“這算什麼？我抽到的是截斷題！‘民為貴，社稷次之’，後面就沒了！讓我續寫！這要是放在以前，我看到這種題，腦袋都得炸了！”
“那你考得如何？”
“嘿嘿，”那名抽到截斷題的學生，得意地一笑，“我反而越做越上癮了！這題看似天馬行空，其實萬變不離其宗！只要把林校長教的那個‘總分總’的結構搭起來，再把我們平時背的那些經典論據，分門別類地填充進去，簡直是行雲流水！”
他的話，立刻引起了所有人的共鳴。
“沒錯！以前寫文章，總是感覺思緒萬千，卻不知從何下筆。現在用了林校長的法子，思路清晰得不得了！”
一個學生站起身，走到教室中間的黑板前，拿起粉筆，一邊畫圖一邊興奮地講解道︰
“你們看，無論題目怎麼變，結構是不變的！開頭，先來個總起，三句話之內，必須把自己的核心論點拋出來，這叫‘鳳頭’，要亮！中間，分三到四個段落，每一段，都用一個強有力的論據來支撐你的論點，這叫‘豬肚’，要實！可以用經義，可以用史實，甚至可以用我們物理、化學課上學到的邏輯推理！最後，結尾再來個總結，呼應開頭，升華主題，這叫‘豹尾’，要有力！”
“這套結構下來，文章的骨架就立住了！剩下的，就是往里面填肉！我們這四個月，做的練習題，背的範文，積累的論據，足夠我們應付任何題目了！”
講台上，孫老師和幾位一同批閱的老師，一邊听著學生們的議論，一邊快速地翻閱著手中的卷子。他們的臉上，漸漸露出了難以置信的驚嘆之色。
“妙啊！實在是妙！”孫老師拿起一張卷子，激動得聲音都有些顫抖，“你們快看這張卷子！這名學生，在論證‘藏富于民’時，竟然引用了我們算學課上，關于‘基數’與‘增長’的模型！引經據典的同時，又加入了全新的邏輯推演，言之有物，論證嚴密！這種文章，要是放在以往，簡直是聞所未聞！”
“我這張也是！”另一位老師也贊嘆道，“你們看這篇，文筆犀利，邏輯清晰，進步之快，簡直無法想象！這真的是四個月前，那個連策論都寫不通順的愣頭青嗎？”
听著老師們的贊嘆，學生們的臉上，都露出了自豪的笑容。
“孫老師，這都是林校長的法子好！”一個學生大聲說道。
“是啊！國子監那幫人，還在嘲笑我們學的是‘奇技淫巧’，他們哪里知道，我們學到的，是足以碾壓他們的思想武器！”
“哈哈哈！我听說，國子監那幫天之驕子，現在還在等著看我們笑話呢！”
“笑話？誰看誰的笑話，還不一定呢！”
“沒錯！這一次春闈，我們絕對不會讓林校長失望！”
“對！不為自己，也要為林校長爭一口氣！為我們大學堂正名！”
看著下方群情激昂、自信滿滿的學生們，孫老師的眼眶，竟然有些濕潤。
他仿佛已經看到，三天之後，當這些被“新法”武裝到牙齒的學生，踏入貢院的考場時，將會掀起一場何等驚人的風暴！
他放下手中的卷子，清了清嗓子，用盡全身的力氣，對著所有學生，朗聲說道︰
“說得好！此次春闈，我京師大學堂，必將一鳴驚人！”
就在京師大學堂和國子監為了即將到來的春闈，各自磨刀霍霍，暗中較勁之時。
作為這一切幕後推手的威國公林塵，卻顯得格外清閑。
二月初的京師，春寒料峭。
林塵換上了一身便服，正與朱能、陳英、江廣榮三人，在繁華的東市街頭閑逛。
街上人來人往，車水馬龍。小販的叫賣聲，匠人的敲打聲，孩童的嬉鬧聲，交織成一曲充滿人間煙火氣的交響樂。
陳英看著林塵那悠然自得的模樣，終于還是忍不住開口問道︰“林兄，十日後就是春闈了。你那京師大學堂的學子們，可真是有勞你費心了。如今大考在即，你……就真的一點都不擔心嗎？”
林塵停下腳步，從路邊的小攤上，買了一串糖葫蘆，遞給朱能，自己又拿了一串，咬下一顆，含糊不清地笑道︰“擔心什麼？該教的都教了，該練的也練了。基礎已經給他們打得牢牢的，至于那點答題的技巧，他們也足足學了四個多月。若是這樣還考不上，那只能說他們自己不爭氣，怨不得旁人。”
他這話說得輕描淡寫，卻充滿了強大的自信。
一旁的江廣榮，擠眉弄眼地湊了過來，低聲笑道︰“大哥，你是不擔心，可有人比你還‘關心’呢。我今早路過城南的‘聚寶盆’賭坊，你猜我看到了什麼？他們又開盤口了！”
“哦？”林塵聞言，頓時來了興趣。
“盤口的主題，就是賭此次春闈，京師大學堂的進士錄取人數！”江廣榮繪聲繪色地描述道，“我瞧了一眼，賭我們大學堂錄取超過十人的盤口，賠率一賠三！賭我們全軍覆沒，一個都考不上的盤口，賠率反倒是一賠一點一！這京師里的百姓和賭徒，看來是對大哥你，沒什麼信心啊！”
“哈哈哈哈！”林塵听完，不怒反笑，眼楮瞬間亮了起來，仿佛看到了無數閃閃發光的銀子在向他招手。
“好事啊！這簡直是天大的好事！這不是明擺著給我們送錢嗎？廣榮，你待會兒就去，把我們府上所有的閑錢，都給我押上！就押……錄取超過二十人！”
“啊？二十人？”江廣榮和朱能都吃了一驚。
大奉開國以來，一科春闈，錄取的進士總共也不過三百人左右。國子監作為天下第一學府，每科能考中二三十人，便已經是天大的功績。林塵這大學堂，初出茅廬，竟敢夸下如此海口？
看著他們驚愕的表情，林塵神秘一笑，不再多言。
陳英在一旁，無奈地搖了搖頭，他知道林塵的性子，便岔開話題道︰“林兄，賭錢是小事。還是正事要緊。陛下那邊，已經準了你提議的三件大事。這‘恩蔭遞減’、‘帝國軍事學院’還有那一年一度的‘新式武舉’，如今可都等著你去推行呢。這每一件，可都是要得罪人的硬骨頭啊。”
林塵將吃完的竹簽隨手一扔，拍了拍手，渾不在意地說道︰“放心，這些事，不必我事事親為。專業的事，要交給專業的人去做。我早已安排妥當了。”