。”
仁王雅治直勾勾地看著阪田清志，听他說完這些話，突然低頭捂著眼楮笑了，感覺心情說不上來的怪。
先前還有些煩悶的，氣氛也莫名沉重。在他說了這麼一通之後，氣氛一下輕松了不少，煩悶的心情也不知何時消散了，取而代之的是點點酸澀，以及糾結于這種事情的自己簡直蠢透了的想法。
他們是一個整體，每個人都是這個整體的中心，沒有誰是誰的附屬。他們會永遠站在同伴的身邊支持對方。
“真應該早點和你聊的。”
仁王雅治緩過來了，嘴角的弧度卻還沒下去，臉色也沒剛才那麼難看了。
“這種事很難開口，我理解的。”阪田清志喝了幾口蜂蜜水潤嗓，“說不出口也沒關系，等著我去問就行了。”
“因為你最擅長找？”仁王雅治開玩笑似地又提起了這句話。
阪田清志一點不害臊地點點頭，“嗯哼，那當然。”
仁王雅治笑了兩聲，“你確實很擅長找。”
說完，他喝完杯中的蜂蜜水，恢復了平時略顯吊兒郎當的模樣。
“明天我就不用你的幻影了，留給本尊上場發揮吧。”
阪田清志沉默了幾秒，“到底有多少人知道這件事？”
“還挺多的，除了幾個容易泄密的大嘴巴，大家都已經簽好名了，就等著嚇你一跳呢。”
看仁王雅治臉上那得逞的壞笑，阪田清志沒忍住嘆了一口氣。
“你們真是……”
在無奈的情緒中掙扎了一會兒，阪田清志恢復過來，把話題繞了回來︰“話是這麼說，如果有必要的話，用幾招應急也不無不可。”
“嗯——我到時候再考慮。”
仁王雅治把玩著空掉的玻璃杯，帶過了這個話題，隨即丟出了一顆炸彈︰
“對了，世界杯結束之後，我打算去環游世界。”
這個消息很突然，饒是阪田清志也花了一點時間才反應過來。
“自己嗎？”
“嗯，我自己。”
“安全方面……”
“我會避開治安不太好的地區，在治安好和人多的地方活動，晚上會乖乖待在旅館鎖好門，每到一個地方就跟你們報平安。”
預料到阪田清志會嘮叨個沒完，仁王雅治提前準備好了這一套回答，直接在他開口前一一堵上了。
“……你心里有數，我就不多說了。”
跟仁王雅治預想的一樣，阪田清志安靜了下來，但他卻總覺得有些不得勁。
“還有別的話要說嗎？沒有的話我去動一動身子。”
仁王雅治等了一會兒，見阪田清志想了半天也得不出答案，就站起身跟他告別，轉身準備開門離開了。
這時，阪田清志終于開口了︰
“無聊了，寂寞了，或是想家了，就直接聯系我們。”
仁王雅治開門的動作停頓了一下。頃刻，他一邊扭開房門，一邊頭也不回地丟下了一句︰
“知道啦，老母親。”
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