宋姨娘是在十二年前進府的。說來也巧先前在飛鴻閣的時候二人就是熟識。
“飛紅閣的媽媽喚作‘寶春’，是個厲害人，但凡誰敢忤逆她，就要挨打。有好幾回我快被媽媽打死了，都是月娘拉的架。月娘說話做事都溫溫柔柔的，連媽媽都挑不出她什麼差錯。”
“可是錦兒似乎听說姨母的脾氣並不好。”
宋姨娘听了，並不言語，只是把窗子推開一點縫，四下里看了看，見周圍沒有人才壓低聲音︰“脾氣再好的人在這里也要給逼瘋的。”
玉韶一驚︰“此話怎講？”
“這孫府里頭有一個老夫人。”
據宋姨娘所說，孫老爺的母親高壽，年輕時受盡婆婆苛待。及至自己當了婆婆，便把自己先前受過的那些手段全都使在了孫夫人和孫老爺的妾室身上。
原先還好些，只是後來見月娘的相貌與她已經過了世的婆婆有五六分相似，這怒氣便再也遏制不住了。
“吃飯挨訓，過壽挨罰。三天一小鬧五天一大鬧的，”宋姨娘嘆了口氣，“這還是我進了府之後見到的，據說早年間更鬧騰呢。月娘壞脾氣的名聲是從十年前開始傳出去的，其實這也實在怨不得她……”
十年前孫老夫人過六十大壽，邀了各地親朋好友前來。其中有一人是孫老爺的遠房表弟，名喚“房峻”。
此人平日里言行無狀，最愛與人調笑，一旦鬧出了事，便三言兩語將過錯推到對方身上。
“他不認得路，正踫上月娘從院子里過去，他便逮著月娘問路，抓著她說了好些不著調的話，偏巧還給老夫人看見了。”
再後來的事就不難猜了。孫老夫人原本就看月娘不順眼，這下子更是找著了筏子，狠狠罰了一通。
“月娘就跪在院子里，過路的賓客都看得見她。她跪了一天，起來的時候身下見了紅，肚子里的孩子就這麼沒了。據郎中說，她再不能有孩子了。
“從那以後，月娘就恨上了老夫人，成日里和老夫人對著干，壞名聲就這麼傳了出去。”
玉韶听了，唏噓不已。
“不過說起來，她比我倒還好些，”宋姨娘也嘆氣，“她先前還生了個韞哥兒，我是一個孩子都沒有，只能事事小心，生怕惹了老夫人的怒氣給掃地出門。妾室，說得好听，其實不過就是個玩意兒。
“外頭人都說月娘想當平妻是心比天高，我卻理解她，不過是想活成個人罷了。”
宋姨娘喝的明明是茶，卻醉的厲害，拉拉雜雜說了一大堆。她把茶水澆在地上，水漬漫開，滲進地里。
她笑︰“說起來，她去了也好，也是一種解脫。”
玉韶望著那漸漸淡去的水漬，半晌不言語。
橘黃的光影透過窗紙落在宋姨娘的側臉上，一點一點暗去，化成一根根細細的褶子爬滿她的眼尾。
她合起眼，再睜開，面上又是溫柔端莊的微笑。
“小姐，走吧，我帶你去看看她的屋子。她屋子里的東西夫人和我都沒動過。”
“吱呀——”
宋姨娘推開門，跨過門檻，走到窗台邊點了燈。暖黃的光里，蒙在屋子里的昏暗一點點被揭開。
出乎意料地，月娘的屋子很是素淨，唯二的裝飾只有一把琵琶和一只青瓷長頸花瓶。月影透過竹林照進來，滿牆的藏書都畫上了墨竹。
“書架上是她平日里愛看的書，牆上掛的是她臨的字帖，”宋姨娘抬起頭，“她的琵琶之前彈斷了弦，我已經幫她換好了。”
“她……生前可有畫像？”
宋姨娘搖頭。
玉韶不再說話，只一面走一面看。這屋子里的器物，每一件都沉默著，每一件卻都無言訴說著主人的生平。
恍惚間她似乎看到一個面容模糊不清的女子，或坐或臥，低眉撫弦，抬眼淺笑。燭光一閃，她的身影又化作透明。
玉韶漸漸走到內室的一排木架子跟前。忽然，她留意到了架子上的酒瓶︰“姨母生前愛飲酒嗎？”
“談不上喜歡，只是我們這樣出身的女子多少都會飲些。”
宋姨娘走過去，見玉韶手里拿的是個白瓷長頸、底部紋著暗紅紋的酒瓶，不由笑道︰“你說碧玉漿啊，前段時間她確實很喜歡，還送了我一瓶，讓我哪天覺得實在過不下去了再喝。”
“碧玉漿？”
“這種酒用青杏釀成，色澤清透如玉，故名碧玉漿，”宋姨娘道，“我記得月娘先前是與我這麼說的。”
玉韶摩挲著瓶身，猶豫半晌︰“若是方便的話，姨娘可否把這酒送錦兒一瓶？”
孫府外。月上柳梢，暗香浮動。黎星闌抱著劍在後角門口踱來踱去，時不時抬起頭望一眼那兩扇緊閉的紅木門。
“吱呀——”
門被推開，玉韶抱著一只熟悉的白瓷酒瓶出來。黎星闌見了，忙迎上去︰“小姐，怎麼樣了？”
“宋姨娘把姨母的遺物送了我一件，”玉韶催促，“盡快回去吧。兄長還在客棧等著呢。”
之前從百飲閣出來之後，玉韶讓溫鶴明先回了平安客棧。青杏酒、白瓷瓶、次日失蹤、小巷酒肆，還有百飲閣。
一樁樁一件件似乎都是巧合，每一個巧合里都藏著一條線索。串起來，便不再是巧合了。
而是鐘啟賢有意留下的信息——他似乎一早就知道自己會面臨什麼。
故而玉韶讓溫鶴明先回了客棧，暗中潛入鐘啟賢先前的屋子尋找他是否留下了其他痕跡。
她的視線落在懷里的酒瓶上，月光為它鍍了一層銀輝。她不由回憶起先前在孫府和宋姨娘的交談。
“姨娘可知碧玉漿在哪里買得到？姨母先前去過的店，錦兒也想去看看。”
宋姨娘搖頭︰“我也不知道。先前我問過她，她只說這一帶都買不到。”
碧玉漿，青杏酒……
她心里反復念著這兩個酒名。如果鐘啟賢一開始就說這酒喚作“碧玉漿”，他們也還是會去百飲閣，還是會遇見孫老爺、找到月娘這條線索。
除非，“青杏酒”這三個字本身就是另一條線索。