天色完全暗了下來。
稀疏的月光來不及落到地面，便被營地里熊熊的火光驅散。
埃里克從中拿起一支火把，用來照亮登上高處的道路，跟在他身後的還有兩名修女。
索菲一邊往前走，一邊打量著旁邊的礦場圍欄，年歲已久，這些木頭圍欄都爛得差不多了，讓人看著很是擔心。
“那些不死者不會從這邊逃出來嗎？”她對身旁的修女長說道，刻意沒有壓低聲音，好讓走在前面的埃里克也能听見。
阿萊娜看了幾眼圍欄，面有憂色。埃里克回頭道︰“這倒不用擔心，圍欄里面離地面還是有些高度的，那些東西很難爬上來，前提是它們有這個意識的話。”
見他搭腔，索菲看了看修女長，還是直接問道︰“你之前來過這邊嗎？”
“沒有。”
“那你怎麼知道……里面的情況？”
“耶拉告訴我的。”
索菲下意識地還想問是哪個耶拉，反應過來後，頓時不敢再接話了。
阿萊娜搖了搖頭。
夜風吹得火把撲撲地響，圍欄里面也隱隱約約一直有響動傳來，讓人不敢細想內里情狀。
三人听著這樣的動靜，又繼續往上爬了一陣，等索菲開始覺得吃力，最前面的埃里克也停了下來。
“就到這里吧，能看到里面了。”
礦場深入地底，地面部分就像一個盆地，只不過是挖在了傾斜的山坡上，底下低矮的部分是出口，站在高處則能一覽無遺。
而面對整個礦場，埃里克手里火把投射出的一點光亮，便顯得微不足道了。
沒等他開口，修女長阿萊娜雙手交握，釋放出一道照明術。
純白的光球在她胸前憑空浮現，一點點擴大，發出明亮的光來，卻並不會讓人覺得刺眼。
等光球的直徑擴大到差不多一臂之長，阿萊娜整張臉都被映得雪白，埃里克看見她臉側似乎有一道細汗流了下來。
看來就算是最基礎的神術，釋放到這種程度也是比較吃力的。
他正想著，阿萊娜停止施法，將擴張到極限的光球往半空一推。
光球就這麼晃晃悠悠地飄浮到礦場上空，懸停不動。有了這麼一顆人造太陽，黑暗中的礦場也變得清晰可見。
“……”
索菲倒吸一口氣，不自覺地抓緊身旁修女長的袍子。
腐爛到各種程度的不死者，在礦場里四處徘徊，有的在爬地，有的在撓牆，有的抬起腦袋茫然地看著半空中的光球，密密麻麻，數量不知道有多少。
阿萊娜望了一會兒，面色凝重，“為什麼這座礦場里會出現這麼多不死者？”
雖然眼下所見都是些最低級的不死者，很容易對付，甚至畏懼陽光，但數量實在太多，讓她看著頭皮都有些發麻，繼而又開始慶幸自己並非獨自前來。
“這些不死者都是從地底礦洞里涌出來的。”埃里克說道，“在兩百多年前，他們也只是些普通的礦工和村民。”
阿萊娜和索菲都望過來，“那為什麼……”
“瘟疫。”
埃里克向兩人解釋，“這些人都被感染了，既不能放任不管，讓他們到處亂跑、擴散瘟疫，當時的管理者又不想花太多錢給平民治療，而且還不一定能治好，索性就把這些感染者全都驅趕到礦洞里，讓他們自生自滅了……別這樣看著我，兩百年前這邊還不屬于基明諾家族的領地呢，干這事的是當時的總督。”
埃里克本身是不該知道這些內情的，誰讓他擁有前世記憶——封測時的各種任務，借nc之口將這場災難的前因解釋得很清楚。
索菲很不好意思，想為自己下意識流露的失禮目光而道歉，又不知道怎麼開口，好在埃里克也不是真的在意，轉頭就挪了個地方，繼續掃視礦場里那些不死者了。
“正常情況下，死者是很難轉變為不死者的。”阿萊娜跟過去說道。
“是這樣沒錯。”埃里克扭頭看了她一眼，“問題是，當初那批被關進礦洞的感染者里，還有個星原學宮的法師，而他的研究方向正是死靈法術。”
他用腳尖點了點腳下的土地，“如今兩百多年過去，他依然‘活’在這座礦場的地下深處。現在的混亂也與他脫不了干系。”
“星原學宮……”
阿萊娜皺了皺眉，那是一座位于混亂之地卡斯特費爾的魔法學院，同時也是大陸上最早建立、規模也最大的施法者團體。與那片土地一樣，混亂才是星原學宮最大的特色，即便是死靈法術這種禁忌的流派，也能在學院里大行其道。
“主線任務……我們的任務，就是找到藏在礦洞里的那個法師。”埃里克望著底下的礦場，“然後殺了他。”
阿萊娜看了他一會兒，“埃里克先生，您對這里了解得遠比我以為的要多。”
埃里克拿著火把，不便擺出祈禱的手勢，于是單手貼在胸前，平靜地看著她，“贊美耶拉。”
修女不再說話。
三人站在高處，繼續眺望了一會兒，高懸的光球冷冷照著底下的礦場，在某一刻突然熄滅。
修女長看向埃里克，用目光詢問他是否需要再釋放一道照明的神術。
“不必了。”
他沒看底下的礦場，反而仰起腦袋，盯著頭頂的星空望了一會兒。
“多看幾眼也沒有意義，到了白天，這些不死者又會躲回礦洞里。下去吧。”
三人沿著來時的道路下去，很快回到營地里。這邊已經搭建得差不多了，中間搭起了篝火，一邊在烤肉，另一邊架著個鐵鍋，正咕嚕咕嚕地翻涌著。
配上面包，就是他們的晚餐了。
聞到食物的香氣，埃里克感到前所未有的饑餓，這才想起來自己快一天沒吃飯了。
“這一天可把我忙壞了……”
咬下一口鮮嫩的烤肉，發現準備晚餐的人里有幾個沒見過的陌生面孔，埃里克詢問侍衛長，得知是過來幫忙的村民。
“那讓他們這幾天就在這里幫忙吧，無論是準備食物，還是打掃清潔之類的，我們也會支付報酬。”埃里克說道。
礦場里不死者數量眾多，他帶來的這些衛兵精力都要放在戰斗上，準備一日三餐之類的瑣事不如交給當地村民。
“好的。”萊斯利應下來，轉頭就叫來其中一個村民，將這件事告訴他，後者很高興地答應了。
等吃得差不多了，埃里克去休息的地方看了看，他有個單獨的帳篷，里面布置得也還算舒適，雖然比不上城主府的大床，至少睡著不會難受。
他從帳篷出來時，發現兩名修女在篝火旁等著，顯然也已經吃好喝足，準備去休息了。
跟修女長約定了明天白天進入礦場的時間，埃里克叫來馬車，讓人送她們去小鎮的教堂。
結果他在篝火旁坐了沒一會兒，馬車又回來了，兩位修女都在車上，面露難色。
“怎麼回事？”
“沒有可以住的地方……”
阿萊娜和索菲過去了才發現，小鎮上的教堂還算完整，但神職者住宿的地方早已破敗不堪，幾個修士勉強擠住在一起，要騰出房間給她們居住，就只能把他們趕走了。
埃里克听完，扭頭詢問萊斯利，“有多帶的帳篷嗎？”
後者點頭，又說剩余的帳篷都比較小，也比較老舊，還可能有破洞。
“那就把我的帳篷讓給兩位吧。”埃里克說道，“兩個人擠一擠應該不成問題。”
“感謝您的好意，埃里克先生，不過我和索菲住普通的帳篷就可以了。”
“半夜有蟲子鑽進來也不要緊嗎？”
“……”
阿萊娜還沒說話，旁邊的索菲已經臉色大變，拽著她的袍子不斷搖頭。
修女長沒有辦法，只能接受他的好意，並再次向他道謝。
“不用客氣。”
埃里克將手里的樹枝扔進火堆，認真說道︰“我們最多殺死那些不死者的軀體，要徹底淨化它們的靈魂，還得靠兩位聖使。為了能讓那些亡魂得到安息，兩位還是好好休息吧，這幾天的任務可不輕。”
阿萊娜深深看了他一眼，點點頭，不再多說。
在篝火旁待了一會兒，兩位修女一起去埃里克的帳篷里休息了。
而埃里克等萊斯利安排完人給他搭帳篷，又跟他繼續商量明天的行動。
“少爺，我看……”萊斯利再次請求少爺留在營地，雖然那些不死者在他眼里弱得不值一提，但要是少爺有什麼閃失，他死也擔不起這個責任。
而後者也不出意料地再次拒絕了。
麻利走完護主表忠心的流程，侍衛長隨即安排起了具體的行動計劃。
“這座礦場已經廢棄兩百多年，沒人知道里面是什麼樣，我打算明天先探索礦洞內部的地形，逐步深入。”
埃里克本想說自己熟悉地形，但他的形容和表述是一回事，衛兵們能接受和理解多少又是另一回事，還是萊斯利的安排更穩妥些，也就沒說什麼。
“嗯，是得小心些。”
“戰斗方面，也交給我和衛兵們就行了。那兩位聖都使者估計沒什麼戰斗的經驗，還得靠少爺在後面保護她們。”侍衛長在這方面的安排依然貼心，甚至連理由都給他找好了。
“你也太小看那位修女長了。”
埃里克看了他一眼，“另外，缺乏實戰的歷練，是不可能真正成長起來的。作為基明諾家族的後裔，我不會逃避戰斗。”
侍衛長低頭稱是。
“不過礦洞里情況復雜，我依然需要侍衛長這樣經驗豐富的戰士的保護，你們配合我就行了。”
“是，少爺。”
“記得把人頭讓給我。”
“嗯……什麼？”